Dal 3 febbraio, l’equipaggio della nave di soccorso Humanity 1 ha salvato oltre 30 persone durante due operazioni di soccorso in acque internazionali. Inoltre, l’equipaggio ha avvistato due corpi galleggianti in acqua, un fatto che fa pensare a un contesto più ampio di diverse centinaia di persone disperse nel Mediterraneo centrale nelle ultime settimane.

Intorno alle 3 del mattino del 3 febbraio, un primo gruppo di persone è stato tratto in salvo dopo che l’equipaggio ha avvistato via binoculari una barca in difficoltà vicino alla Humanity 1. Più tardi quella mattina, alla Humanity 1 è stato assegnato Napoli come porto sicuro. Poco dopo, l’equipaggio ha avvistato un cadavere in acqua. È stato lanciato un RHIB, ma il corpo non ha potuto essere recuperato a causa del suo avanzato stato di decomposizione.

Verso mezzogiorno, un’altra imbarcazione in pericolo è stata avvistata dall’aereo Seabird di Sea-Watch vicino alla posizione della Humanity 1. Quando è arrivato sul posto e ha avvistato un gommone nero con circa 20 persone a bordo, l’equipaggio ha anche visto avvicinarsi una motovedetta della cosiddetta Guardia Costiera Libica (scLCG). Per impedire quello che avrebbe potuto essere un respingimento illegale, l’equipaggio ha rapidamente lanciato i RHIB ed è riuscito a portare tutti i sopravvissuti a bordo della Humanity 1. I sopravvissuti soffrivano di ipotermia, erano esausti e due casi medici necessitavano di cure immediate.

Poco dopo il completamento di questo salvataggio, l’equipaggio ha avvistato un altro cadavere in acqua. Anche in questo caso, il corpo non ha potuto essere recuperato a causa del suo avanzato stato di decomposizione. Sebbene non si sappia nulla delle circostanze che hanno portato alla morte di queste persone, è chiaro che il loro destino non è un caso isolato. L’avvistamento è avvenuto in una zona marittima dove da metà gennaio sono state segnalate come disperse numerose persone in cerca di protezione.

A seguito delle condizioni meteorologiche avverse causate dalla tempesta Harry, secondo il giornalista Sergio Scandura almeno otto imbarcazioni sarebbero partite dalla costa tunisina senza che fossero stati segnalati contatti successivi o salvataggi confermati.

Altri gruppi di monitoraggio ipotizzano un numero di vittime significativamente più alto. Secondo una ricerca della piattaforma Refugees in Libya, più di 1.000 persone potrebbero essere disperse o aver perso la vita nel Mediterraneo centrale, una delle rotte migratorie più pericolose al mondo, mentre le capacità di soccorso sono limitate dall’ostruzione delle navi di soccorso, come è avvenuto di recente alla nave Sea-Watch 5.

I 33 sopravvissuti ora a bordo, provenienti tra l’altro dall’Iraq, dal Pakistan, dalla Somalia e dal Sud Sudan, sono assistiti dall’equipaggio della Humanity 1, che si sta dirigendo verso Napoli. “Per i sopravvissuti vulnerabili provenienti dalla Libia vedere cadaveri in acqua è un evento estremamente stressante. Il rischio di un ulteriore trauma è stato preso in carico dal team di assistenza che fornisce supporto psicologico ai sopravvissuti”, afferma Barbara, coordinatrice della comunicazione a bordo della Humanity 1. “Nonostante il maltempo sulla rotta verso Napoli, le numerose richieste di un porto sicuro più vicino sono rimaste senza risposta da parte delle autorità italiane. Abbiamo bisogno di un porto più vicino adesso!”.