01/08/2014 – Una rifugiata siriana se ne sta rannicchiata nell’ultimo posto che chiama casa, un luogo fatiscente, dai muri scrostati, fuori da un villaggio al nord del Libano. Una madre di sei figli che non sa come pagare l’affitto. È andata avanti per anni grazie ad una serie di amanti che le pagavano le spese, poi qualche mese fa è stata arrestata per prostituzione, la cosa l’ha molto spaventata – insieme ai messaggi di minaccia di un ex amante – ed ora cerca di andare avanti da sola.

“Non avrei mai immaginato che sarei arrivata a questo punto”, ha detto Samar, 38 anni, che conduceva in Siria una vita borghese con un marito che è scomparso dopo essere stato arrestato dalle truppe siriane.

Secondo gli operatori umanitari, le donne e le ragazze siriane sono sempre più a rischio di sfruttamento sessuale in Libano, in quanto il loro esilio si prolunga e la povertà aumenta. Alcune donne sono spinte alla prostituzione vera e propria. Altre, come Samar, si trovano coinvolte in quello che i soccorritori chiamano il sesso di sopravvivenza, l’avvio di rapporti sessuali con uomini che possono pagar loro l’affitto o il cibo. Come raccontano più di una dozzina di donne rifugiate intervistate da The Associated Press, le siriane sono viste come vulnerabili e per questo spesso affrontano molestie sessuali per le strade e sfruttamento da parte dei datori di lavoro, dei proprietari di casa e degli operatori volontari su cui esse fanno affidamento.

Alcune madri spingono le figlie nei primi anni dell’adolescenza al matrimonio, sia perché non possono permettersi di prendersi cura di loro sia perché sperano un marito le proteggerà, ma spesso queste ragazze subiscono abusi dagli stessi mariti molto più anziani.

Donne e bambini costituiscono l’80% del milione di rifugiati siriani in Libano. Accalcati in appartamenti economici, garage e in edifici non arredati nelle città di tutto il paese. I più poveri vivono in accampamenti di tende non ufficiali cosparsi su tutto il territorio.

L’estensione dello sfruttamento sessuale è difficile da esprimere in numeri in quanto le donne sono riluttanti a farsi avanti con denunce di abusi per timore di essere stigmatizzate.

A causa della loro vulnerabilità e disperazione, la prostituzione è aumentata significativamente in Libano, ha dichiarato un agente di polizia della buoncostume. A partire da luglio, 255 persone, soprattutto donne siriane, sono state arrestate con l’accusa di prostituzione e più di 205 durante tutto il 2013, ha detto l’agente, che ha parlato a condizione di restare nell’anonimato in linea con i regolamenti della polizia.

Le donne in genere si fanno pagare dai 7 ai 10 dollari per una prestazione sessuale, un segno che si tratta di disperazione, afferma l’agente. “La maggior parte di loro ha figli, e dice di farlo per sfamarli e per sopravvivere”.

Saba Zariv, dell’International Rescue Committee, che gestisce i centri di consulenza sui diritti delle donne, ha detto che l’organizzazione sta riscontrando sempre più storie di violenza sessuale dai suoi operatori presenti nella comunità di rifugiati. L’insicurezza economica, la mancanza di un rifugio e le reti sociali inesistenti “sono tutti fattori che contribuiscono alla vulnerabilità di una donna e sono fattori di rischio per la violenza sessuale”, ha detto Zariv.

Un fattore che hanno riscontrato diversi operatori è che gli aiuti per l’affitto che molti profughi ricevevano una volta – di solito circa 200 dollari al mese – si sono esauriti e questo ha reso molte donne vulnerabili allo sfruttamento in quanto cercano alloggio e modi per coprire i costi.

In un centro gestito dall’International Rescue Committee, un gruppo di 12 donne rifugiate ha spiegato come le molestie sessuali siano una costante nella loro vita, a più livelli, dai piccoli gesti in strada allo sfruttamento vero e proprio. Hanno parlato a condizione di rimanere nell’anonimato o di essere identificate solo con il loro nome a causa dello stigma collegato agli abusi.

Si comincia negli accampamenti, dove gli uomini a volte sbirciano nelle tende per vedere se le donne sono sole. Due donne che vivono in un campo all’est del Libano, hanno affermato che un’adolescente è stata violentata in un campo vicino alla loro tenda.

Molti dicono che gli uomini, dopo aver capito che sono siriane, offrono loro del denaro come prostitute, mentre aspettano l’autobus. Una donna ha dichiarato che una sua amica era fuggita via dal dentista dopo che questi le avava fatto scivolare la mano sotto la camicia, presentandole comunque il conto per la visita.

Un proprietario terriero ha ordinato a delle donne rifugiate che lavoravano sulla sua terra di indossare abiti più attillati, ha affermato una donna. Otto di loro, che guadagnavano 2,60 dollari al giorno, sono state licenziate quando hanno rifiutato. “Tutti hanno figli da sfamare”, afferma sospirando una di loro. Molte delle donne hanno dichiarato di essere state sessualmente molestate da uomini che distribuiscono aiuti da enti di beneficenza.

Una delle donne ha detto di essere molto preoccupata per la sicurezza di sua figlia, quattordicenne, e di averla spinta al matrimonio sperando che un marito l’avrebbe protetta. “Cosa potevo fare?” afferma piangendo la donna. “È difficile, ma io non potevo proteggerla”.

Ma questi matrimoni sfociano spesso in abusi. Manal, una ragazza rifugiata nel nord del Libano, ha detto all’AP di essersi sposata a 15 anni con un uomo di 23. La sua famiglia si è impoverita e vivono in sette in una camera singola in un edificio pieno zeppo di rifugiati. I suoi genitori non potevano prendersi cura di lei, e lei voleva sposarsi, ha affermato. Suo marito ha iniziato a picchiarla subito dopo, una volta perché stava utilizzando un telefono cellulare.

Manal era riluttante a parlare dei motivi delle altre percosse, ha detto solo: “Avevo paura, io non lo conoscevo e non mi ero neanche mai seduta accanto a un uomo prima”.

Ma un assistente sociale presente al colloquio, ha detto che Manal è stata picchiata dopo aver rifiutato di compiere atti sessuali che lei considerava degradanti. L’assistente sociale ha richiesto l’anonimato, perché l’identificazione potrebbe influenzare la sua possibilità di lavorare con le vittime di violenza sessuale.

Un mese più tardi, dopo un altro pestaggio, Manal è fuggita. Suo marito le ha strappato via l’oro che le aveva dato come regalo di nozze e ha bruciato i suoi vestiti. “Mi ha lasciato senza niente”, ha detto Manal.

Molte donne si sono lamentate della reputazione che grava sulle siriane rifugiate in Libano. Umm Jamil, una vedova di 44 anni che vive in un villaggio libanese a nord di Halba, ha detto che è stata falsamente accusata di prostituzione, la polizia l’aveva confusa con un’altra donna che stava cercando. È stata arrestata, ma subito rilasciata senza accuse. Ma, ha detto, l’umiliazione le provoca incubi costanti. “Sono stata trascinata come una criminale, come una donna che è…” E scoppia in lacrime prima di finire la frase.

Samar, la donna di 38 anni che vive in un’altra città libanese del nord, ha descritto come un’ordalia la serie di uomini che le hanno pagato l’affitto. Anche se è stata rilasciata dopo il suo arresto, avrebbe potuto ancora affrontare un processo per prostituzione. Ora vive nell’appartamento di un’amica, dopo aver troncato i rapporti con il suo ultimo amante, ma teme ancora un altro ex amante che le invia messaggi minacciandola di farle del male. “Ho fatto tutto questo per mantenere gli standard a cui ero abituata”, ha detto Samar. “Ora voglio solo prendermi cura dei miei figli”.

Alcuni giorni dopo dell’intervista a Samar, il suo assistente sociale ha detto all’AP che è stata buttata fuori dalla casa dell’amica, perché il padrone di casa ha chiesto loro un affitto più alto. Samar si è trasferita ora da un nuovo amico maschio.

Articolo di Naharnet Newsdesk

Fonte: Associated Press