L’Europa non sta crollando a causa di missili, invasioni o città ridotte in macerie. La frattura viene dall’interno. Ciò che sta accadendo è più lento e pericoloso di una guerra, e milioni di giovani europei se ne vanno perché non c’è futuro per loro dove sono nati. E mentre tutto questo accade, Bruxelles discute regolamenti che nessuno legge. L’emorragia non fa rumore, ma sta svuotando il cuore del continente.
Dietro questa migrazione silenziosa si cela un modello esausto. Le economie europee sono cresciute senza condivisione, hanno incorporato senza inclusione, hanno promesso sicurezza ma hanno consegnato precarietà. In Italia, Grecia e Portogallo, intere generazioni vivono con salari insufficienti a sostenere una vita dignitosa. In Francia, lo stato sociale è diventato un campo di battaglia. In Germania, la prosperità non è più sufficiente a sostenere la propria narrazione. Il continente sta invecchiando, diventando isolato e burocratico, e il suo peggior nemico non è esterno; è la disillusione.
Questa disillusione sta rimodellando la politica europea. In Ungheria, Polonia, Paesi Bassi e Francia, i partiti ultranazionalisti stanno crescendo nel vuoto lasciato dalle socialdemocrazie. Al nord, Svezia e Finlandia si stanno orientando verso la militarizzazione. Al sud, Spagna e Italia brancolano tra stanchezza e rabbia. L’Europa non teme più il futuro, ma lo evita. Il continente che un tempo dettava il corso del mondo ora si chiede come sopravvivere alla propria disillusione. La frattura europea non sarà un’esplosione, ma una lenta scomparsa demografica, morale e politica.
L’esodo silenzioso che l’Europa nasconde
Negli ultimi dodici anni l’Europa ha perso più di 8,3 milioni di giovani. Non si tratta di una stima soggettiva, ma di dati ufficiali forniti da Eurostat e dalla Banca Mondiale. La sola Romania ha visto emigrare 3,7 milioni di persone dal 2007, il più grande esodo civile dalla Seconda Guerra Mondiale. La Lettonia ha perso il 25% della sua popolazione tra il 2000 e il 2023. La Bulgaria ha perso più di 2 milioni di abitanti in trent’anni e non ci sono stati bombardamenti. C’è un’evacuazione economica al rallentatore.
Nel 2023, oltre 400.000 spagnoli sotto i 35 anni vivevano fuori dalla Spagna. Il Portogallo ha il 10% della sua popolazione totale che vive all’estero. L’Italia registra oltre 1.200.000 emigranti qualificati dal 2008, per lo più medici, ingegneri e personale sanitario. L’Europa non sta perdendo turisti. Sta perdendo coloro che sostengono il suo domani.
La cosa più rivelatrice è che non fuggono dalla Russia o dalle guerre, fuggono dal costo degli alloggi, dai salari stagnanti, dal lavoro precario e da un sistema in cui l’energia e la tecnologia costano più che in qualsiasi altra area del pianeta. Mentre Bruxelles gioca a regolamentare il futuro, il futuro sta uscendo dalla porta.
I 13 paesi che stanno già retrocedendo
Nell’Europa orientale, la fuga umana ha le dimensioni di un’intera economia. La Romania ha perso quasi il 20% della sua popolazione e oltre 60 miliardi di dollari in talento produttivo accumulato dal 2007.
La Lettonia ha perso l’equivalente di 12 miliardi di dollari all’anno in capitale umano, con l’evaporazione del 25% della sua forza lavoro dal 2000. La Lituania, con un PIL di appena 76 miliardi di dollari, ha visto evaporare una popolazione equivalente a 15 miliardi di dollari in produttività futura e la Polonia ha perso lavoratori qualificati per un valore stimato di 100 miliardi di dollari in tasse non riscosse dal 2010.
Il sud vive un altro livello di collasso. La Grecia ha un debito superiore ai 400 miliardi di dollari, con più di 500.000 giovani emigrati in seguito alla crisi; il Portogallo supera i 280 miliardi di dollari di debito pubblico, mentre 1,5 milioni di portoghesi vivono all’estero, pari a oltre il 15% del PIL perso in produttività. La Spagna supera i 32 miliardi di dollari all’anno in fuga netta di giovani che emigrano e non tornano. In Italia si sono persi professionisti qualificati per un valore di oltre 200 miliardi di dollari nell’ultimo decennio, tra cui 70.000 medici e tecnici sanitari.
L’energia industriale in Europa è arrivata a costare 300 dollari per MWh nel 2022, mentre negli Stati Uniti non supera i 70 dollari. L’Italia ha un debito pari al 140% del PIL, equivalente a 3,1 trilioni di dollari; e in Grecia, Portogallo e Romania i salari minimi superano di poco gli 800 dollari al mese. Non se ne vanno a causa di una guerra, se ne vanno perché il modello è crollato di fronte al costo della vita e della produzione e l’Europa continua ad esistere sulle mappe, ma non più nelle decisioni vitali.
Il centro crolla. Germania e Francia già ne risentono
La fuga non è più solo umana. È industriale. La Germania ha perso oltre 90 miliardi di dollari in investimenti industriali diretti tra il 2022 e il 2024, dirottati verso Stati Uniti e Cina. BASF ha trasferito 10 miliardi di dollari in un nuovo mega impianto chimico a Zhanjiang. Volkswagen, BMW e Mercedes hanno confermato che oltre 50 miliardi di dollari in nuovi impianti per veicoli elettrici saranno installati fuori dall’Europa, principalmente in Texas e Shanghai, e non si tratta di speculazioni.
L’attrattiva degli Stati Uniti è puramente energetica e fiscale. Lo Stato federale sovvenziona fino a 7.500 dollari per ogni auto elettrica prodotta localmente. L’elettricità industriale in zone come il Texas costa 30 dollari per MWh, contro i 90-120 dollari per MWh della Germania post-Nord Stream. Ogni megafabbrica che sceglie il Texas invece dell’Europa rappresenta tra i 5 e i 10 miliardi di dollari di PIL futuro annuo che svanisce dal continente.
La Francia, dal canto suo, non esporta più talenti, ma li importa. Nel 2023 ha reclutato più di 25.000 medici stranieri, principalmente dal Marocco, dalla Tunisia e dal Senegal, per sostenere un sistema ospedaliero collassato per mancanza di personale locale. Il deficit previsto supera i 12 miliardi di dollari all’anno per la sostituzione di lavoratori qualificati. Le università francesi formano meno ingegneri di quanti ne richieda l’industria del Paese. L’Europa non solo ha perso il monopolio produttivo, ma sta perdendo anche la capacità umana di ricostituirlo con la propria gente.
L’Europa è un luogo che viene abbandonato
Il simbolo più evidente non è nelle frontiere, ma negli aerei in partenza. Più di un milione di portoghesi vivono oggi in Francia, generando oltre 15 miliardi di dollari all’anno di PIL per un altro Paese e più del 70% non intende tornare, secondo i dati dell’Osservatorio Portoghese sull’Emigrazione. Il Portogallo ha già perso in capitale umano l’equivalente del 20% della sua economia attuale.
La Lettonia è il caso più estremo del Baltico. È passata da 2,3 milioni di abitanti nel 2000 a soli 1,8 milioni nel 2023. Una perdita del 25% della sua popolazione attiva, valutata in oltre 30 miliardi di dollari in produttività futura evaporata. Si tratta di una scomparsa demografica non causata da guerre. Il Paese esiste sulle mappe, ma non sarà più in grado di sostenere da solo la sua piramide lavorativa e fiscale.
La Spagna subisce una fuga silenziosa e strategica. Ogni anno se ne vanno più di 100.000 professionisti qualificati, tra cui medici, scienziati e ingegneri che generano in altri paesi un output stimato superiore a 25 miliardi di dollari all’anno in valore aggiunto perso. Germania, Regno Unito e Svizzera accolgono questi talenti senza pagare per la loro formazione.
Gli Stati Uniti e la Cina vincono. L’Europa si limita a osservare
Gli Stati Uniti stanno assorbendo l’industria che l’Europa non è più in grado di sostenere. Dal 2022 le aziende europee hanno annunciato oltre 200 miliardi di dollari di investimenti industriali trasferiti sul suolo statunitense, attratti da energia tre volte più economica e sussidi federali diretti dall’Inflation Reduction Act per 369 miliardi di dollari. La sola Germania ha dirottato 100 miliardi di dollari in progetti chimici, automobilistici e farmaceutici verso il Texas, la Louisiana e l’Ohio. Washington non sta conquistando le fabbriche, le sta ricevendo senza resistenza.
La Cina gioca su un altro piano. Acquista energia quattro volte più economica rispetto all’Europa grazie a contratti con la Russia e l’Arabia Saudita inferiori a 10 dollari per MWh e, con questo divario, sta sostituendo l’Europa come esportatore globale. Nel 2024 il surplus commerciale cinese con l’UE ha superato i 400 miliardi di dollari, e Pechino sta attirando i giovani ricercatori europei che non riescono più a trovare finanziamenti locali. Solo nel 2023 la Cina ha attirato più di 12.000 scienziati europei con contratti superiori a 120.000 dollari l’anno, cosa inaccessibile nelle università europee in regime di austerità.
Nel frattempo, Bruxelles investe migliaia di ore nella legislazione sui caricabatterie USB e sulle quote di emissione, ma non è riuscita a fissare un prezzo energetico stabile per la sua industria né un piano reale per trattenere i talenti. La discussione è normativa e la fuga è globale. L’Europa continua a parlare e i suoi figli non ascoltano più.
2030: l’UE può continuare ad esistere… ma vuota
L’Unione Europea può arrivare al 2030 istituzionalmente intatta, con un parlamento funzionante, una commissione che emana direttive e vertici diplomatici impeccabili. Ma dietro questa facciata potrebbe esserci un continente vuoto, senza tessuto industriale, senza forza lavoro giovane e senza un reale potere strategico. Il rischio non è il collasso istituzionale, è l’irrilevanza.
Se l’attuale tendenza continuerà, l’Europa perderà più di 1,5 trilioni di dollari in investimenti industriali accumulati tra il 2024 e il 2030 a favore degli Stati Uniti e dell’Asia e più di 15 milioni di lavoratori potrebbero uscire dal sistema produttivo europeo senza essere sostituiti dalle nuove generazioni.
L’età media in Italia e Germania supererà i 50 anni, mentre in paesi come l’India è di 29 anni. Non è solo un problema demografico, è una rottura della spinta economica.
Il continente può trasformarsi in quello che molti analisti definiscono già il suo destino silenzioso, in altre parole un museo globale, con città da cartolina che accolgono turisti cinesi, arabi e statunitensi che contribuiscono con oltre 600 miliardi di dollari all’anno alla spesa turistica… mentre anche l’industria europea si riduce a pezzi da museo. L’Europa può continuare a esistere, senza forza, senza progetti e senza un proprio futuro.
L’Europa si sta dissolvendo
L’Europa non sta affrontando un’invasione né un crollo improvviso. Sta affrontando qualcosa di più pericoloso. Si sta dissolvendo silenziosamente, non a causa della guerra, ma dell’irrilevanza. Per aver delegato l’energia alla Russia, l’industria alla Cina e la strategia agli Stati Uniti. Per aver insegnato al mondo la democrazia e i diritti, ma aver dimenticato di difendere con lo stesso rigore la propria sovranità materiale.
C’è ancora margine. Forse cinque anni, non di più. Se l’Europa riuscirà a riprendere il controllo del prezzo e dell’origine della sua energia, se deciderà di produrre dove vive e non solo di consumare ciò che altri producono, se tornerà a considerare il talento giovane una priorità invece che una risorsa da esportare, allora potrà non solo sopravvivere, ma rinascere, ma l’orologio non segna più decenni, bensì cicli elettorali.
L’Europa non è condannata a scomparire. È condannata a scegliere se continuare ad amministrare rovine gloriose o ricostruire un futuro che non dipenda da nessun altro. E questa decisione non sarà presa dai discorsi ufficiali. Saranno quelli che oggi stanno facendo le valigie a prenderla.
Bibliografia:
. Eurostat, Demographic Trends & Migration Report 2023–2024
. FMI, Regional Outlook on Europe — Structural Decline Indicators
. Banco Mundial, Global Talent Drain & Human Capital Flight in the EU
. IEA, Energy Price Divergence between EU–US–China 2022–2024
. Comisión Europea, European Industrial Competitiveness Report 2024
. OECD, The Silent Migration Crisis in Southern Europe
. Bloomberg & Financial Times, Factory Exodus & IRA vs EU Analysis 2023–2024
. McKinsey Global Institute, Industrial Relocation and Talent Flows 2030 Risk Model
Traduzione dallo spagnolo di Stella Maris Dante. Revisione di Thomas Schmid.
