Durante la decima edizione di Myplant & Garden, principale fiera professionale italiana dedicata al settore del verde, svoltasi a Milano (Rho-Fiera) dal 18 al 20 febbraio, abbiamo seguito il convegno “Ambiente urbano e cambiamenti climatici”, tenuto dal professor Alberto Minelli (Dipartimento di Scienze e Tecnologie Agro-Alimentari, Alma Mater Studiorum – Università di Bologna).

Nel suo intervento ha proposto una riflessione centrale: per gestire correttamente un albero — soprattutto in ambito urbano o monumentale — occorre prima comprenderne la natura biologica e strutturale. La forma di un albero non è casuale, ma nasce dall’ambiente in cui vive. Gli alberi non sono strutture statiche: reagiscono continuamente a vento, luce, carichi meccanici, competizione e ferite.

La crescita è compensativa: il nuovo tessuto si forma dove è necessario ristabilire un equilibrio. Ogni albero è unico, perché unico è il contesto in cui cresce. Da qui la provocazione di Minelli: non chiedersi “Perché un albero cade?”, ma piuttosto “Perché riesce a stare in piedi?”.

Dal punto di vista biologico, anche un’architettura apparentemente irregolare è perfettamente adattiva. Gli alberi sono eccentrici, non simmetrici: ogni difetto attiva sistemi di compensazione. Solo la parte viva del legno reagisce agli stimoli meccanici; le branche si integrano nel fusto attraverso complessi sistemi di fasci. In ambiente urbano, tuttavia, possono comparire criticità come corteccia interclusa, biforcazioni strette o inglobamento di corpi estranei.

Fondamentale è il sistema radicale, concentrato prevalentemente nei primi 80 cm di suolo: è lì che si gioca la stabilità dell’albero.

Piantare nuovi alberi è essenziale, ma quelli maturi sono già oggi infrastrutture climatiche attive: contribuiscono al raffrescamento urbano, al sequestro di carbonio, alla biodiversità e al miglioramento della qualità dell’aria. Gli alberi giovani impiegano decenni per offrire gli stessi benefici. La vera sfida è quindi preservare quelli esistenti, progettando adeguatamente il loro spazio radicale.

A questo proposito, Minelli ha illustrato tre casi internazionali accomunati dallo stesso principio tecnico: garantire volumi di suolo non compattato sotto pavimentazioni soggette a carichi elevati.

Al Champ de Mars, nel viale alberato attorno alla Torre Eiffel, la riqualificazione di un’area soggetta a intenso calpestio ha previsto l’impiego di sistemi strutturali capaci di restituire spazio radicale agli alberi monumentali, conciliando l’alta fruizione turistica con le esigenze agronomiche.

Nel rinnovamento del Coolsingel, a Rotterdam, analoghi sistemi a celle strutturali sono stati installati sotto le pavimentazioni per proteggere i platani esistenti e integrarli con nuovi sottoservizi e superfici urbane.

A Massemen, in Belgio, un tiglio monumentale di circa 450 anni presentava un volume radicale insufficiente a causa della compattazione storica della piazza. L’aumento del suolo disponibile ha reso l’albero più stabile e resiliente, senza alterare l’impianto urbano.

In questi interventi è stato utilizzato il sistema TreeParker, una soluzione modulare di celle strutturali installate sotto superfici pavimentate. Il sistema consente di creare volumi di terreno non compattato, sostenere i carichi superficiali senza schiacciare il suolo e collegare più spazi radicali riempiti con substrati idonei.

I benefici sono concreti: maggiore sviluppo radicale, migliore infiltrazione e ritenzione idrica, riduzione della compattazione, minori danni alle infrastrutture e maggiore longevità degli alberi urbani. La separazione tra funzione portante della pavimentazione ed esigenze biologiche del suolo rappresenta un passaggio chiave nella progettazione contemporanea.

Naturalmente, la tecnologia non è sufficiente da sola: occorrono corretti dimensionamenti, substrati adeguati e monitoraggio nel tempo. L’intervento del professor Minelli ha messo in evidenza un punto fondamentale: l’albero non è un elemento decorativo, ma un organismo complesso che costruisce la propria architettura in risposta all’ambiente. Se vogliamo città più resilienti, dobbiamo progettare lo spazio invisibile — il suolo e il volume radicale. Preservare gli alberi maturi significa investire concretamente nel futuro climatico e sociale delle nostre città.

 

crediti fotografici

1-2 Parigi, Champ de Mars,  viale alberato attorno alla Torre Eiffel (Wikimedia)

3-4  Coolsingel, a Rotterdam (Wikimedia)

5 –  Professor Alberto Minelli durante il convegno “Ambiente urbano e cambiamenti climatici” durante a  Myplant & Garden (foto Tiziana Volta)