Per 4 italiani su 5 i negozi di prossimità rendono vive le città, ma da tempo purtroppo avanza inesorabile nel nostro Paese la desertificazione commerciale. Per contrastare tale deriva sono state lanciate di recente due nuove iniziative per affrontare la situazione e promuovere soluzioni: un Osservatorio permanente realizzato da Nomisma che svela il ruolo cruciale del commercio di vicinato nel sostenere economia locale, coesione sociale e rigenerazione territoriale e un Manifesto realizzato da Percorsi di Secondo Welfare, che indica dieci punti da attuare per contrastare la desertificazione commerciale e il sostegno all’economia dei territori.

In un momento storico segnato dall’indebolimento dei legami sociali ed economici, il commercio di prossimità si conferma un presidio fondamentale per la tenuta dei territori e delle comunità. Eppure, negli ultimi 13 anni in Italia sono scomparse più di 130.000 imprese attive nel comparto del commercio al dettaglio, che nel 2024 si sono attestate intorno alle 645.000 aziende facendo segnare un -16% rispetto alle 817.000 imprese del 2011.

La progressiva contrazione delle attività commerciali, tanto nei quartieri urbani quanto nei piccoli centri, sta lasciando spazio a “vuoti” e a una minore offerta di servizi per i residenti, che porta inevitabilmente a un impoverimento della qualità della vita, una perdita di attrattività del territorio e, in casi frequenti, a fenomeni di degrado urbano. “Il concetto alla base dello studio di Nomisma, ha sottolineato Francesco Capobianco, Head of Public Policy di Nomisma, è quello di reciprocità, inteso come un’azione positiva compiuta da un soggetto senza che sia stabilito un tornaconto diretto e immediato a tale persona/impresa, attivando un circolo virtuoso che darà benefici a tutti gli attori coinvolti in un determinato contesto. I risultati della prima survey di inquadramento generale del fenomeno – realizzata nei primi mesi del 2025 su un campione rappresentativo di italiani tra i 25 e i 65 anni – evidenziano una profonda consapevolezza del valore della reciprocità nella vita quotidiana”.

Al contempo Percorsi di Secondo Welfare, LAB dell’Università degli Studi di Milano, ha realizzato una serie di interviste e focus group con esperti, addetti ai lavori, sindaci e assessori allo scopo di realizzare un Manifesto per il contrasto alla desertificazione commerciale e il sostegno all’economia dei territori. Questo Manifesto vuole arrivare a sintetizzare 10 punti programmatici e un quadro concettuale per far fronte alle sfide dell’economia locale e di prossimità con un approccio sociale e orientato alle comunità. Sia l’Osservatorio che il Manifesto si pongono l’obiettivo di raccogliere e mappare esperienze e progettualità condivise sui territori, validando le soluzioni più innovative, al fine di promuoverle in policy concrete, da adottare per invertire questa pericolosa tendenza.

Il principio di reciprocità alla base del Progetto si estende significativamente anche al rapporto con il territorio, in particolare attraverso il ruolo dei negozi di prossimità. I dati preliminari della ricerca, che sarà messa a disposizione in forma integrale nei prossimi mesi, rivelano che più di quattro italiani su cinque (l’84% del totale, per la precisione) ritengono che i negozi di prossimità favoriscano l’economia locale: questi esercizi commerciali sono percepiti non solo come punti vendita, ma come strumenti essenziali per rendere vivi i centri urbani (81%) e per generare un impatto sociale positivo (72%), andando ben oltre la semplice funzione economica svolta.

Le principali motivazioni che spingono all’acquisto nei negozi di prossimità sono la vicinanza all’abitazione o al luogo di lavoro e la maggiore qualità dei prodotti offerti. Tuttavia, persistono alcuni ostacoli, come la percezione di un prezzo più elevato (56%), una limitata varietà dell’offerta (48%) e l’abitudine ad acquistare altrove (25%). (n .b.: ultime percentuali calcolate su campione di individui che non hanno acquistato/hanno acquistato solo qualche volta in un negozio di vicinato/prossimità nell’ultimo anno).

Nonostante ciò, a parità di qualità, solo il 14% degli italiani non sarebbe disposto a pagare di più per un prodotto alimentare acquistato in un negozio di vicinato, percentuale che sale al 18% per i prodotti non alimentari. Inoltre, le previsioni future indicano un aumento degli acquisti di specialità locali e prodotti freschi presso i negozi di vicinato/prossimità nei prossimi 2-3 anni. L’indagine realizzata da Nomisma evidenzia come un’ampia maggioranza, pari al 91% degli intervistati, ritiene il principio di reciprocità importante, mentre l’85% concorda sul fatto che svolgere azioni reciprocamente vantaggiose favorisca la creazione di un ambiente di collaborazione.

Tra i valori più significativi che la reciprocità genera, il 26% indica la costruzione della fiducia come il più importante, ma anche l’etica (18%), l’equilibrio nelle relazioni (17%) e il senso di appartenenza e coesione sociale (16%) assumono grande rilevanza. Per quanto riguarda le azioni sociali, le pratiche più comuni (realizzate “sempre”/ “regolarmente”) a beneficio della comunità, dopo il rispetto degli spazi riservati alle persone con disabilità (90%), sono quelle legate all’ambiente – come la raccolta differenziata (89%) e il decoro degli spazi pubblici (85%) – mentre meno frequenti sono le donazioni di beni, il volontariato o la partecipazione a iniziative locali.

Le principali motivazioni che spingono gli italiani ad agire sono il desiderio di contribuire al benessere collettivo (53%), il voler dare il buon esempio (33%) e l’abitudine (32%). D’altro canto, tra chi non compie regolarmente buone azioni, le ragioni più citate sono la mancanza di tempo (44%) e la necessità di concentrarsi sui propri problemi personali (37%). Nonostante queste sfide, un dato incoraggiante emerge: il 44% degli italiani prevede di aumentare il proprio impegno sociale nei prossimi 2-3 anni, mentre solo il 7% ipotizza una riduzione. Non solo, il 74% della popolazione ritiene che, se più persone adottassero comportamenti socialmente virtuosi, si otterrebbe un miglioramento generale del benessere.

Qui il Manifesto: https://www.secondowelfare.it/wp-content/uploads/2025/10/Manifesto-per-leconomia-locale-e-di-prossimita.pdf.

Qui l’Osservatorio: https://www.nomisma.it/soluzioni/ricerca/osservatori-abbonamento/osservatorio-sulla-reciprocita-e-il-commercio-locale/.