Wiederaufnahme der Debatte über die Wehrpflicht in Südkorea

In diesem Jahr jährt sich der 70. Jahrestag der letzten im Koreakrieg abgegebenen Schüsse. Der Krieg endete 1953 mit der Unterzeichnung eines Waffenstillstandabkommens, das nie als richtiger Friedensvertrag gedacht war. Es wurde von Nordkorea, den USA und der Spitze der Vereinten Nationen unterzeichnet, aber nicht von Südkorea.

Obwohl in der südkoreanischen Gesellschaft nur noch wenige Nachwirkungen dieses Krieges mit offenem Ende vorhanden sind, gibt es immer noch jährliche Militärübungen mit den USA, gelegentliche nordkoreanische Raketenstarts und eine weltweit weniger bekannte Praxis: die Wehrpflicht für junge Männer.

Mangels anderer Möglichkeiten akzeptieren junge Männer ihr Schicksal und fügen sich fast zwei Jahre lang den gesetzlichen Vorgaben. Dennoch, das Thema ist ein Impulsgeber für eine Debatte in der koreanischen Gesellschaft. Die jüngste Kontroverse bezog sich konzentriert auf 137 Koreaner, die falsche medizinische Epilepsieberichte vorlegten, um eine Befreiung von der Einberufung zu bekommen. Und war für niemanden überraschend, dass es solche gibt, die sich entziehen möchten.

Song Gunwoo, ein Universitätsstudent, der seinen Militärdienst in der Luftwaffe absolviert hat, gab uns einige Einblicke auf mögliche Ursachen für die ansteigende Zahl junger Männer, die versuchen, dem Militär zu entgehen. Nach seiner Perspektive, die bei vielen Koreanern Anklang findet, sind die Hauptgründe, das Militär zu meiden, die Entkopplung infolge der Abwesenheit von der häuslichen Umgebung, die Schwierigkeit, sich danach wieder an das tägliche Leben zu gewöhnen, und das Risiko, an einem realen bewaffneten Konflikt teilnehmen zu müssen.

Es wird allgemein empfohlen, zu Beginn des Studiums oder nach dem ersten Studienjahr Militärdienst zu leisten. Dies bedeutet zwangsläufig, dass man mindestens anderthalb Jahre der Universität fernbleiben muss. Laut Gunwoo ist der Standard des Militärdienstes auch nicht sehr hoch, auch wenn er stattfindet.

Hinzu kommt eine von Männern übereinstimmend geteilte Auffassung bezüglich des Militärs, die auf Geschichten aus der Vergangenheit und schockierenden Vorfällen basiert. Unter jungen Männern ist es üblich, Geschichten über hauptsächlich durch Stress hervorgerufene Selbstmorde von Soldaten oder Schießereien in den Militärstützpunkten zu erzählen. Erst im Jahr 2021 beging ein Auszubildender bei der Navy Selbstmord, nachdem er Mobbing gemeldet hatte, ohne Unterstützung von seinen Vorgesetzten zu erhalten. Zuvor hatte 2015 ein Reservesoldat das Feuer auf seine Kollegen eröffnet, drei verletzt und zwei getötet, kurz bevor er Selbstmord beging.

Organisationen wie World Without War (WWW) setzen sich seit 2003 für das Recht von Wehrpflichtigen ein, Kriegsdienstverweigerer zu werden. Zu diesem Zweck arbeitete WWW mit anderen nationalen Bewegungen zusammen, wie der Kampagne gegen die Erweiterung der US-Militärbasis Pyeongtaek und der Kampagne gegen einen neuen Marinestützpunkt im Dorf Gangjeong auf der Insel Jeju. Obwohl die Südkoreaner dieses Recht im Jahr 2019 erhalten haben, müssen diejenigen, die sich für diesen Weg entscheiden, 36 Monate Verwaltungsarbeit im Gefängnissystem des Landes leisten. Zusammen mit Gruppen wie Amnesty International hat sich WWW auch dafür eingesetzt, dass die Regierung Alternativen anbietet, die weniger abstrafend sind.

Diejenigen, die im Militär dienen, sind nicht immer mit dem Status quo einverstanden. Fügsamkeit bedeutet nicht zwangsläufig Zustimmung zur Wehrpflicht oder zur Haltung des Staates gegenüber Nordkorea. Diese Fügsamkeit kommt also von einem Gefühl der Verantwortung und der Pflicht gegenüber ihren Familien und Freunden, etwas, das ihnen ihr ganzes Leben lang gelehrt und das in die südkoreanische Kultur hineingepresst wurde.

Interessanterweise gibt es einen Aspekt des Militärdienstes, über den es in der Zivilgesellschaft breite Übereinstimmung gibt. Im Jahr 2022 befragte The Korean Herald Insight 160 koreanische Teenager, zur Hälfte Männer und zur Hälfte Frauen. Sie fanden heraus, dass 67,5% der jungen Männer und 50,1% der Mädchen der vorherrschenden Idee, dass nur Männer im koreanischen Militär dienen sollten, nicht zustimmen. Eine Mehrheit der weiblichen Teenager befürwortet sogar ein System, das es jedem erlaubt, am Militärdienst teilzunehmen!

Gleichwohl, die demographische Entwicklung Südkoreas bedroht die Fähigkeit des Landes, seine Streitkräfte, ohne einen Militärdienst aufrechtzuerhalten. Das Land hat eine schnell alternde Bevölkerung, während die Geburtenrate bei 0,84 pro Frau stagniert. Es wird bereits prognostiziert, dass die Zahl der Männer, die 2039 zum Militärdienst berechtigt sind, um 200.000 zurückgehen wird. Daher wird die Umwandlung eines verpflichtenden Militärdienstes in ein freiwilliges System von vielen als eine weitere Bedrohung für ein bereits bestehendes Problem angesehen.

Die zunehmende Zahl junger Koreaner, die versuchen, sich dem Militärdienst zu entziehen, hat die schlummernde Debatte zur Wehrpflicht für Männer neu entfacht. Es liegt auf der Hand, dass ein nützlicher Ausgangspunkt zur Lösung des Problems darin bestünde, dass die Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen, einschließlich der Vereinigten Staaten, Südkoreas und Nordkoreas, endlich Anstrengungen unternehmen, um den Koreakrieg zu einem friedlichen und demilitarisierten Ende zu bringen und darüber die Notwendigkeit der Wehrpflicht zu beseitigen. Der 70. Jahrestag der letzten abgegebenen Schüsse wäre ein passender Moment dafür.

Die Übersetzung aus dem Englischen wurde von Ulrich Karthaus vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam erstellt. Wir suchen Freiwillige!