Ein Leben für den Schutz der Orang-Utans und ihres Lebensraums.

Jeder kennt die populäre Jane Goodall, die für ihre Arbeit viele Preise gewonnen hat, aber seit Jahren nur noch Konferenzen und Veranstaltungen gibt, zu denen das Jane Goodall Institute sie schickt. An Dian Fossey erinnert man sich, weil sie getötet wurde, als sie Berggorillas verteidigte, die von Wilderern fast ausgerottet wurden. Doch kaum jemand kennt Biruté Galdikas, die seit mehr als 50 Jahren Orang-Utans an der Front studiert und schützt, an ihrer Verteidigungslinie, dem Dschungel von Borneo. Diese drei Frauen waren Pionierinnen bei der Erforschung der Menschenaffen. Goodall mit den Schimpansen in Gombe, Fossey mit den Gorillas in den Virunga-Bergen (Ruanda) und Galdikas mit den Orang-Utans, was in der malaiischen Sprache „Waldmensch“ oder „Dschungeldenker“ bedeutet, wie sie auch von den Dorfbewohnern genannt werden.

Es war Louis Lakey, ein großer Paläontologe, Archäologe, Schriftsteller von anerkanntem Ansehen, Liebhaber und Gelehrter der menschlichen Evolution, der jeden von ihnen dazu brachte, die Menschenaffen im Feld zu studieren. Diese drei Primatologinnen sind auch als „Leakeys Engel“ bekannt.

Nur Biruté bleibt im Dschungel, um die Orang-Utans und ihren Lebensraum im Forschungszentrum „Camp Lakey“ zu schützen, das 1971 gegründet wurde und noch heute in Betrieb ist. Damit ist es die längste Forschungsstation, die jemals von einem leitenden Forscher an einer anderen Spezies als dem Menschen durchgeführt wurde.

Biruté Mary Galdikas verbringt mit ihren 77 Jahren die meiste Zeit im Dschungel, wie sie zugibt, was vielleicht auch der Grund ist, warum sie nicht so bekannt ist. Sie reist auch nach Kanada und in die USA, um ihren universitären Verpflichtungen nachzukommen.

Was die Wissenschaft, die Regierungen und Organisationen, die internationale Preise vorschlagen, beunruhigt, ist, dass Biruté nicht so anerkannt und belohnt wird, wie sie es verdient hätte. Aber für sie ist das einzig Wichtige der Schutz der Orang-Utans und dem Ort, wo sie leben.

Sie ist Präsidentin der International Orang-Utan Foundation, Ehrenpräsidentin des Great Ape Project Spain und Mitglied des Vorstands des Internationalen Komitees des Global Biological Corridor. Professorin an der Simon Fraser University, Burnaby, British Columbia (Kanada). Dozentin an der Universitas National in Jakarta, Indonesien. Doktortitel in Anthropologie. Schriftstellerin mit der Veröffentlichung eines wunderbaren, ins Spanische übersetzten Buches „Reflections of Eden“.

Vor kurzem ist ihr Mann verstorben und trotz seines Verlustes hat sie das Forschungszentrum weitergeführt, bei dem ihr Partner immer an ihrer Seite blieb.

Sie ist eine einfache, freundliche und engagierte Person, voller Liebe zur Natur und orangefarbenen Umarmungen, die sie bei all ihren Unternehmungen begleiten.

Bild von Biruté María Galdikas. Einige der Orang-Utans, die wieder ausgewildert wurden oder die sporadisch zum Fressen ins Camp kommen, sitzen neben Galdikas. Ein schöner Anblick, der alle Artenschranken überwindet.

Ihr Buch, Reflections of Eden, enthält zahlreiche Botschaften an die Welt, an die Gesellschaft, und ich kann der Versuchung nicht widerstehen, einige davon in diesem Interview preiszugeben, das eine Hommage an eine große Kämpferin für die Verteidigung der Artenvielfalt unseres Planeten und unserer Evolutionsbrüder, der Orang-Utans, darstellt:

„Als ich 1971 nach Kalimantan, dem zu Indonesien gehörenden Teil Borneos, kam, war es mein Ziel, Orang-Utans in ihrem natürlichen Lebensraum zu studieren, aber ich engagierte mich sofort für die Rettung und Wiedereingliederung von frei geborenen Orang-Utans, die von Menschen gefangen wurden, um sie als Haustiere zu halten oder an Zoos, Zirkusse und Labore zu verkaufen. Ich war schon immer der Meinung, dass die Rettung von Orang-Utans genauso wichtig ist wie ihre Erforschung. Indem ich mich für die Rückführung der gefangenen Orang-Utans in den Wald einsetzte, versuchte ich, den Handel mit gefangenen Orang-Utans in der Region zu unterbinden und so die noch freien Tiere zu schützen.“

„Noch heute, während ich schreibe, leben diese Kreaturen, die Orang-Utans, im Schatten der Baumkronen tief in den Wäldern von Borneo und Sumatra. Sie sind unsere Verwandten, unsere engsten Vertrauten. Verwandte, die den Garten Eden nie verlassen und deshalb nie ihre Unschuld verloren haben; Verwandte, die nie komplexe Werkzeuge gebaut, nie Feuer benutzt und nie Krieg geführt haben. Es sind Verwandte, die keine Meister suchen, die nicht erlöst werden müssen, die sich den Vorfahren nähern, die nicht mehr auf dieser Erde sind und die uns zeigen, in welche Richtung wir uns bewegen. Mein Laboratorium ist die lebende Sippe, die es seit Jahrtausenden gibt“.

„In Indonesien habe ich gelernt zu sprechen. Ich lernte, dass, was auch immer passiert, wenn du redest, du das Unvermeidliche und möglicherweise die Katastrophe hinauszögerst. Solange du sprachst, hattest du eine Chance zu überzeugen. In der indonesischen Gesellschaft wurde das Sprechen zur wichtigsten Waffe, um die Wälder und die Orang-Utans zu verteidigen“.

„Orang-Utans sind zusammen mit anderen Menschenaffen unsere nächsten lebenden Verwandten. Die Menschenaffen erinnern uns mehr als jede andere Spezies an unsere Verbundenheit mit der Natur. Weil wir ihnen so nahe sind, werden sie von Wissenschaftlern oft als Ersatz für Menschen in Experimenten eingesetzt. Im Gegensatz dazu schenken wir dem „Natur-Experiment“, das gerade in den Regenwäldern stattfindet, keine Beachtung. Während wir beobachten, wie die großen Primaten aussterben, werden wir Zeugen unserer eigenen Zukunft auf einem immer unausweichlicheren Planeten. Wenn wir handeln, um unsere engsten Verwandten und ihre tropischen Lebensräume zu retten, machen wir den ersten Schritt zu unserer eigenen Rettung“.

Diese weisen Worte aus dem 644 Seiten starken „Reflections of Eden“ laden uns ein, wie sie weiter zu kämpfen, um unsere evolutionären Brüder und Schwestern davor zu bewahren, als Gefangene für wirtschaftlichen Gewinn und menschliches Vergnügen benutzt zu werden. Birutés Schritte müssen die Schritte sein, die als Zeichen für die Verteidigung unserer evolutionären Brüder und Schwestern bleiben. Biruté verdient es, dass man sie kennt, ihr applaudiert und sie für all das belohnt, was sie im Stillen mitten im Dschungel tut, um dessen Bewohner zum Wohle zukünftiger menschlicher Generationen zu schützen.

Lasst uns ihre Worte hören, um zu überzeugen, ihre Botschaft, um zu handeln, ihre Stimme, um eine bessere Welt zu schaffen und ihren Aufruf, die großen Primaten zu verteidigen und ihre Rechte auf ein Leben in Freiheit und Freiheit von Gefangenschaft weltweit anzuerkennen.

Interview mit Biruté Mary Galdikas

Du bist eine großartige Frau, die vom ersten Moment an offen ihre Unterstützung für das Great Ape Project gezeigt hat, bis hin zu dem Punkt, dass du dich bereit erklärt hast, Ehrenpräsidentin von PGS/GAP Spanien zu werden, obwohl du Präsidentin der Orangutan Foundation International bist, das Leakey Camp Rescue Centre im Tanjung Puting National Park in Borneo leitest und dich an verschiedenen Universitäten in Kanada und den Vereinigten Staaten engagierst. Welche Kraft treibt dich an, trotz deines Alters all diese Aufgaben zu übernehmen? Wie viel Liebe kann ein Mensch wie du aufbringen, um weiter für den Schutz der Lebewesen des Regenwaldes und insbesondere der Orang-Utans zu kämpfen?

Vor ein paar Jahren schaute mir ein prominenter indonesischer Mann tief in die Augen und sagte: „Du hast Leidenschaft“. Und dann wiederholte er: „Leidenschaft. Leidenschaft. Leidenschaft.“ Er verstand mich. Mein ganzes Leben lang habe ich mich intensiv mit der Natur beschäftigt, und als ich aufwuchs, war ich von Orang-Utans fasziniert. Orang-Utans wurden zu meiner Leidenschaft, aber diese Leidenschaft erwuchs aus der Tatsache, dass sie Waldmenschen sind. Ich habe mein Leben dem Schutz der Wälder gewidmet, vor allem dem Regenwald auf Borneo, in dem Orang-Utans und andere Wildtiere leben, und dem Bestreben, Orang-Utans besser zu verstehen, damit ich sie bestmöglich schützen kann.

Wie viel Liebe ein Mensch geben kann, um Orang-Utans und ihre Wälder zu schützen, ist eine Frage, die niemand vollständig beantworten kann. Ich habe den größten Teil meines Erwachsenenlebens dem Verständnis, dem Schutz und der Rettung der Orang-Utans vor dem Aussterben gewidmet. Das ist nicht so einfach, wie es sich anhört, denn es hängt mit dem zusammen, was in der Natur und in der Welt insgesamt passiert. Ohne die Wälder zu retten, können wir die Orang-Utans nicht retten. Ohne die Erde und die Natur zu retten, können wir die Wälder nicht retten. Die Frage ist also: Wie können wir die Natur retten?

In „Reflections of Eden“ erzählst du deine Geschichte und deine Arbeit im Kampf für den Erhalt der Orang-Utans auf Borneo. Wann wirst du ein weiteres Buch schreiben, in dem deine Worte unsere Herzen berühren?

Ich hoffe, bald ein weiteres Buch über meine Arbeit zur Rettung der Orang-Utans und der Wälder schreiben zu können. In der Zwischenzeit geht meine Arbeit in Borneo mit der Hilfe vieler anderer weiter.

Bild von Biruté Mary Galdikas bei der Überwachung der Orang-Utan-Bestände im Regenwald von Borneo. Im Hintergrund schaut ein Orang-Utan-Weibchen neugierig zu den Menschen.

Du bist eine wenig bekannte Frau in Spanien. Wenn die Leute über Menschenaffen sprechen, lassen sie dich meist außen vor, obwohl du in Wirklichkeit unermüdlich an vorderster Front für den Erhalt der tropischen Regenwälder kämpfst. Ich glaube, das liegt daran, dass deine Arbeit wenig bekannt ist. Was glaubst du, warum ist das so?

Sicherlich ist meine Arbeit weltweit nicht so bekannt wie die meiner beiden Kolleginnen Dr. Jane Goodall und Dr. Dian Fossey, die dank der Schimpansen bzw. Berggorillas zu lebenden Legenden geworden sind.

In den letzten 53 Jahren habe ich einen Großteil meiner Zeit in den Wäldern von Borneo verbracht und direkt mit Orang-Utans und ihrem Lebensraum gearbeitet. Ich spreche kein Spanisch. Obwohl ich schon dreimal in Spanien war und jedes Mal einen Vortrag gehalten habe. Meine Aufenthalte in Spanien waren sehr kurz. Mein Buch, Reflections of Eden, wurde ins Spanische übersetzt und in Spanien veröffentlicht. Tatsächlich hat mir jemand in Mexiko ein Exemplar geschenkt. Wahrscheinlich bin ich in Spanien nicht sehr bekannt, weil meine Arbeit mit Orang-Utans wenig mit Spanien oder der spanischen Geschichte zu tun hat. Verglichen mit der Zeit, die ich draußen verbringe, verbringe ich einfach die meiste Zeit in den Wäldern von Borneo. Ich habe viele Freunde in Spanien und ich hoffe, dass meine Arbeit dort im nächsten Jahrzehnt bekannter wird.

Ihr wart drei wichtige Frauen, die das Bewusstsein für die Probleme und das Studium der Menschenaffenpopulationen geschärft haben. Jane Goodall bei der Erforschung der Schimpansen. Dian Fossey bei der Erforschung der Gorillas und du bei den Orang-Utans. Drei Frauen, die der Anthropologe Leakey auswählte, weil er wusste, dass Frauen geduldiger sind, wenn es um die Beobachtung geht. Bedauerst du es? Hättest du gerne andere Menschenaffen direkt studiert und geschützt?

Als ich an der UCLA studierte, hatte ich das Glück, Louis Leakey zu treffen und mit ihm zu sprechen, der mein Mentor wurde. Obwohl ich mich leidenschaftlich für Tiere interessiere, war ich mehr an Orang-Utans und weniger an Schimpansen und Gorillas interessiert. Ich verbrachte Zeit in Ruanda und Uganda und beobachtete Berggorillas. Ich hatte auch das Glück, Zeit mit Jane Goodall in Gombe zu verbringen. Ich würde gerne afrikanische Menschenaffen in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten, aber ich bereue meine Entscheidung, Orang-Utans zu studieren, nicht. Orang-Utans sind meist gutmütige Geschöpfe, deren soziales und halb-einsames Verhalten bei der Nahrungssuche uns hilft, die Evolution und die Vorgeschichte des Menschen zu verstehen. Durch meine Arbeit mit Orang-Utans haben wir indirekt die Aufmerksamkeit auf ihre Schwesterarten, die anderen Menschenaffen, gelenkt: Schimpansen, Bonobos und Gorillas.

Alle Menschenaffen sind gleich wichtig und sollten so gut wie möglich geschützt werden. Wie einsam wäre unser Planet, wenn es unsere nächsten lebenden Verwandten nicht gäbe, die uns daran erinnern, woher unsere menschliche Natur kommt und wie wenig wir uns von den anderen Affen unterscheiden.

Wie ist die aktuelle Situation in Indonesien in Bezug auf Ölpalmenplantagen, Abholzung der indonesischen Wälder und Brandstiftung?

Die aktuelle Situation in Indonesien hat sich im Vergleich zu den vergangenen Jahren nicht verändert. Wälder und Palmölplantagen werden angelegt und/oder erweitert. Illegaler Holzeinschlag findet statt. Wälder und Asche verdeutlichen das Problem der Abholzung. Brände brennen. Nichts ändert sich. Doch trotz des wirtschaftlichen Aufschwungs ist sich die indonesische Regierung der Krise im Naturschutz bewusst und unternimmt Schritte, um Abhilfe zu schaffen.

Aber die große Frage ist: Wie viel Zeit haben wir noch? Wird die Welt genug Zeit haben, um ihre Wälder zu retten, bevor es zu spät ist?

Was können wir für ihren Schutz tun? Was sind die unmittelbaren Gefahren ihres Aussterbens?

Die unmittelbare Gefahr für das Überleben der Tapanuli-Orang-Utan-Population ist die Abholzung der Wälder. Zu den Ursachen der Abholzung gehören illegaler Holzeinschlag und die Abholzung des Waldes für die Errichtung von Palmölplantagen. Die Menschen töten die Orang-Utans auch wegen der Schäden in der Landwirtschaft. Außerdem gibt es Gerüchte über den Bau eines Staudamms in dem Gebiet, in dem die Tapanuli-Orang-Utans leben.

Wir können die indonesische Regierung ermutigen, in der Region, in der die Tapanuli-Orang-Utans leben, Schutzgebiete einzurichten. Die Tapanuli-Orang-Utan-Population ist sehr klein, was bedeutet, dass sie viel näher am Aussterben ist als andere Orang-Utan-Arten und Unterarten. Um alle wildlebenden Orang-Utan-Populationen, einschließlich des Tapanuli-Orang-Utans, zu retten, müssen wir die Verwendung und den Verbrauch von Palmöl vermeiden. Jetzt, da die Tapanuli-Orang-Utans in Nordsumatra als eigene Art identifiziert wurden, wird ihnen mehr Aufmerksamkeit zuteil. Wir sind optimistisch, dass diese Population nicht aussterben wird.

Bild: Leakey-Feldforschungszentrum im Tanjung Puting National Park.

Camp Leakey, wo Besuche arrangiert werden können… Was ist die Hauptfunktion des Camps?

1971 gründete ich das Camp Leakey als mein Hauptforschungszentrum, um die Lebensweise der wild lebenden Orang-Utan-Population in der Region zu untersuchen. Außerdem habe ich dort von 1971 bis Ende der 1980er Jahre ein Rehabilitations- und Freilassungsprogramm für Orang-Utans eingerichtet. In freier Wildbahn geborene Orang-Utans aus Gefangenschaft wurden rehabilitiert und durften aus eigener Kraft in ihren natürlichen Lebensraum zurückkehren.

Wir richteten eine Futterstation für die rehabilitierten Orang-Utans ein, damit sie im Bedarfsfall eine sichere Nahrungsquelle haben. Nach ein paar Jahren begannen einige wilde Orang-Utans aus dem Gebiet gelegentlich zur Futterstation zu kommen.

Viele Jahre nach der Einrichtung des Forschungszentrums im Tanjung Puting Nationalpark, in dem sich das Camp Leakey befindet, ist es zu einer internationalen Touristenattraktion geworden. Die Forschung mit wilden Orang-Utans begann 1971. Camp Leakey zieht auch viele internationale und lokale Touristen an, die Orang-Utans sehen wollen. Die Besuchszeiten für Touristen sind begrenzt und ihre Anwesenheit beschränkt sich hauptsächlich auf die Fütterungsstation, die hauptsächlich von ehemaligen Gefangenen und deren Nachkommen in dritter Generation besucht wird.

Camp Leakey ist der am längsten ununterbrochene Studienort einer Wildtierpopulation auf der Welt, der von einem hochrangigen Forscher betreut wird, und es ist auch die beliebteste Attraktion für internationale Touristen in unserer Provinz im zentralindonesischen Borneo.

Du weißt, dass wir in Spanien dafür kämpfen, dass es ein Menschenaffengesetz gibt. Im Moment muss die Regierung das Gesetz innerhalb von drei Monaten verabschieden, falls es keine Neuwahlen gibt. Was denkst du über diese Maßnahme? Unterstützt du sie? Was würdest du dem spanischen Premierminister sagen, damit das Menschenaffengesetz verabschiedet wird?

Ich bin sehr dafür, allen Menschenaffen und kleinen Affen angemessene Grundrechte zu gewähren. Ich hoffe, dass Spanien das Menschenaffengesetz so schnell wie möglich verabschiedet. Was würde ich dem spanischen Präsidenten sagen, um das Menschenaffengesetz zu verabschieden? Ich würde ihm sagen, dass Spanien ein Beispiel für den Rest der Welt sein wird. Andere Nationen, andere Länder werden auf Spanien als Präzedenzfall schauen, um Gesetze zu erlassen, die alle Menschenaffen auf bahnbrechende und innovative Weise schützen. Das ist der richtige Weg. Mit diesem Gesetz ist Spanien auf dem Weg in die Zukunft. Spanien wird das Land, dem man nacheifern sollte.

Das Great Ape Project ist nicht nur in Spanien vertreten, sondern auch in Argentinien, Uruguay, Mexiko, Kolumbien, Brasilien, Frankreich, Israel, Mali … und in Sorocaba gibt es eine Schimpansenauffangstation, die von Pedro Ynterian, dem Generalsekretär des Great Ape Project International, geleitet wird und in der mehr als 50 Schimpansen leben, die aus Zoos und Zirkussen gerettet wurden. Sie alle arbeiten uneigennützig. Was hältst du von ihnen?

Das Great Ape Project ist ein äußerst wertvolles Konzept. Das Great Ape Project präsentiert eine Vision der Menschlichkeit, die weltweit unterstützt und erweitert werden muss.

Die Menschheit muss anerkennen, dass die Menschenaffen unsere nächsten lebenden Verwandten im Tierreich sind und die gleichen Rechte wie die Menschen verdienen. Wenn wir in den Spiegel schauen, sehen wir, dass wir uns in unseren kognitiven und emotionalen Fähigkeiten kaum von einem Menschenaffen unterscheiden. Es gibt keinen Grund, Menschenaffen die Rechte zu verweigern, die wir Menschen als Grundlage der menschlichen Zivilisation festgelegt haben.

Letztendlich sollten diese Rechte allen Tieren zugestanden werden, aber das Great Ape Project ist ein Beispiel, ein Leuchtfeuer der Hoffnung für eine bessere Behandlung aller Tiere und ein Wegweiser für die Zukunft.

Es gibt Wissenschaftler, die behaupten, dass Schimpansen und Bonobos zur gleichen Gattung „Homo“ gehören sollten wie die Menschen. Bist du dieser Meinung?

Aus wissenschaftlicher Sicht spricht nichts dagegen, Schimpansen und Bonobos in dieselbe Gattung „Homo“ wie den Menschen aufzunehmen. Schimpansen und Bonobos sind die engsten lebenden Verwandten des Menschen im Tierreich und Schimpansen werden als Schwesterarten bezeichnet, da sie etwa 98,4 % genetische Ähnlichkeit aufweisen. Pferde, Zebras und Esel gehören zur Gattung Equus, teilen aber nicht so viel genetisches Material wie Menschen und Schimpansen. Wenn wir Pferde, Zebras und Esel in dieselbe Gattung einordnen können, gibt es keinen Grund, warum wir Menschen und Schimpansen nicht in dieselbe Gattung „Homo“ einordnen können. Wir könnten sogar Gorillas in die Gattung „Homo“ aufnehmen. Die asiatischen Orang-Utans sind jedoch ein atypischer Fall, da sich ihre Vorfahren von den afrikanischen Affen und den Menschen abspalteten, lange bevor sich die Menschen von den afrikanischen Affen abspalteten.

Ein weiterer wichtiger Punkt. In Argentinien gibt es bereits zwei Urteile, an denen das Great Ape Project direkt beteiligt war. Dabei wurden ein Orang-Utan namens Sandra und ein Schimpanse namens Cecilia gerichtlich zu „nicht-menschlichen Personen“ erklärt und aus den Zoos, in denen sie gehalten wurden, in Auffangstationen gebracht. Was denkst du darüber?

Es ist lobenswert, dass Argentinien erklärt hat, dass ein Orang-Utan namens Sandra und ein Schimpanse namens Cecilia nun rechtlich gesehen „nicht-menschliche Personen“ sind. Soweit ich weiß, wurden sie aus den Zoos, in denen sie ursprünglich gehalten wurden, in Auffangstationen gebracht. Soviel ich weiß, sind Auffangstationen ein besserer Ort für sie als Zoos. Ich freue mich sehr über die Nachricht, dass Sandra und Cecilia nicht-menschliche Personen sind. Alle Menschenaffen sind nicht-menschliche Personen.

Die Wilderei bei afrikanischen Menschenaffen (Gorillas, Schimpansen und Bonobos) ist eine der Hauptursachen für das Verschwinden ihrer freien Populationen. Jüngste Berichte, die wir an die Medien herangetragen haben, zeigen, dass CITES von korrupten Regierungen der Herkunftsländer gefälscht wird. Gefangene Affenbabys werden als in Gefangenschaft geboren ausgegeben, um ihre Herkunft zu verschleiern und sie verkaufen zu können, was nach den CITES-Bestimmungen erlaubt ist. Das Great Ape Project hat angeprangert, dass die Möglichkeit, in Gefangenschaft geborene Babys zu verkaufen, gestrichen wurde. Was denkst du darüber?

Die Tatsache, dass afrikanische Behörden die Herkunft wildlebender Menschenaffen so fälschen, als ob sie in Gefangenschaft geboren wurden, um sie legal verkaufen zu können, ist ein Skandal. Es ist auch ein Skandal, dass CITES solche Geschäfte zulässt. Ich stimme voll und ganz zu, dass der Verkauf von in Afrika geborenen Menschenaffen oder von Nachkommen von Menschenaffen, die in einem Habitatland geboren wurden, aus den CITES-Bestimmungen gestrichen werden sollte.

Die Existenz einer CITES-Verordnung, die in Gefangenschaft geborene Menschenaffenbabys zulässt, öffnet der Verschleierung von freilebenden Nachkommen Tür und Tor und bietet einen Anreiz für die fortgesetzte Tötung von wild lebenden Menschenaffen, insbesondere von Müttern mit Nachwuchs.

Was sind die größten Bedrohungen für die drei Orang-Utan-Arten in Indonesien (Sumatra-Orang-Utan, Tapanuli und Borneo-Orang-Utan)?

Die größte Bedrohung für die drei Orang-Utan-Arten in Indonesien und Malaysia ist die Abholzung der Wälder. Die Lebensräume der Orang-Utans bestehen aus tropischen Regenwäldern. Die Errichtung von Palmöl- und anderen industriellen landwirtschaftlichen Plantagen, die Abholzung von Wäldern, die Abholzung und die Erschließung von Land für den Holzabbau. Der Bau von Straßen ist oft mit Abholzung und Brandrodung verbunden und zerstört die Wälder, in denen Orang-Utans und andere endemische Tiere leben.

Orang-Utans brauchen Wälder. Sie ernähren sich hauptsächlich von Früchten, jungen Blättern und Rinde. Als größte baumbewohnende Tierart, die für ihren Lebensunterhalt auf Bäume und Lianen angewiesen ist, können sie ohne Wälder nicht überleben.

Glaubst du, dass wir wilde Populationen von Menschenaffen noch retten können?

Um wilde Populationen von Menschenaffen und kleinen Affen zu retten, müssen wir die Bedeutung von Wäldern und Bäumen erkennen. Wir müssen Wälder, die durch Palmölplantagen, Abholzung, Rodung und Tagebau gerodet und/oder verbrannt wurden, wieder aufforsten und wiederherstellen.

Bäume sind die effektivste Technologie der Natur, um Kohlenstoff zu binden. Um die Menschenaffenpopulationen zu retten und den globalen Klimawandel abzuschwächen, müssen wir die bestehenden Wälder schützen und Bäume in degradierten, abgeholzten oder abgebrannten Gebieten pflanzen. Es gibt keine andere Lösung. Ohne Bäume und Wälder werden die Menschen wie die Menschenaffen nicht in der Lage sein, in einer vom Klimawandel veränderten Welt zu überleben.

Es gibt Hoffnung, aber wir müssen etwas unternehmen. In den letzten sechs Jahren hat unsere Organisation OFI mehr als 900.000 einheimische Bäume gepflanzt, um den Orang-Utans und anderen Wildtieren auf Borneo zu helfen.

Was hältst du von der Petition, die wir bei der UNO und der UNESCO eingereicht haben, um eine Allgemeine Erklärung der Grundrechte der Menschenaffen zu erreichen und sie zu einem lebenden Erbe der Menschheit zu erklären?

Die Petition an die UNO und die UNESCO für eine Allgemeine Erklärung der Grundrechte der Menschenaffen und für ihre Ernennung zum lebenden Erbe der Menschheit ist sehr wichtig. Ich unterstütze diese Petition nachdrücklich.

Bild von Biruté Maria Galdikas. Ein weiblicher Orang-Utan ist in das Forschungszentrum gekommen, um ihren Sohn Galdikas vorzustellen. Du kannst sehen, wie die Hände des kleinen Jungen seine Mutter umarmen.

Das Great Ape Project ist auch im internationalen Komitee des Global Biological Corridor vertreten, dessen internationaler Hauptsitz sich bei der Orangutan Foundation International befindet. Was hältst du von diesem Projekt?

Der nordamerikanische Hauptsitz des Globalen Biologischen Korridors befindet sich im Büro der Orangutan Foundation International in Los Angeles. Der Globale Biologische Korridor ist ein visionäres Projekt, das das gesamte Land und den Ozean rund um den Äquator als biologische Schutzzone verbinden wird. Sylvia Earle, eine führende Meeresbiologin und Meeresschützerin, ist die Ehrenvorsitzende des Internationalen Komitees des Globalen Biologischen Korridors, das die Ozeane der Welt vertritt. Ich bin auch Ehrenvorsitzende des Internationalen Ausschusses, der die Wälder rund um den Äquator an Land vertritt.

Natürlich unterstützen wir dieses außergewöhnliche Projekt.

Was würdest du all den Menschen und jungen Leuten sagen, die deine Arbeit nicht kennen und die dich dank dieses Interviews besser kennenlernen werden?

Orang-Utans sind die einzigen großen Menschenaffen in Asien. Sie sind einer unserer Verwandten im Tierreich. Orang-Utans unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht von uns Menschen, aber in vielen anderen Dingen sind sie ein Spiegelbild von uns. Sie sind hochintelligent, haben ähnliche Gefühle wie wir, haben eine starke Mutter-Kind-Bindung und können sehr sanft und gutmütig miteinander umgehen. Wie alle Tiere verdienen auch sie unsere Liebe und unseren Schutz.

Orang-Utans gibt es nur in den Regenwäldern von Borneo und Sumatra. Die Existenz dieser Wälder ist nicht nur für die wilden Orang-Utan-Populationen wichtig, sondern auch für die Eindämmung des Klimawandels, damit die Natur und alle Tiere, einschließlich uns, überleben und gedeihen können.

Ich studiere wilde Orang-Utans schon seit fast 53 Jahren. Wenn du Orang-Utans so gut kennen würdest wie ich, würdest du sie lieben, du würdest sie lieben. Sie sind das, was wir waren; sie haben sich über Millionen von Jahren genetisch nicht sehr verändert. Sie sind unseren menschlichen Vorfahren näher als wir selbst.

Wenn du in die Augen eines Orang-Utans schaust, siehst du einen Vorfahren von uns. Es ist undenkbar, dass diese Kreatur, die all diese Millionen von Jahren überlebt hat, verschwinden könnte. Bitte lass uns die Orang-Utans und die Regenwälder, die ihre einzige Heimat sind, schützen. Auf diese Weise schützen wir auch uns selbst.

Zum Schluss möchte ich, dass du mir etwas sagst, das ich dich nicht gefragt habe oder das du gerne hervorheben würdest.

Das Studium der Natur, aller Lebewesen, die in ihr leben, und der Vernetzung, die das Funktionieren der Natur kennzeichnet, bringt eine Menge Weisheit mit sich. Unsere Welt würde sich stark verkleinern, wenn Orang-Utans und andere Lebewesen, insbesondere die großen und kleinen Menschenaffen, von der Erde verschwinden würden. Wir Menschen würden uns einsam fühlen, weil wir keine lebenden Verwandten hätten, die wir unsere evolutionären Brüder und Schwestern nennen könnten.

Zum Schluss möchte ich eine Botschaft an die Menschheit, an alle Jugendlichen und Menschen, die dich kennen oder kennenlernen werden, an die Weltpolitiker, die für die Klimakrise verantwortlich sind, und an die Gesellschaft im Allgemeinen hinterlassen.

Angesichts der Herausforderungen, vor denen wir stehen, einschließlich des Klimawandels, müssen wir hoffnungsvoll bleiben. Es spielt jedoch keine Rolle, wie viel Hoffnung wir haben, wenn wir keine Maßnahmen ergreifen, um unsere Probleme zu lösen. Hoffnung ist nicht genug. Wir brauchen Hoffnung und Handeln. Ich hoffe, dass die Menschheit die Herausforderungen unserer Zeit überwinden und eine Welt erreichen wird, in der alle Menschen und Tiere in Sicherheit und Frieden miteinander leben können. Ich hoffe, dass die Welt sich nicht in einem Rausch aus Gewalt, Hass und Klimawandel selbst zerstört, der zum Aussterben der Zivilisation führen würde, die wir Menschen erreicht haben.

Die Übersetzung aus dem Englischen wurde von Heike Pich vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam erstellt. Wir suchen Freiwillige!