New York: Die Begeisterung der jungen Anhänger Zohran Mamdanis

Zohran Mamdani ist ein junger Politiker aus New York City, der mit seinem Einsatz für soziale Gerechtigkeit eine wachsende Bewegung an der Basis inspiriert. Als Sohn der renommierten indisch-ugandischen Filmemacherin Mira Nair und des Politikwissenschaftlers Mahmood Mamdani bringt er nicht nur internationale Perspektiven mit, sondern auch einen tiefen Bezug zu den vielfältigen Realitäten der Menschen in seiner Stadt. Mamdani ist Mitglied der Demokratischen Sozialisten Amerikas (DSA) und war bereits Abgeordneter in der New York State Assembly, wo er sich insbesondere für bezahlbaren Wohnraum, die Abschaffung von Polizeigewalt und eine gerechtere Besteuerung der Reichen einsetzte. Zohran Mamdani kandidiert für das Amt des Bürgermeisters von New York City; die Wahl ist für den 4. November 2025 angesetzt.

Die Reportage gibt einen intimen Einblick in die Erfahrungen und Hoffnungen der Freiwilligen, die sich in diesem Wahlkampf engagieren – und zeichnet zugleich ein Bild davon, wie eine neue Generation von Aktivist:innen beginnt, politische Strukturen in einer der einflussreichsten Städte der Welt von unten her neu zu denken. [Anmerkung der deutschsprachigen Redaktion]

Auf dem Gipfel des Hügels im Arthur S. Somers Park, im Schatten jahrhundertealter Bäume, haben sich lokale Aktivist:innen versammelt, die Zohran Mamdani unterstützen. Wir befinden uns in einem Viertel, das eine Viertelstunde Fahrt von Bed-Stuy, wo ich wohne, entfernt liegt, jenseits der Pacific Avenue – der Hauptverkehrsader, die das Rückgrat von Brooklyn bildet. Es sind weniger Menschen als in der ersten Gruppe, mit der ich Ende September gearbeitet habe. Das ist jedoch kein schlechtes Zeichen, denn sobald die Gruppen größer werden, teilen sie sich auf, um neue Gebiete zu „besiedeln”. Die interaktive Karte für die Online-Registrierung zeigt nun ein Netz von Kreuzungen. Dies sind die Punkte, an denen jeden Tag die Tür-zu-Tür-Wahlwerbung (Canvassing) bei potenziellen Wählern beginnt. Die fraktale Figur, die sich immer wieder reproduziert, erinnert am meisten an die Kampagne „Zohran For New York City”. Und das ist noch nicht alles: Jede Gruppe verzweigt sich in WhatsApp-Gruppen und Untergruppen, um sich schneller zu koordinieren und die Ressourcen während der Woche besser zu verteilen.

Wie üblich begrüßen wir die neuen Aktivist*innen, die sich nacheinander kurz vorstellen. Ein junger Mann und eine junge Frau sind für den Tag verantwortlich und beginnen, die anstehenden Aufgaben zu skizzieren. Ich spüre ein Gefühl der Zuversicht, ja sogar Selbstsicherheit, aber keine Überheblichkeit. Tatsächlich läuft die Kampagne auf Hochtouren – trotz tausender Sticheleien, Fallen und Provokationen. Zohran steigt in den Umfragen weiter auf, was die jungen Leute anspornt. Sie sprechen heute offen von einem „Mandatsgewinn” (Sieg mit mehr als 50 % der Stimmen), als wäre dies ein erreichbares Ziel.

Vor einigen Nächten fand die mit Spannung erwartete Debatte zwischen den drei Kandidaten Cuomo (unabhängig), Sliwa (Republikaner) und Mamdani (Demokrat) statt. Sie kämpfen um das prestigeträchtige Amt des Bürgermeisters einer der größten und mächtigsten Städte der Welt. Ich habe die gesamte Debatte verfolgt und kann sagen, dass ich, unabhängig von meiner persönlichen politischen Sympathie für Zohrans Ideen, wirklich nicht voreingenommen bin, wenn ich sage, dass er offenbar keine Konkurrenz hat. Seine Stärke liegt nicht in seiner politischen Finesse, sondern in der Einfachheit, mit der er über Dinge spricht, die wir seit Jahren für unmöglich halten. Dinge, über die wir mit Freunden beim Abendessen scherzen könnten: Bezahlbare Supermärkte, weil jeder das Recht hat zu essen! Kostenlose Busse! Besteuerung von Multimillionären! Schluss mit der Arroganz der Immobilienentwickler!). All diese Dinge scheinen dank Zohran heute näher zu sein.

Und er redet nicht nur theoretisch darüber. Mehrere Teams aus Ökonomen, Ingenieuren, Juristen und Pädagogen arbeiten bereits daran, kreative und umsetzbare Strukturpläne zu entwickeln. Zohran verspricht, das System der Privilegien, von dem wir glauben, es sei unantastbar, da sonst Bankrott und Armut drohten (wobei wir letztere tatsächlich schon auf uns zukommen sehen), infrage zu stellen. Die neoliberale Wirtschaftsstruktur, die die Stadt dominiert, wird wahrscheinlich nicht radikal verändert werden. Allein die Möglichkeit einer anderen Perspektive, die andere Werte vertritt, begeistert jedoch junge Menschen und all diejenigen, die sich ein reines Herz bewahrt haben. Sie versetzt hingegen diejenigen in Panik, die alle anderen Ideale für ihre eigenen Interessen geopfert haben.

Insbesondere die jungen Menschen, die sich kopfüber in den Wahlkampf gestürzt haben, scheinen eine besondere Bindung zu dem angehenden Bürgermeister aufgebaut zu haben. Wenn sie über ihn sprechen, sehe ich jedes Mal eine Art Freundschaft in ihren Augen leuchten. Sie freuen sich und leiden mit ihm, sie fühlen sich wie Freunde. Sie erzählen, dass Zohran früher gerne in Parks spazieren ging, jetzt aber, der Arme, muss er auf Friedhöfe gehen, um einen Moment der Einsamkeit zu genießen. Mit Nachdruck behaupten sie, dass Zohran nicht lügen muss, um Liebe zu verdienen, und dass er, anders als Cuomo, nie etwas mit Trump zu tun hatte und das mit erhobenem Kopf sagen kann. Zohran hat ihr Vertrauen verdient.

In diesen Tagen wird in Indien, dem Land von Zhorans Mutter, der berühmten Filmemacherin Mira Nair, Diwali, das Lichterfest, gefeiert. Vor jedem Haus wird eine Laterne angezündet, die die Rückkehr des Lichts nach Jahren der Dunkelheit und des Chaos symbolisiert. Sie feiern die Rückkehr von Rama und Sita nach Ayodhya, der großen Hauptstadt des alten Indiens. Rama steht für das höchste Gut der Menschheit, für Dharma in seiner höchsten und vollkommensten Form, für die Ordnung des Kosmos. „He Ram (Oh Rama)“ waren Gandhis letzte Worte, als er starb.

Ich glaube nicht, dass Zohran all dies verkörpern wird, und ich hoffe, dass er uns zumindest nicht enttäuschen wird. Doch in den Augen der Jugendlichen, denen ich an den Plakatwänden begegne – voller Leben und politischer Leidenschaft – sehe ich viele kleine Laternen leuchten. Und jedes dieser Feuer scheint bereit, ein weiteres zu entfachen.

Ich muss meine Plauderei beenden, denn es ist Zeit für das Gruppenfoto, zu dem wir ein Video hinzufügen werden, um Zohran alles Gute zum 34. Geburtstag zu wünschen.

Ich werde mit Amanda zusammenarbeiten. Sie ist in einer kleinen Gemeinde in Ohio aufgewachsen, hat in Afrika gearbeitet und ist dann nach Brooklyn gekommen. Wir klopfen an die imposanten Türen von Brownstones und betreten ziemlich heruntergekommene, alte Wohnhäuser. Auf unserer Reise treffen wir andere junge Leute, die von Zohran begeistert sind, misstrauische ältere Frauen mit tigerähnlichen Hunden, eine Mexikanerin, die sich erst nach dem Hören von Zohrans Namen (als wäre es ein Passwort) entschließt, die Tür zu öffnen, sowie eine jüdische Frau, die uns ihre Ängste mitteilen möchte, damit wir sie beruhigen können. Amanda wird sie so gut beruhigen können, dass sie uns fast nicht mehr gehen lassen will.

Ich habe die Verben absichtlich im Futur geschrieben, denn mir geht noch ein Gedanke durch den Kopf, den ich gerne teilen möchte. Ich möchte dies jedoch leise tun, um Glück zu bringen, denn im Moment ist es nur eine Hoffnung: Sein Name ist Graham Platner, er ist Veteran und Austernzüchter und wird 2026 für das Amt des Gouverneurs von Maine kandidieren. Wie Zohran wird Graham von Senator Bernie Sanders unterstützt und teilt sich mit dessen New Yorker Kampagne den politischen und werbetechnischen Apparat. Grahams Ideen sind mehr oder weniger die gleichen wie die unseres Lieblings: Sie sind sozialistisch – er schlägt sogar eine öffentliche Gesundheitsversorgung für alle vor – und anti-oligarchisch. Sein plötzlicher Einstieg in den Wahlkampf hat für einiges Aufsehen gesorgt.

Ich muss weitermachen, Amanda ruft mich, um mit der Wahlwerbung zu beginnen.

Die Übersetzung aus dem Englischen wurde von Kornelia Henrichmann vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam erstellt. Wir suchen Freiwillige!