Europa bricht nicht aufgrund von Raketen, Invasionen oder zerstörten Städten zusammen. Der Bruch ist innerlich. Was geschieht, ist langsamer und gefährlicher als ein Krieg, und Millionen junger Europäer verlassen ihre Heimat, weil es dort, wo sie geboren wurden, keine Zukunft für sie gibt. Währenddessen debattiert Brüssel über Vorschriften, die niemand liest. Die Ausblutung verläuft still. Aber sie entleert das Herz des Kontinents. Europa zerfällt nicht aufgrund von Raketen.

Hinter dieser stillen Migration verbirgt sich ein Modell, das am Ende seiner Kräfte ist. Die europäischen Volkswirtschaften sind ohne Umverteilung gewachsen, haben ohne Inklusion integriert und haben Sicherheit versprochen, aber nur Unsicherheit geschaffen. In Italien, Griechenland und Portugal leben ganze Generationen mit Löhnen, die für ein würdiges Leben nicht ausreichen. In Frankreich ist der Wohlfahrtsstaat zu einem Schlachtfeld geworden. In Deutschland reicht der Wohlstand nicht mehr aus, um den eigenen politischen Anspruch zu nähren. Der Kontinent altert, zieht sich in sich selbst zurück und bürokratisiert sich, und sein schlimmster Feind kommt nicht von außen, sondern es ist die Desillusionierung.

Diese Desillusionierung überformt die politische Landschaft Europas. In Ungarn, Polen, den Niederlanden und Frankreich füllen ultranationalistische Parteien die Lücke, die die Sozialdemokratien hinterlassen haben. Im Norden rüsten Schweden und Finnland militärisch auf. Im Süden schwanken Spanien und Italien zwischen Verdrossenheit und Wut. Europa fürchtet die Zukunft nicht mehr, es weicht ihr aus. Der Kontinent, der einst den Lauf der Welt bestimmte, fragt sich nun, wie er seine eigene Ernüchterung überleben kann. Die Spaltung Europas wird keine Explosion sein, sondern ein langsames demografisches, moralisches und politisches Verschwinden.

1. Der stille Exodus, den Europa verbirgt

Europa hat in den letzten zwölf Jahren mehr als 8,3 Millionen junge Menschen verloren. Dabei handelt es sich nicht um eine willkürliche Schätzung, sondern um offizielle Zahlen, die von Eurostat und der Weltbank veröffentlicht wurden. Allein aus Rumänien sind seit 2007 3,7 Millionen Menschen ausgewandert, was den größten Bevölkerungsrückgang seit dem Zweiten Weltkrieg darstellt. Lettland hat zwischen 2000 und 2023 25 % seiner Bevölkerung verloren. Bulgarien hat in dreißig Jahren mehr als 2 Millionen Einwohner verloren, und das ohne Bombenanschläge. Wir erleben eine zwar langsame, aber unaufhaltsame Abwanderung der Bevölkerung aufgrund der wirtschaftlichen Lage.

Im Jahr 2023 lebten mehr als 400.000 Spanier unter 35 Jahren außerhalb Spaniens. In Portugal leben 10 % der Gesamtbevölkerung im Ausland. Italien verzeichnete seit 2008 mehr als 1.200.000 qualifizierte Auswanderer, hauptsächlich Ärzte, Ingenieure und Fachkräfte im Gesundheitswesen. Europa verliert keine Touristen, sondern diejenigen, die seine Zukunft erbauen werden.

Am aufschlussreichsten ist, dass sie weder vor Russland noch vor Kriegen fliehen, sondern vor den Wohnkosten, stagnierenden Löhnen, unsicheren Arbeitsplätzen und einem System, in dem Energie und Technologie teurer sind als anderswo auf der Welt. Während Brüssel sich bemüht, die Zukunft zu regulieren, rückt diese immer weiter in die Ferne.

2. Die 13 Länder, die bereits dabei sind, sich abzukoppeln

In Osteuropa erreicht die Abwanderung von Menschen das Ausmaß einer ganzen Volkswirtschaft. Rumänien hat seit 2007 fast 20 % seiner Bevölkerung und mehr als 60 Milliarden Dollar an Humankapital verloren.

Lettland hat jährlich umgerechnet 12 Milliarden US-Dollar an Humankapital verloren, wobei seit 2000 25 % seiner Arbeitskräfte verschwunden sind. Hingegen hat Litauen mit einem BIP von nur 76 Milliarden US-Dollar einen Bevölkerungsrückgang erlebt, der einer zukünftigen Produktivitätsminderung von 15 Milliarden US-Dollar entspricht, und Polen hat seit 2010 qualifizierte Arbeitskräfte verloren, einem geschätzten Wert von 100 Milliarden US-Dollar an entgangenen Steuereinnahmen entsprechend.

Der Süden erlebt eine andere Form des Zusammenbruchs. Griechenland ist mit Schulden von über 400 Milliarden US-Dollar belastet, und seit Beginn der Krise sind mehr als 500.000 junge Menschen ausgewandert. Portugal hat eine Staatsverschuldung von über 280 Milliarden US-Dollar, während 1,5 Millionen Portugiesen im Ausland leben, was einem Produktivitätsverlust von mehr als 15 % des BIP entspricht. Spanien erleidet aufgrund der Abwanderung junger Menschen, die nicht zurückkehren, einen Netto-Brain-Drain von über 32 Milliarden US-Dollar pro Jahr; und Italien hat in den letzten zehn Jahren qualifizierte Fachkräfte im Wert von über 200 Milliarden US-Dollar verloren, darunter 70.000 Ärzte und medizinisches Fachpersonal.

In Europa erreichten die Kosten für Industrieenergie im Jahr 2022 300 US-Dollar pro MWh, während sie in den Vereinigten Staaten 70 Dollar nicht überschritten. Italien verzeichnet eine Verschuldung in einem Wert von 140 % seines BIP, also 3.100 Milliarden US-Dollar, und der Mindestlohn liegt in Griechenland, Portugal und Rumänien bei knapp über 800 US-Dollar pro Monat. Diese Länder verlassen Europa nicht wegen des Krieges, sondern weil das Wirtschaftsmodell angesichts der Lebenshaltungs- und Produktionskosten zusammengebrochen ist und Europa zwar noch auf der Landkarte existiert, aber bei wichtigen Entscheidungen seinen Platz nicht mehr besitzt.

3. Das Zentrum bricht zusammen. Deutschland und Frankreich leiden bereits unter den Folgen.

Der Exodus betrifft nicht mehr nur Menschen, sondern auch die Industrie. Deutschland hat zwischen 2022 und 2024 mehr als 90 Milliarden Dollar an direkten Industrieinvestitionen an die USA und China verloren. BASF hat 10 Milliarden Dollar in eine neue Mega-Chemiefabrik in Zhanjiang investiert. Volkswagen, BMW und Mercedes haben den Bau von Elektrofahrzeugfabriken im Wert von über 50 Milliarden Dollar außerhalb Europas bestätigt, hauptsächlich in Texas und Shanghai. Da braucht man nicht zu spekulieren: Diese Fabriken werden nicht mehr in Bayern oder Baden-Württemberg angesiedelt sein.

Die Anziehungskraft der Vereinigten Staaten ist rein energetischer und steuerlicher Natur. Die US-Bundesregierung subventioniert lokal hergestellte Elektroautos mit bis zu 7.500 US-Dollar pro Fahrzeug. Industriestrom kostet in Regionen wie Texas 30 US-Dollar pro MWh, während er in Deutschland nach der Inbetriebnahme der Nord Stream-Gaspipeline 90 bis 120 US-Dollar pro MWh kostet. Jede Gigafactory, die sich für Texas statt für Europa entscheidet, bedeutet für den europäischen Kontinent einen Verlust von 5 bis 10 Milliarden Dollar an zukünftigem jährlichem BIP.

Frankreich hingegen exportiert keine Talente mehr, sondern importiert sie. Im Jahr 2023 hat es mehr als 25.000 ausländische Ärzte, hauptsächlich aus Marokko, Tunesien und dem Senegal, angeheuert, um den Mangel an Krankenhauspersonal zu beheben, der das Land förmlich ausblutet. Das geschätzte jährliche Defizit für den Ersatz qualifizierter Arbeitskräfte beläuft sich auf mehr als 12 Milliarden US-Dollar. Die französischen Universitäten bilden weniger Ingenieure aus, als die Industrie benötigt. Europa hat nicht nur sein Produktivitätsmonopol verloren, Europa verliert auch die menschliche Fähigkeit, es mit seinen eigenen Bürgern wieder aufzubauen.

4. Europa ist kein Traum mehr. Es ist ein verlassener Ort.

Das auffälligste Symbol dafür sind nicht die Grenzen, sondern die Auswanderung. Über eine Million Portugiesen leben heute in Frankreich und tragen mit mehr als 15 Milliarden US-Dollar zum BIP ihres Heimatlandes bei. Nach Angaben des portugiesischen Auswanderungsbeobachtungsstelle haben über 70 % von ihnen nicht die Absicht, in ihr Land zurückzukehren. Portugal hat bereits 20 % seines derzeitigen Humankapitals verloren.

Lettland ist der extremste Fall unter den baltischen Staaten. Seine Bevölkerung ist von 2,3 Millionen Einwohnern im Jahr 2000 auf nur noch 1,8 Millionen im Jahr 2023 gesunken. Dies entspricht einem Verlust von 25 % der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter, was einem geschätzten Verlust an zukünftiger Produktivität von mehr als 30 Milliarden US-Dollar entspricht. Es handelt sich um einen demografischen Zusammenbruch ohne Krieg. Das Land existiert zwar weiterhin auf der Landkarte, wird aber nicht mehr in der Lage sein, seine Grundbedürfnisse zu decken und ein funktionierendes Steuersystem aufrechtzuerhalten.

Spanien erlebt einen stillen und strategischen Braindrain. Mehr als 100.000 qualifizierte Fachkräfte, darunter Ärzte, Wissenschaftler und Ingenieure, verlassen jedes Jahr das Land, die in anderen Ländern einen geschätzten Output von mehr als 25 Milliarden Dollar pro Jahr an verlorener Wertschöpfung generieren. Deutschland, Großbritannien und die Schweiz ziehen diese Talente an, ohne ihre Ausbildung zu finanzieren. Spanien finanziert deren Erstausbildung, während andere Länder deren Produktivität absorbieren. Europa ist nicht mehr ein Ziel, sondern ein Abfahrtsort.

5. Die USA und China gewinnen. Europa bleibt machtlos.

Die USA absorbieren die Industrie, die Europa nicht mehr stützen kann. Seit 2022 haben europäische Unternehmen in die USA verlagerte Industrieinvestitionen in Höhe von über 200 Milliarden Dollar gemeldet, angelockt durch dreimal günstigere Energiepreise und 369 Milliarden Dollar an direkten Bundeszuschüssen im Rahmen des Inflationsbekämpfungsgesetzes. Allein Deutschland hat Chemie-, Automobil- und Pharma-Projekte im Wert von 100 Milliarden Dollar nach Texas, Louisiana und Ohio verlagert. Washington erobert nicht die Fabriken, sondern empfängt sie widerstandslos.

China spielt eine andere Karte aus. Dank Verträgen mit Russland und Saudi-Arabien über weniger als 10 US-Dollar pro MWh kauft es seine Energie viermal billiger als Europa ein. Dank dieses Preisunterschieds verdrängt es Europa als weltweiten Exporteur. Im Jahr 2024 übersteigt sein Handelsüberschuss mit der EU 400 Milliarden US-Dollar, und Peking zieht junge europäische Forscher an, die keine lokale Förderung mehr finden. Allein im Jahr 2023 hat China mehr als 12.000 europäische Wissenschaftler mit Verträgen von über 120.000 US-Dollar pro Jahr eingestellt, ein Betrag, der für europäische Universitäten, die Sparmaßnahmen unterliegen, unerreichbar ist.

Unterdessen verbringt Brüssel Tausende von Stunden damit, Gesetze über USB-Ladegeräte und Emissionsquoten zu erlassen, ohne einen stabilen Energiepreis für seine Industrie zu erreichen oder einen echten Plan zur Bindung von Talenten aufzustellen. Die Debatte ist ordnungspolitisch, aber der Braindrain ist global. Europa redet viel, aber seine Bürger hören nicht mehr zu.

6. 2030. Die EU kann weiterbestehen… jedoch entleert

Die Europäische Union könnte bis zum Jahr 2030 institutionell intakt bleiben, mit einem funktionierenden Parlament, einer Richtlinien erlassenden Kommission und tadellosen diplomatischen Gipfeltreffen. Aber hinter dieser Fassade würde sich ein verlassener Kontinent verbergen, ohne industrielle Basis, ohne junge Arbeitskräfte und ohne echte strategische Stärke. Das Risiko dabei ist nicht der institutionelle Zusammenbruch, sondern der Verlust an Einfluss.

Wenn sich der aktuelle Trend fortsetzt, wird Europa zwischen 2024 und 2030 mehr als 1,5 Billionen Dollar an Gesamtinvestitionen in die Industrie an die Vereinigten Staaten und Asien verlieren, und mehr als 15 Millionen Arbeitnehmer könnten das europäische Produktionssystem verlassen, ohne durch neue Generationen ersetzt zu werden.

Das Durchschnittsalter in Italien und Deutschland wird die 50 Jahre überschreiten, während es in Ländern wie Indien bei 29 Jahren liegen wird. Dies stellt nicht nur ein demografisches Problem dar, sondern auch eine Störung der Wirtschaftsdynamik.

Der Kontinent könnte sich zu dem entwickeln, was viele Experten bereits als sein stilles Schicksal bezeichnen: ein Weltmuseum mit postkartenwürdigen Städten, die chinesische, arabische und amerikanische Touristen anziehen, die jährlich mehr als 600 Milliarden Dollar für Tourismus ausgeben… während die europäische Industrie selbst zu Museumsexponaten degradiert. Europa läuft Gefahr, weiter zu existieren, ohne Kraft, ohne Vision und ohne eigene Zukunft.

7. Europa stirbt nicht. Es löst sich auf.

Europa ist weder von einer Invasion noch von einem plötzlichen Zusammenbruch bedroht. Es ist einer viel größeren Gefahr ausgesetzt. Es zerfällt still und leise, nicht wegen eines Krieges, sondern wegen seiner Bedeutungslosigkeit. Weil es seine Energie an Russland, seine Industrie an China und seine Politik an die Vereinigten Staaten abgibt. Weil es als Vorbild für Demokratie und Menschenrechte gilt, aber vergisst, seine eigene materielle Souveränität mit derselben Entschlossenheit zu verteidigen.

Es ist noch Zeit. Vielleicht fünf Jahre, nicht mehr. Wenn es Europa gelingt, die Kontrolle über den Preis und die Herkunft seiner Energie zurückzugewinnen, wenn es sich entscheidet, lokal zu produzieren und sich nicht damit zufrieden gibt, das zu konsumieren, was andere herstellen, wenn es junge Talente wieder zu einer Priorität macht und nicht zu einer Ressource, die exportiert wird, dann kann es nicht nur überleben, sondern auch wiederaufleben. Aber die Zeit wird nicht mehr in Jahrzehnten gemessen, sondern in Wahlzyklen.

Europa ist nicht zum Untergang verurteilt. Es ist dazu gezwungen, sich zu entscheiden, ob es weiterhin glorreiche Ruinen verwalten oder eine Zukunft aufbauen will, die von niemandem sonst abhängt.

Und diese Entscheidung wird nicht durch offizielle Reden getroffen. Sie wird von denen getroffen, die heute ihre Koffer packen.

Quellen:
. Eurostat, Demographic Trends & Migration Report 2023–2024
. FMI, Regional Outlook on Europe — Structural Decline Indicators
. Banco Mundial, Global Talent Drain & Human Capital Flight in the EU
. IEA, Energy Price Divergence between EU–US–China 2022–2024
. Comisión Europea, European Industrial Competitiveness Report 2024
. OECD, The Silent Migration Crisis in Southern Europe
. Bloomberg & Financial Times, Factory Exodus & IRA vs EU Analysis 2023–2024
. McKinsey Global Institute, Industrial Relocation and Talent Flows 2030 Risk Model

Die Übersetzung aus dem Französischen wurde von Christine Richter vom ehrenamtlichen Pressenza-Übersetzungsteam erstellt. Wir suchen Freiwillige!