La ciudad de Suiza es sede para finalizar un acuerdo global que aborde el alarmante incremento de residuos plásticos y su impacto en la salud humana, la vida marina y la economía mundial.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a menos que se firme un acuerdo internacional, los residuos plásticos se triplicarán para el año 2060, con importantes daños e impacto al planeta y la salud de la población.

La magnitud del problema es enorme: popotes, vasos, agitadores, bolsas de plástico y cosméticos con microesferas son solo algunos de los productos de un solo uso que terminan en los océanos y vertederos.

Presión de los petro-estados

En el año 2022 se tomó la decisión de que los Estados miembros se reúnan y desarrollen un instrumento internacional jurídicamente vinculante para poner fin a la crisis de la contaminación plástica, en un plazo de dos años. Quienes apoyan un tratado, lo comparan con el Acuerdo de París en cuanto a su importancia.

Sin embargo, también se destacó la presunta presión ejercida contra el instrumento por los petroestados, cuyo crudo y gas natural son materiales básicos para los plásticos.

“No reciclaremos para resolver la crisis de la contaminación por plásticos: necesitamos una transformación sistémica para lograr la transición a una economía circular”, insistió la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen.

Circularidad de los plásticos

El objetivo del acuerdo es que abarque el ciclo de vida completo de los plásticos, desde el diseño hasta la producción y la eliminación, “para promover la circularidad de los plásticos y prevenir su fuga al medio ambiente”, según el texto que guía las conversaciones del Comité Intergubernamental de Negociación en Ginebra.

Con 22 páginas, el documento contiene 32 borradores de artículos que se debatirán línea por línea. El texto está diseñado para dar forma al futuro instrumento y servirá como punto de partida para las negociaciones.

Diez días de negociaciones

Desde el 5 al 14 de agosto, 179 delegaciones de países analizan minuciosamente el texto del Comité en el cónclave en la sede de la ONU en Ginebra, junto con más de 1900 participantes de 618 organizaciones observadoras, científicos, ambientalistas y representantes de la industria.

Un objetivo clave de la reunión es compartir métodos probados para reducir el uso de plástico, como sustitutos sin plástico y otras alternativas más seguras.

Impacto en la salud, el planeta y la economía

En vísperas de las conversaciones en Ginebra, la revista médica The Lancet publicó una advertencia: los materiales utilizados en los plásticos causan enfermedades generalizadas “en todas las etapas del ciclo de vida del plástico y en todas las etapas de la vida humana”.

“Los cálculos indican que solo en 2024 la humanidad consumió más de 500 millones de toneladas de plástico. De esta cantidad, 399 millones de toneladas se convertirán en residuos”, refirió.

Las últimas previsiones indican que las fugas de plástico al medio ambiente aumentarán un 50% para 2040. “El costo de los daños causados por la contaminación plástica podría ascender a un total acumulado de 281 billones de dólares entre 2016 y 2040”, sostuvo Mathur-Filipp.

Ruta hacia un acuerdo internacional

Hasta la fecha, se han celebrado cinco sesiones de negociación para un tratado sobre plásticos: La primera tuvo lugar en Uruguay en noviembre de 2022, dos más se celebraron en 2023, en Francia y Kenya; en abril de 2024, el Comité intergubernamental de Negociación se reunió en Canadá y más recientemente, las conversaciones tuvieron lugar en Busan, República de Corea, a finales del año pasado.

Estas conversaciones se suspendieron después de que las delegaciones acordaran reanudarlas en Ginebra, bajo el liderazgo del presidente del Comité, el embajador Luis Vayas Valdivieso de Ecuador.

Fuente: Noticias ONU.