Por estos días de Enero, en el año 2001, se lanzaba la idea de posibilitar la edición colaborativa de la enciclopedia que terminaría siendo creada con el nombre de Wikipedia pocos días después.

El antecedente inmediato de Wikipedia fue Nupedia, fundada por Jimmy Wales, propietario de la empresa Bomis, con Larry Sanger como redactor jefe. Nupedia duró desde marzo de 2000 hasta septiembre de 2003.

En contraposición de su antecesora, que tenía un sistema de edición a través de un proceso de revisión por pares, diseñado para hacer que sus artículos fuesen de una calidad comparable a las de enciclopedias profesionales, Wikipedia  debe su nombre y su enorme evolución al concepto wiki (del hawaiano, “rápido”). Esta idea , explica la entrada respectiva en la enciclopedia digital, “alude al nombre que recibe una comunidad virtual, cuyas páginas son editadas directamente desde el navegador, donde los mismos usuarios crean, modifican, corrigen o eliminan contenidos que, habitualmente, comparten”.

El software a partir del cual se desarrolla este modo de edición colectivo (wiki) fue desarrollado en 1994 por Ward Cunningham para facilitar el intercambio de ideas entre programadores.

En apenas dos décadas, Wikipedia ya cuenta con 59 millones de artículos en 328 idiomas, que han sido redactados en conjunto por más de 300 mil editores voluntarios de todo el mundo,​ lo que suma más de 3000 millones de ediciones, y permite que cualquier persona pueda sumarse al proyecto para editarlos, informa la nota dedicada a dar detalle de esta obra monumental.

Wikipedia crece cada día gracias a la participación de voluntarios de todo el mundo. Es el mayor proyecto de recopilación de conocimiento jamás realizado en la historia de la humanidad.

Además de la enciclopedia, se han desarrollado con la misma metodología ya numerosos espacios libres como el repositorio Wikimedia Commons, Media Wiki, Wikilibros, Wikidata, Wikiquote, Wikisource, Wikiversidad, Wikiviajes y Wikcionario, entre otros.

La cantidad de personas que se benefician de todo este esfuerzo supera ya los 1800 millones de usuarios por mes.

Todo ello es de vital relevancia, no solo práctica sino también simbólica, pues muestra la fuerza de la acción voluntaria, colectiva y colaborativa dedicada al bien común y al conocimiento compartido, ampliamente superior a la mezquindad de lo privado, lo restringido, lo exclusivo, lo pago.

Como ya fuera expresado en la Declaración del IV Simposio del Centro Mundial de Estudios Humanistas, en Noviembre 2014, “el Buen Conocimiento libera, comparte, lleva a la justicia y la reconciliación, hermana, inspira y humaniza.”

En este sentido, la labor desarrollada por la Fundación Wikimedia y por las miles de personas que se han sumado a esa comunidad, representa un claro efecto demostración del mundo del futuro.