TAHIR ABBAS 1 de agosto de 2018 para openDemocracy

«Gran Bretaña está tristemente liderando el camino en una política regresiva, intolerante y divisiva… Estoy dejando atrás una Gran Bretaña Brexit que no tiene timón, no tiene líder y es completamente hueca en su interior.»

Hace unos días, hice las maletas y me fui. Después de dos años de vivir y trabajar en Londres, tomé la decisión de dejar el Reino Unido y aceptar un puesto académico en la Universidad de Leiden en La Haya. No sólo puedo ahora enseñar en el área de sociología del terrorismo que me fascina, sino que también puedo continuar mi investigación y escribir en lo que es un campo de estudio especializado que combina diferentes intereses de las ciencias sociales, incluyendo la importante área de la política social. Sin embargo, los tiempos de mis desplazamientos no podrían haber sido más premonitorios. Llegué a Londres diez días después de la votación de Brexit. Había seguido de cerca este asunto desde Estambul, donde vivía y trabajaba, y creía que no habría forma de que una exigente población británica aceptara esta inútil estratagema conservadora. Decir que me quedé pasmado cuando surgió el resultado sería una subestimación de inmensas proporciones.

Antes de regresar a Londres, viví en Estambul durante casi seis años. Me mudé a Turquía en un momento en que era «el modelo»; equilibrando las fuerzas del islam, la democracia y el capitalismo; convirtiéndose en un faro para todos. Sin embargo, esto cambió en los últimos años a medida que el país se dirigía hacia el autoritarismo, el nacionalismo y el populismo, enfermedades que afectan a muchos países de mayoría musulmana dirigidos por hombres fuertes vistos en términos míticos.

Después de muchos años de enseñar y vivir en un país con tanta riqueza, historia y carácter, la política comenzó a cambiar y terminé en el lado equivocado de la historia. Menos de diez días después de que yo abandonara el país, Turquía sufrió un fallido golpe militar que se saldó con la pérdida de 250 vidas y la introducción del estado de emergencia. En última instancia, llevó a cientos de miles de personas a ser purgadas, arrestadas o encarceladas por su afiliación (presunta o no) con el movimiento que supuestamente estaba en el centro de este dramático acontecimiento político.

Basta decir que mi antigua Universidad desapareció de la faz de la tierra, los estudiantes estaban dispersos por todo el sector público y el personal académico, tanto extranjero como turco, vio cancelados sus contratos con efecto inmediato. Las divisiones existentes en la sociedad turca se agudizaron debido a este acontecimiento, lo que condujo al surgimiento de un sistema presidencial ejecutivo que efectivamente coloca a un hombre al mando, pero con pocos controles y equilibrios internos.

Un clima de miedo

El populismo, el nacionalismo y una forma de fascismo, así como los mitos profundamente imperfectos sobre la grandeza de la nación, han engullido a muchas naciones de Europa occidental, con Gran Bretaña tristemente liderando el camino en una política regresiva, estrecha de miras y divisiva dirigida por la súper élite y los ultranacionalistas. Este clima manufacturado de miedo, odio e indiferencia se ha filtrado en todos los aspectos de la vida social, cultural, económica y política. Es un desdén hacia los pobres, los ancianos y los enfermos. Es racismo, esnobismo y clientelismo de primer orden. Es una triste situación que refleja un declive del pensamiento, la falta de nuevas ideas de cualquier tipo y el deseo de aferrarse al modelo económico de globalización neoliberal existente, pero que ha demostrado repetidamente su fracaso a toda costa.

Los ‘brexiteers’ británicos han llegado a dominar el debate sobre la salida de Gran Bretaña de la UE, una decisión tomada tras un referéndum que no era jurídicamente vinculante. Esta súper élite, con sus tentáculos en la política y el gobierno, no pudo reunir la idea de la legislación de la UE contra los paraísos fiscales extraterritoriales por los que Londres se ha hecho famosa en las últimas cinco décadas. Para ello, están dispuestos a revisar cuarenta años de integración con el continente en todas las cuestiones relacionadas con el comercio, la circulación de trabajadores y el intercambio de ideas intelectuales, políticas y culturales. Este exclusivo subconjunto de la población sentía que agentes externos empeñados en socavar la ‘voluntad del pueblo’ controlaban ‘su país’ y utilizaban todos los oscuros y dudosos métodos a su disposición para azotar a una ya asediada y maltrecha Gran Bretaña.

Debido a las perspectivas egoístas de individuos con perspectivas limitadas que promulgan todo este esfuerzo, estoy dejando atrás una Gran Bretaña Brexit que no tiene timón, no tiene líderes y es completamente hueca en su interior. Desde la campaña inicial hasta hoy, el pueblo británico ha soportado un engaño de proporciones inmensas. Desde la introducción de la austeridad en 2010, una política completamente evitable que siempre iba a crear más problemas, las divisiones en la sociedad han seguido creciendo. Los superricos se están convirtiendo en un subconjunto aún mayor de la población que tiene más riqueza en relación con los demás, pero que también se está distanciando más que nunca de la gente común. La austeridad llevó al resentimiento hacia los inmigrantes, las minorías y los pobres «indignos». Estos sentimientos fueron reforzados aún más por mensajes cuidadosamente dirigidos en línea y fuera de línea para atraer a los descontentos, desilusionados y desagradables que fueron dirigidos a culpar a los más cercanos a ellos geográficamente, pero presentados como aparentemente los más distanciados culturalmente.

La crisis de los refugiados que surgió a causa de las intervenciones en Siria afectó a las poblaciones de toda Europa a medida que los grupos se abrían paso a través de la ruta de los Balcanes hacia Europa occidental. La islamofobia y el racismo iban de la mano, y Brexit permitía que las élites autoseleccionadas se reprodujeran, pero también legitimaban esta animosidad e intolerancia hacia los demás. Estos son tiempos peligrosos a nivel mundial, con el populismo que afecta a los EE. UU., Italia, Hungría, Alemania, Turquía, India y potencialmente Pakistán. Pude verlo burbujear en Turquía, especialmente hacia el final de mi estancia allí, cuando ISIS había pasado a un primer plano y el terrorismo se estaba convirtiendo cada vez más en la nueva normalidad en Turquía. Cuando vivía en la Quinta Avenida durante mi estadía en el semestre de otoño de la Universidad de Nueva York, también lo vi en Nueva York después de los ataques de San Bernardino en 2015. Esto llevó a un vecino de mi calle, Donald Trump, a declarar en acta su deseo de una «prohibición musulmana» si era elegido presidente. En el Reino Unido se produjeron cinco atentados terroristas en 2017. Ahora el Reino Unido se encuentra en un momento de incertidumbre sin precedentes, que afecta a todos los sectores de la sociedad, públicos y privados, abiertos y cerrados. A medida que las revelaciones de la campaña de Brexit revelan cada vez más el juego sucio, esto ensucia aún más las aguas ya oscuras que rodean esta escapada redundante.

Perspectiva fresca

Al trasladarme a La Haya para investigar y enseñar en áreas consideradas demasiado delicadas en el Reino Unido -es decir, los parámetros sociológicos de lo que impulsa el extremismo y el radicalismo- asumo una nueva perspectiva. Desde la «guerra contra el terrorismo», el Reino Unido se ha centrado en una perspectiva estrecha sobre las causas y las soluciones. La prevención es un enfoque en las comunidades basado en el punto de vista de que, si se desradicaliza a los musulmanes a través de medidas de arriba hacia abajo, se puede prevenir el terrorismo. También es un intento de conectar las cuestiones internas del Reino Unido con las que conducen al movimiento de combatientes extranjeros hacia los escenarios de conflicto. El resultado neto es patologizar a las comunidades desviando la atención de los asuntos estructurales locales y los asuntos geopolíticos globales. En el contexto holandés, donde existe preocupación por cuestiones de radicalización y terrorismo entre los grupos musulmanes de la diáspora, el análisis, el compromiso y el desarrollo de políticas tienen matices. La norma es menos alarmismo en general y más sensibilidad con respecto a la entrega de soluciones efectivas mientras se trabaja con una variedad de socios.

Las marcadas diferencias entre la academia, el gobierno y la sociedad civil conducen a enormes agujeros en el Reino Unido. Los académicos de izquierda consideran que todos los ‘prevenir’ son necesariamente malos en general. El Gobierno del Reino Unido está paralizado por Brexit, pero los departamentos internos que trabajan en el ámbito de la lucha contra el extremismo violento son demasiado numerosos y están repartidos por todo Whitehall, con una falta de claridad sobre lo que cada uno está haciendo y con qué fin. Las organizaciones de la sociedad civil son activas, ruidosas y seguras de expresar sus reservas sobre la política y la práctica. Sin embargo, todos estos electores del Reino Unido hablan entre sí, tal es la intensidad con la que los individuos y los grupos están arraigados en sus posiciones.

Afortunadamente, las opciones están sobre la mesa. Esto incluye el abandono total de la idea; la realización de un segundo referéndum en el que el pueblo votará sobre el «acuerdo»; y la posibilidad de un colapso del gobierno conservador en otoño con otra elección en el horizonte. Sin embargo, varios blairistas y otros políticos de derechas dentro del Partido Laborista pueden presionar por otro intento de desbancar a Jeremy Corbyn como líder del partido. Es fácil sentirse desempoderado.

Sin embargo, es importante recordar que el pueblo, y no los políticos que los gobiernan, a menudo definen la historia. Un gran impulso está cambiando las actitudes y el comportamiento político en torno a Brexit. Esto está surgiendo de todos los lados de la división política. Teniendo esto en cuenta, sigo siendo optimista en cuanto a que el pueblo británico hará lo correcto al final. Mientras tanto, continúo con mi trabajo y mis compromisos actuales con mis colegas de la UE, el Reino Unido, América del Norte y Oriente Próximo.

Tahir Abbas es profesor adjunto del Instituto de Seguridad y Asuntos Mundiales de la Universidad de Leiden en La Haya y profesor visitante del Departamento de Gobierno de la London School of Economics and Political Science. Su próximo libro es Islamophobia and Radicalisation in an Age of Perpetual War (Hurst, 2019). www.tahirabbas.co.uk