Si se quiere, Stanley Kubrick hizo tres películas contra la guerra – por supuesto «Full Metal Jacket» (1987), ciertamente «Paths of Glory» (1958), y «Dr. Strangelove», en la que Peter Sellers interpretó tres papeles a la vez.

«Dr. Strangelove» es una sátira mordaz, incluso amargamente malvada, sobre la ideología de la disuasión nuclear que dominó todo el período de la posguerra hasta la década de 1970, entre otras cosas porque la película sitúa a los estrategas de «línea dura» en Washington de forma exhaustiva y destructiva donde pertenecen: en la esquina de los pirómanos. Rara vez una película ha tratado tan infaliblemente la estrategia del equilibrio atómico. Y ciertamente esta película también contribuyó un poco a la sustitución de la ideología del equilibrio por la política de medidas de confianza, desarme y control de armamentos iniciada a finales de los años sesenta, que fue destruida tras el colapso del mundo real-socialista de los Estados por la peligrosa «política de seguridad mundial» de fuerza dirigida por Estados Unidos.

El general Ripper (Sterling Hayden) parece haberse vuelto loco. ¿O lo es? El destripador sólo bebe agua destilada y piensa que los rusos no beben agua, sólo vodka. ¿Por qué? Habrían envenenado el agua, parte de una conspiración comunista mundial. La amenaza se hace cada vez más clara en la imaginación de Ripper, y un día ordena el «Código Rojo» (que sólo el presidente puede hacer si es inminente un ataque inmediato contra los EE. UU.) y envía bombarderos B-52 cargados atómicamente a la Unión Soviética. El capitán británico Mandrake (Peter Sellers – en su primer rol) presente en la base está consternado.

Cuando señala en la oficina de Ripper que no hay evidencia de un ataque del lado soviético – saca una radio en la que suena música de éxito y no se anuncia ninguna noticia de catástrofe – y le pide a Ripper que le dé el código con el que sólo los bombarderos pueden ser recuperados, se encuentra con oídos sordos y puertas cerradas. Ripper está dispuesto a seguir adelante con la aniquilación nuclear de las «Hordas Rojas», Mandrake está indefenso e impotente.

Al general Turgidson (George C. Scott) no le gusta ser molestado en absoluto. El Pentágono invita a una reunión de emergencia después de que el presidente Muffley (Peter Sellers – en su segundo rol) fuera informado del inicio del «contraataque» nuclear. Turgidson da una sobria conferencia militar sobre las circunstancias que se han producido y señala repetidamente que no quiere comentar el comportamiento de Ripper hasta que no sepa exactamente por qué ha desencadenado el «Código Rojo». La aniquilación de la Unión Soviética se vería contrarrestada por la muerte de unos 25 millones de personas en Estados Unidos si los rusos devolvieran el golpe, dice Turgidson, como si estuviera citando el balance de una empresa.

Muffley, por otro lado, cita al embajador ruso de Sadesky (Peter Bull) al centro de mando secreto del Pentágono para enseñarle a él y al entonces primer ministro soviético Kissof, en protesta por Turgidson. Este último es difícilmente accesible por el teléfono rojo. También tiene su hora de almuerzo y parece borracho. De Sadesky se entera de que el Pentágono no tiene contacto con Ripper, que se ha ocultado a sí mismo y a Mandrake, y que los bombarderos no pueden ser localizados por falta de conocimiento del código de retirada. De Sadesky, por su parte, anunció que en este caso se pondría en marcha la nueva «máquina de destrucción mundial» soviética, y si eso ocurriera, tampoco habría forma de detener el proceso de destrucción atómica.

Muffley ordena a Ripper tomar la base, lo que finalmente logran las tropas, pero Ripper prefiere dispararse a sí mismo en el baño y llevarse el código con él a la eternidad. Muffley informa a los rusos sobre todos los secretos de los bombarderos, Mandrake viene – milagros todavía ocurren – detrás del código, varios bombarderos son derribados por los soviéticos. Pero uno puede seguir por debajo del radar hacia su objetivo. En el bombardero del Mayor King Kong (Slim Pickens), un ataque con misiles paralizó la radio.

No se desespere: después de todo, todavía tenemos al científico Dr. Strangelove (tercer rol de Peter Sellers), el antiguo padrino del comité de expertos de Hitler, a quien los EE. UU. «heredaron» después de 1945. No sólo su brazo derecho y rígido sigue llorando al Führer. La élite de los Estados Unidos, hombres y diez veces más mujeres deben ir a las supuestamente seguras minas nucleares para llevar una existencia subterránea (después de todo: ¡diez mujeres por hombre!), para dejar que «el imperio» (cualquiera que sea) regrese después de la vida nuclear a medias… Nos encontraremos de nuevo – donde sea, cuando sea.

Las escenas de Kubrick son un bombardero -encabezado por el comandante en funciones «King» Kong de Texas, que no utiliza eslóganes patrióticos con moderación y nunca deja caer el sombrero de vaquero-, los alrededores de la base de la Fuerza Aérea, el Pentágono y la oficina de Ripper -un uso ahorrativo de los «recursos» espaciales en vista de la amenaza de la destrucción nuclear, pero lo suficiente como para desplegar el escenario de una manera a la vez aterradora y cómica. Kubrick deja que sus personajes bailen en estos lugares, personajes que se esfuerzan por hacer justicia a la gravedad de la situación y fracasan sin piedad en ella. Como son:

El general Destripador, que está completamente loco, pero que al final sólo piensa en la lógica militar y política de la «Guerra Fría» y está dominado, incluso dominado por una imagen difusa del enemigo comunista, pinta el espectro del agua envenenada (los soviéticos habían enriquecido el agua con flúor) en la pared y, por así decirlo, camina por ahí con un cigarro de gran tamaño, incluso fálico, en la boca para obtener una compensación terapéutica.

Al principio sólo el británico Mandrake se interpone entre Ripper y el desastre nuclear, que apenas puede ocultar su horror, su miedo, su pánico ante la situación, pero que debe ser exactamente así, porque de lo contrario tendría que temer a Ripper, que tiene su pistola sobre el escritorio. Mandrake se recupera y espera una buena oportunidad.

Luego hay un presidente que básicamente no puede entender lo que está sucediendo a su alrededor y hacia el estado enemigo, que trata de mantener la calma, incluso cuando tiene que calmar al presidente soviético borracho por teléfono y persuadirlo de que tome «medidas apropiadas» para evitar lo peor.

Además, hay un general, Turgidson, que, incluso en una situación en la que se le arrojaría una bomba, probablemente seguiría dando sus conferencias y renunciando a sus pensamientos en estricta lógica militar.

Finalmente, en el último bombardero estadounidense, «King» Kong, de Texas, quien -como el detonador automático de la bomba no quiere funcionar- prácticamente toma el asunto en sus propias manos y se sienta sobre la bomba como si estuviera subiendo a un caballo en el rodeo. Slim Pickens desempeña este papel de manera excelente, aunque en lugar de él – por cuarta vez – estaba Peter Sellers, quien sin embargo se había roto una pierna y por cierto (como inglés) no dominaba el acento tejano.

Los diálogos y el comportamiento de las partes implicadas demuestran de manera impresionante el peligroso juego de la estrategia de la disuasión nuclear. No sólo eso. Nomen est Omen: Ripper: como Jack el Destripador; Mandrake: raíz de mandrágora, se dice que aumenta la potencia; «Buck Turgidson»: «buck» significa semental, «turgid» hinchado; Merkin Muffley: en argot «merkin» significa zona púbica femenina, «muff» vello púbico (el presidente no quiere pasar a la historia como asesino en masa – aunque probablemente no habrá más historia después de un contraataque atómico); Kissof: «beso de despedida» significa el comienzo de un desastre; de Sadeski: el Marqués de Sade; King Kong no tiene que ser explicado a nadie y por último, pero no por ello menos importante, «Strangelove» («amor extraño»): amor perverso.

Hablando de eso, durante la reunión del Pentágono, llama la amante de Turgidson. Está balbuceando por teléfono:

«Bueno, mira, nena, no puedo, no puedo hablar contigo ahora, pero…, mi presidente me necesita ahora. Por supuesto que Bucky preferiría estar contigo de nuevo (pausa) – por supuesto, no es sólo físico. Te respeto profundamente como ser humano. Un día te convertiré en la Sra. de Buck Turgidson. (Pausa), – escucha, vuelve a dormir. Bucky volverá tan pronto como pueda. ¿De acuerdo? Escucha, cariño, no olvides tus oraciones».

Igual de rápido y esclarecedor es el discurso del Dr. Seltsam sobre una vida después de la muerte, es decir, después de la derrota nuclear final (es obvia la analogía con los científicos alemanes, que fueron recibidos con entusiasmo por los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial, o también con el de origen alemán Henry Kissinger):

«Strangelove: No ignoraría completamente la posibilidad de obtener un núcleo de la especie humana. Sería bastante fácil… eh, eh, eh…[conduce su silla de ruedas hacia la luz; en sus gafas negras se refleja la luz de neón], justo en eh… algunas de nuestras minas más profundas. La radiactividad nunca penetraría en un pozo a varios miles de pies de profundidad, y en unas pocas semanas se podrían realizar fácilmente mejoras suficientes.

Presidente: ¿Cuánto tiempo tendrías que quedarte ahí abajo?

Strangelove: …Yo…uh, tal vez uh… [tiene que luchar con su brazo rígido que se mueve haciendo el saludo a Hitler] Cien años creo que…, ¡¡¡eso no sería difícil, mi Führer!!! [Strangelove se recompone] Los reactores nucleares podrían, uh, [de nuevo se levanta el brazo] disculpe, Sr. Presidente. Los reactores nucleares podrían proporcionar energía casi ilimitada. Las plantas se pueden cultivar en invernaderos. Los animales pueden ser criados y sacrificados. Se necesitaría una rápida implementación de todas las minas del país, pero yo estimaría que habría espacio para varios cientos de miles de personas allí.

Presidente: Bueno, yo,… odiaría tener que decidir… quién se queda arriba y quién va abajo.

Strangelove: Eso no sería necesario, señor Presidente. Esto podría hacerse con una computadora. Y una computadora puede ser configurada y programada de tal manera que factores como la juventud, la salud, la fertilidad sexual, la inteligencia y el corte transversal de las habilidades necesarias lo determinen. Por supuesto, sería absolutamente vital que nuestro gobierno y los altos mandos militares estuvieran presentes para garantizar y transmitir los principios necesarios de liderazgo y tradición.»

Así pues, Kubrick abarca el espectro que va desde la victoria sobre el nacionalsocialismo hasta la estrategia de disuasión nuclear y -naturalmente a un nivel superior (nuclear)- hasta la formación humana, la dictadura y la comunidad nacional.

Sin embargo: Kubrick no lo permite, al menos en la película. A su manera, la película termina en una danza grotesca casi virtuosa de hongos atómicos: Nos encontraremos de nuevo. Y en lugar de una conclusión superflua aquí está la canción final de Vera Lynn «We’ll Meet Again Some Sunny Day»:

Nos volveremos a ver, no sé dónde, no sé cuándo.

Pero sé que nos volveremos a ver, algún día soleado.

Sigue sonriendo, como siempre haces.

Hasta que el cielo azul aleje las nubes oscuras.

Así que, por favor, ¿podrías saludar a la gente que conozco?

Diles que no tardaré mucho.

Estarán felices de saber, que cuando me viste ir

Estaba cantando esta canción…

de Ulrich Behrens para untergrundBlättle