Federico López-Terra, Universidad de Swansea para The Conversation

Es el 6 de junio de 1969 y España vive los últimos años de la dictadura de Franco. En una clínica en Madrid, una mujer da a luz a una niña que nunca volverá a ver. Poco se sabe sobre lo que le sucedió a esa madre, pero casi 50 años después, su hija Inés Madrigal acaba de dar evidencia en un juicio impactante.

En el banquillo estaba el Dr. Eduardo Vela, un ex ginecólogo de 85 años acusado de robar a Inés de su madre biológica. Se alega que Vela le dio el bebé como «regalo» a una pareja, los Madrigales, que no pudieron tener sus propios hijos. Él niega los cargos.

A pesar de la trama cinematográfica, este no es un caso aislado. Se cree que una red de tráfico de bebés ha involucrado a una vasta red de médicos, enfermeras, monjas y sacerdotes. Aunque no hay una figura oficial, la asociación SOS Stolen Babies estima que unos 300,000 bebés fueron tomados de sus padres en España entre 1939 y la década de 1990.

Ahora con 49 años, Inés Madrigal trabaja para la asociación y es la primera «bebé robada» en llevar a juicio a un presunto autor de uno de estos crímenes.

Las raíces de estos crímenes se remontan a los orígenes del franquismo cuando los fascistas españoles intentaron probar las teorías eugenésicas de la inferioridad mental de los disidentes. Fue una tesis defendida por el psiquiatra militar Antonio Vallejo-Nágera, también conocido como «el español Mengele», que dirigió la oficina de investigación psicológica de Franco. Sostuvo que las creencias políticas promovidas en las familias de izquierda podrían «intoxicar» a los niños y «dañar la salud mental de las generaciones futuras».

Vallejo-Nágera también creía que las mujeres tenían una «inteligencia atrofiada» y que su único propósito de vida era procrear. Este contexto ideológico ayuda a explicar el perfil de los «adoptantes» de los bebés robados: mujeres casadas adineradas criadas en un país católico que no podían tener sus propios hijos. La presión social era extrema (la esterilidad masculina ni siquiera se consideraba en aquel entonces) y tener hijos equivalía a cumplir su papel en una sociedad devotamente cristiana.

Sin embargo, lo que comenzó como un plan ideológico para purgar a España de una raza inferior (los marxistas) se convirtió en un negocio lucrativo. Los niños recién nacidos fueron quitados de sus madres sin consentimiento. Les dijeron que el niño nació muerto o que murió poco después.

La mayoría de las veces, los niños serían registrados como hijos biológicos de la familia adoptiva, quienes pagarían grandes sumas de dinero por ellos. (Algunas familias adoptivas también fueron engañadas y creyeron que estaban adoptando legalmente niños que necesitaban un hogar).

Estos actos representan uno de los capítulos más oscuros de la dictadura de Franco. Pero sus raíces ideológicas comparten similitudes con los casos de América Latina en los años setenta y ochenta, cuando los hijos de disidentes (presos, asesinados o «desaparecidos») fueron entregados a los partidarios de los regímenes en Argentina, Chile y Uruguay.

Pero, como muchos otros crímenes originalmente franquistas, en España la red ilícita sobrevivió al régimen autoritario. Después de la muerte de Franco en 1975, se cree que muchos perpetradores continuaron sus prácticas durante la democracia española en los años ochenta y noventa.

El legado de Franco

Entre los muchos problemas que enfrentan las víctimas, la falta de apoyo institucional en España es probablemente una de las más graves. La evidencia de la extensión de la red aún no está clara, y la iglesia católica española hasta ahora ha negado el acceso a sus archivos.

Las anteriores sospechas sobre el escándalo nunca se llevaron a cabo anteriormente y la policía retiró los casos debido a las repercusiones y las personas involucradas: políticos, abogados, médicos: una siniestra red de crímenes. Pero a pesar de las recientes promesas públicas, se ha hecho muy poco para apoyar la causa.

Algo tan simple como una base de datos de ADN para ayudar a aclarar el patrimonio aún está atrasado en España. La falta de pruebas documentales y el estatuto de limitaciones ha resultado en la mayoría de los casos archivados.

Los activistas dicen que se han presentado al menos 2,000 quejas, pero ninguna ha ido a juicio. Pero la presencia de Vela en la corte en junio de 2018 marca un hito en la justicia española. Muchos de los casos «congelados» ahora podrían tener otra oportunidad. Para Vela, los fiscales buscan una pena de prisión de 11 años por la detención ilegal de un menor, la falsificación de documentos oficiales y la certificación de un nacimiento inexistente. No se ha establecido una fecha para el veredicto.

Hasta el momento, la única persona condenada en relación con estos casos es Ascensión López, una de las supuestas «bebés robadas», que fue procesada por calumniar a una monja. Un tribunal dictaminó que había acusado erróneamente a la monja de sacarla de su madre biológica y entregarla a padres adoptivos ancianos en 1962.

El gobierno socialista español recién establecido ha prometido crear un «plan de atención» para las víctimas de los bebés robados. Sin embargo, es solo un elemento de la historia reciente de España que muchos están tratando de abordar.

La exhumación propuesta de los restos de Franco del Valle de los Caídos como uno de sus primeros gestos parece mostrar una intención de abordar elementos difíciles del pasado del país. Pero queda por ver si esto es solo un gesto o el comienzo de una política largamente olvidada para corregir errores históricos.

Federico López-Terra, profesor de Estudios Hispánicos, Universidad de Swansea

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lee el artículo original.

Traducido del inglés por Alejandra Llano