El Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI) lanza hoy sus datos anuales sobre las fuerzas nucleares, que destacan las tendencias actuales y la evolución de los arsenales nucleares mundiales. Los datos muestran que si bien el número total de armas nucleares en el mundo sigue disminuyendo, todos los Estados poseedores de armas nucleares están en proceso de modernizar sus arsenales nucleares y no estarán dispuestos a abandonarlos en el futuro previsible.

A principios de 2017, nueve estados (Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán, Israel y Corea del Norte) poseían aproximadamente 4150 armas nucleares desplegadas operativamente. Si se contabilizan todas las cabezas nucleares, estos estados poseían un total de aproximadamente 14935 armas nucleares, frente a 15395 a principios de 2016 (véase el cuadro 1).

Cuadro 1. Fuerzas nucleares mundiales, 2017

* Ojivas desplegadas se refiere a ojivas colocadas en misiles o localizadas en bases con fuerzas operativas. ** Otras ojivas se refieren a ojivas que se mantienen en reserva o que se retiran y aguardan el desmantelamiento.

 

Todas las estimaciones son aproximadas y son a partir de enero de 2017. Las cifras totales asumen la estimación más alta cuando se da un rango, y no incluyen cifras para Corea del Norte. Fuente: Anuario SIPRI 2017.

 

Enlentecimiento de las reducciones de armas nucleares, aumento de los niveles de inversión

La disminución del número total de armas nucleares en el mundo se debe principalmente a Rusia y Estados Unidos, que aún representan casi el 93 por ciento de todas las armas nucleares, reduciendo aún más sus inventarios de armas nucleares estratégicas. Sin embargo, a pesar de la aplicación del Tratado bilateral sobre medidas para seguir reduciendo y limitando las armas estratégicas ofensivas (New START) desde 2011, el ritmo de sus reducciones sigue siendo lento. Al mismo tiempo, tanto Rusia como Estados Unidos tienen en marcha programas extensivos y costosos de modernización nuclear. Estados Unidos, por ejemplo, planea gastar 400.000 millones de dólares en 2017-26 en el mantenimiento y actualización integral de sus fuerzas nucleares. Algunas estimaciones sugieren que el programa de modernización de armas nucleares de los Estados Unidos puede costar hasta 1 billón de dólares en los próximos 30 años.

«Los aumentos proyectados en el gasto de Estados Unidos no son inesperados», dijo Hans Kristensen, alto miembro asociado del SIPRI. «El actual gobierno estadounidense continúa los ambiciosos planes de modernización nuclear establecidos por el presidente Barack Obama».

Los demás Estados poseedores de armas nucleares tienen arsenales mucho más pequeños, pero todos han comenzado a desplegar nuevos sistemas de entrega de armas nucleares o han anunciado su intención de hacerlo. China ha iniciado un programa de modernización a largo plazo centrado en la mejora cualitativa de su arsenal nuclear. India y Pakistán están ampliando sus arsenales de armas nucleares y desarrollando sus capacidades de entrega de misiles. Se estima que Corea del Norte tiene suficiente material fisible para aproximadamente 10 a 20 cabezas nucleares, lo que representa un aumento en las estimaciones de años anteriores. Corea del Norte llevó a cabo un número sin precedentes de pruebas en vuelo de diferentes sistemas de misiles en 2016 con resultados mixtos.

«A pesar del reciente progreso en las conversaciones internacionales sobre un tratado que prohíbe las armas nucleares, se están llevando a cabo programas de modernización a largo plazo en los nueve estados», dijo Shannon Kile, investigadora principal del SIPRI. «Esto sugiere que ninguno de estos estados estará dispuesto a abandonar sus arsenales nucleares en un futuro previsible».