En el contexto del actual debate sobre la libertad de expresión, hay un tema tabú que muchos se resisten a nombrar explícitamente. Medidas recientes como la revocación de visados, la detención de estudiantes y académicos, la represión de protestas, la restricción de la libertad académica y la presión a las universidades para que censuren al profesorado y los planes de estudio suscitan serias preocupaciones sobre las libertades civiles y las normas jurídicas en Estados Unidos y otros países occidentales. Este ataque generalizado a la democracia supone un resurgimiento de los temas y métodos del Estado colonialista, ejemplificado hoy en día por Israel y promovido por su red global de aliados.
Como señalara el historiador Tony Judt, la estructura política de Israel representa un anacronismo. Incluso antes de la declaración unilateral de independencia por parte de los líderes sionistas en mayo de 1948, las milicias de colonos bajo su mando habían iniciado acciones contra la población civil local, incluyendo el desplazamiento y el despojo. Desde entonces, millones de refugiados palestinos han languidecido en campamentos en países vecinos o bajo la ocupación militar israelí en Cisjordania y Gaza. La afirmación de Israel de su «derecho a existir» se ha basado en acciones coercitivas y violentas contra la población palestina ocupada. Como era de esperar, esto ha generado una resistencia tanto no violenta como armada. Si bien el caso de Israel tiene sin duda algunas características únicas, se basa fundamentalmente en el modelo histórico del colonialismo de asentamiento, un marco político que en su día defendieron las potencias occidentales, pero que fue ampliamente repudiado en la segunda mitad del siglo XX.
Un caso paralelo se produjo en África cuando los colonos blancos de Rodesia emitieron su propia declaración unilateral de independencia en 1965. Para entonces, sin embargo, el colonialismo de asentamiento había sido ampliamente deslegitimado. La comunidad internacional condenó las acciones de Rodesia e impuso sanciones. Israel se sumó inicialmente a las sanciones, pero más tarde vendió armas a Rodesia, le permitió fabricar su propia versión de la ametralladora Uzi e incluso le suministró helicópteros a través de la Sudáfrica del apartheid. La presión internacional provocó el fin del dominio de la minoría blanca en Rodesia en 1979.
Este cambio estuvo impulsado menos por consideraciones morales que por imperativos estratégicos de la Guerra Fría. La Unión Soviética apoyó activamente los esfuerzos de descolonización, ofreciendo ayuda material y política a los movimientos de liberación. A pesar de los esfuerzos de las potencias coloniales por mantener el control mediante una represión violenta, finalmente fracasaron. Preocupados por la influencia soviética en África, Estados Unidos retiró gradualmente su apoyo a sus aliados tradicionales, entre ellos Gran Bretaña, Francia, Portugal y, más tarde, a la Sudáfrica del apartheid, lo que contribuyó al éxito general de la descolonización política.
El sionismo, la ideología etnonacionalista de colonización que sustenta el Estado israelí, se salvó inicialmente. Sin embargo, en 1975, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 3379, en la que declaraba que «el sionismo es una forma de racismo y discriminación racial». La resolución se alineaba con la Declaración sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial de 1963 y reflejaba la influencia de los Estados socialistas y recientemente descolonizados. Patrocinada por 25 naciones, entre ellas la Unión Soviética, la resolución se aprobó con 72 votos a favor y 35 en contra, en su mayoría países occidentales. En 1991, poco antes de la disolución de la Unión Soviética, la Asamblea General derogó la resolución, como consecuencia del cambio hacia un orden mundial dominado por Estados Unidos, a menudo denominado «momento unipolar».
Esta transformación geopolítica benefició significativamente a Israel, que desde entonces ha disfrutado de un apoyo sólido y en gran medida incondicional por parte de Estados Unidos, Alemania y otras potencias occidentales. Sin embargo, el realineamiento geopolítico por sí solo no explica la excepcional condición de Israel. Otro factor crucial ha sido el esfuerzo sostenido de los actores estatales y no estatales israelíes por equiparar las críticas a Israel y al sionismo con el antisemitismo. Esta estrategia de control del discurso político ha ayudado a Israel a desacreditar la disidencia y a desviar la atención, especialmente tras las acciones militares contra los palestinos. Varios académicos, periodistas y políticos israelíes llevan mucho tiempo advirtiendo de que el país está mostrando tendencias fascistas cada vez más acusadas.
Estas tendencias se intensificaron tras el ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel en octubre de 2023. A raíz de ello, la sociedad israelí, que llevaba mucho tiempo deshumanizando a los palestinos, se embarcó en una campaña militar en Gaza, una operación que numerosos observadores —entre ellos historiadores, politólogos y organizaciones de derechos humanos— han calificado de genocida. Las expresiones de empatía hacia la población civil palestina, incluidos los niños, han sido denunciadas por funcionarios israelíes, lo que refleja los sentimientos abiertamente racistas expresados por la opinión pública israelí. El acceso a Gaza ha sido severamente restringido a los periodistas internacionales, mientras que los reporteros palestinos, junto con los médicos y los trabajadores humanitarios, han sido específicamente atacados y asesinados. Para justificar sus acciones, Israel difundió terribles acusaciones contra Hamás, que fueron reproducidas acríticamente por los principales medios de comunicación occidentales antes de que muchas de ellas fueran cuestionadas o refutadas por investigaciones independientes en Israel y otros lugares.
Aunque los discursos religiosos e ideológicos siguen justificando las políticas israelíes ante parte de la opinión pública occidental, las críticas al Estado sionista no dejan de crecer. Incluso en Estados Unidos, las acciones del ejército israelí en Gaza han vuelto a la opinión pública en contra de Israel. Esto obliga al lobby israelí a trabajar horas extras para contrarrestar esta tendencia, amordazando el debate libre sobre Gaza. Bajo la presión del lobby, varios gobiernos occidentales han ido recurriendo gradualmente a medidas legales y policiales de control, presentadas como esfuerzos para combatir el antisemitismo. Estas iniciativas no distinguen entre la crítica política y moral legítima de Israel y los prejuicios raciales o religiosos contra los judíos. Mientras que muchos judíos, incluidos los fácilmente identificables haredim (ultraortodoxos), están al frente del activismo pro palestino, las autoridades estatales de los países occidentales se han arrogado el derecho de definir como «judíos auténticos» a aquellos que apoyan a Israel, al tiempo que reprimen a los judíos que lo critican.
La influencia de Israel se ha extendido más allá de los asuntos exteriores, donde el apoyo a ese país a menudo prevalece sobre los intereses nacionales, y ha tenido un efecto constante en las esferas internas de las naciones occidentales.
Organizaciones como Canary Mission, Betar y Project Esther, que actúan en beneficio de Israel, recopilan y difunden datos personales sobre activistas propalestinos, académicos críticos y planes de estudios universitarios «inapropiados». Estos grupos funcionan como vigilantes del pensamiento, proporcionando información a organismos gubernamentales y universidades, que a su vez imponen sanciones que van desde la expulsión de las universidades hasta la revocación de visados, detenciones y deportaciones.
Los colaboradores que están dispuestos a apoyar al Estado de Israel en los gobiernos occidentales han llegado a censurar el pensamiento. En un momento dado, la información sobre visados del Departamento de Estado de los Estados Unidos incluía una advertencia contra las «ideas ilegales», una frase que posteriormente se eliminó por su incompatibilidad con las garantías constitucionales de la Primera Enmienda. Sin embargo, en la práctica se han revocado visados, se ha detenido a personas y, en contra de la ley, se las ha enviado a jurisdicciones más conservadoras, donde es más probable que los jueces aprueben este tipo de medidas. La campaña para reprimir la disidencia persiste y está cobrando impulso. A pesar de las protestas de académicos judíos e israelíes, las universidades estadounidenses más prestigiosas están siendo atacadas por su supuesta tolerancia hacia el antisemitismo en los cursos que imparten y las manifestaciones que permiten en sus instalaciones.
Las medidas fascistas se están extendiendo desde Israel a países que suelen considerarse democracias liberales.
Algunos interpretan estos acontecimientos como parte de una estrategia más amplia de las clases dominantes —asociadas actualmente con la administración Trump— para gestionar lo que se percibe como un declive nacional y una inestabilidad socioeconómica. La frase «Make America Great Again» (Hagamos grande de nuevo a Estados Unidos) subraya el reconocimiento de que Estados Unidos ya no ostenta una supremacía mundial indiscutible. Más allá de su dependencia de millones de sionistas cristianos y judíos, Israel ha aprovechado la creciente inseguridad de los gobernantes para promover la represión interna con el pretexto de combatir el antisemitismo. Una vez que esta represión se normaliza, es probable que se amplíe para reprimir otras formas de disidencia, especialmente a medida que aumentan la desigualdad económica y, en consecuencia, el malestar político.
Una vasta red de partidarios de Israel identifica y rastrea a los activistas propalestinos en todo el mundo. Históricamente, los sionistas han mostrado una postura audaz y sin complejos a la hora de promover sus objetivos en Palestina. Hoy en día, exhiben abiertamente a políticos financiados por el lobby israelí en Estados Unidos, Francia y otros lugares, lo que socava los principios democráticos fundamentales, incluidas las libertades civiles y el Estado de derecho en todo el mundo. Israel ha desarrollado métodos de control de la población para vigilar la actividad política y está exportando tecnología y conocimientos técnicos de vigilancia a numerosos países. Las repercusiones de las acciones de Israel ya no se limitan a Oriente Medio. El Estado sionista, vestigio anacrónico del colonialismo de asentamiento, plantea un desafío global no solo para la estabilidad internacional, sino también para las libertades democráticas en todo el mundo.
