El 15 de octubre la Organización Mundial del Comercio discutirá sobre la solicitud presentada.
En una medida sin precedentes, la India y Sudáfrica han pedido a la Organización Mundial del Comercio (OMC) que permita a todos los países abstenerse de conceder o presentar patentes y otras medidas de propiedad intelectual sobre medicamentos, pruebas de diagnóstico y vacunas útiles para responder a la Covid-19 mientras dure la pandemia, hasta que se logre la inmunidad de rebaño a nivel mundial.
Esta audaz iniciativa es similar a las posiciones adoptadas por los gobiernos del Sur hace más de 20 años, que condujeron a la introducción y el uso de medicamentos genéricos asequibles contra el VIH/SIDA. Si se acepta, podría marcar un importante punto de inflexión en la respuesta de los países a la pandemia de Covid-19, según Médicos sin Fronteras (MSF).
En la actual emergencia mundial, MSF pide a todos los gobiernos que apoyen la petición a la OMC, cuyo Consejo de los ADPIC (Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio) se reunirá el jueves 15 de octubre para empezar a encontrar un consenso sobre el tema.
«En tiempos de pandemias, no deberíamos mirar a los beneficios mientras el mundo se enfrente a la amenaza de Covid-19 no hay lugar para las patentes o los negocios corporativos», dijo Silvia Mancini, experta en salud pública de MSF. «Durante la pandemia, todos los actores de la salud y los gobiernos tuvieron que hacer frente a las barreras de propiedad intelectual sobre productos esenciales como máscaras, válvulas de ventilación y reactivos de prueba. Con esta valiente acción, la India y Sudáfrica han demostrado que los gobiernos quieren tomar la iniciativa para asegurar que todos tengan acceso a los medicamentos, productos médicos y vacunas necesarios contra la Covid-19 para salvar el mayor número posible de vidas.
Los países miembros pueden solicitar una exención de sus obligaciones en virtud del tratado de la OMC en circunstancias excepcionales. Si los gobiernos están de acuerdo con la propuesta presentada, los países pueden optar por no conceder derechos de propiedad intelectual (patentes, diseño industrial, derechos de autor y secretos comerciales) para todos los productos y tecnologías médicas relacionadas con la Covid-19.
Hasta el momento, las empresas farmacéuticas y las empresas que suministran productos para combatir la Covid-19 no han mostrado voluntad de adoptar un enfoque diferente y más favorable a la pandemia que permita un acceso más amplio y necesario a las herramientas básicas.
Gilead, propietario de la patente del Remdesivir, el único medicamento aprobado hasta ahora para el tratamiento del Covid-19, ha firmado acuerdos de licencia voluntaria con empresas de genéricos pero excluyendo del acuerdo a casi la mitad de la población mundial. El pasado mes de junio, Gilead anunció que el Remdesivir se vendería en la mayoría de los países por 2.340 dólares para un tratamiento de cinco días. Esto a pesar de que la empresa ha recibido más de 70 millones de dólares de financiación pública para desarrollar el medicamento y la investigación de los precios muestra que se puede producir a menos de 9 dólares por ciclo de tratamiento. Mientras tanto, a nivel mundial, las reservas de Remdesivir están empezando a agotarse.
Además, los nuevos medicamentos biológicos, incluidos los anticuerpos monoclonales y los antivirales que actualmente se reproducen en ensayos clínicos del Covid-19, están protegidos por patentes en muchos países de bajos ingresos, como el Brasil, Sudáfrica, la India, Indonesia, China y Malasia. Esto significa que si estas terapias mostraran una clara eficacia, la producción y el suministro por parte de múltiples fabricantes en diferentes países se verían bloqueados a menos que los gobiernos tomen medidas rápidas para eliminar estas barreras.
Además, se ha registrado un número sorprendente de patentes para las vacunas Covid-19 que se están desarrollando, incluidas más de 100 para la tecnología de la plataforma de ARNm utilizada por Moderna para desarrollar una vacuna. Contrariamente a la falsa creencia de que las patentes son un problema menor para el acceso a las vacunas -difundido por los grupos de presión farmacéuticos-, MSF ha documentado el devastador impacto de las patentes al obstaculizar la introducción de vacunas asequibles en los países de bajos ingresos, como fue el caso de las vacunas contra la neumonía o el virus del papiloma humano.
«Instamos a todos los gobiernos a que apoyen esta petición propuesta por los gobiernos de India y Sudáfrica, que pone la vida humana en el centro y permite a los países abordar esta pandemia aumentando progresivamente el acceso a todas las herramientas médicas disponibles contra la Covid-19», dijo Candice Sehoma, jefa de defensa de la Campaña de Acceso a los medicamentos de MSF en Sudáfrica. «Nadie puede permitirse el lujo de dejar que las empresas farmacéuticas, ya fuertemente apoyadas en la investigación con miles de millones de dinero público, persigan sólo sus propios intereses sin tener en cuenta las necesidades mundiales de salud pública en la lucha contra la Covid-19. Esta pandemia no terminará hasta que termine para todos.
