La Fiscalía de Catania, también por iniciativa de Carmelo Zuccaro, que se ha hecho famoso por sus iniciativas contra las ONG que salvan a los inmigrantes en el Mediterráneo, ha abierto una investigación sobre la posible eliminación de residuos potencialmente tóxicos en muchos puertos del Mediterráneo.

Esta acusación, que es curiosa como mínimo, condujo a la incautación del barco Aquarius por parte de Médicos sin Fronteras.

La organización humanitaria respondió inmediatamente con una declaración que decía:

«La orden de incautación de Aquarius, que también incluye algunas de nuestras cuentas bancarias, se deriva de una larga investigación del Ministerio Público de Catania sobre la eliminación de los residuos a bordo, con especial referencia a la ropa de los migrantes, los residuos de alimentos y los residuos de nuestras actividades médicas. Pero todas nuestras operaciones portuarias, incluida la gestión de residuos, siempre han seguido procedimientos estándar. Las autoridades competentes no han impugnado estos procedimientos ni identificado ningún riesgo para la salud pública desde que iniciamos nuestras operaciones en el mar en 2015.

«Reafirmamos nuestra voluntad de cooperar con las autoridades italianas, pero cuestionamos la reconstrucción del Ministerio Público y rechazamos categóricamente la acusación de haber organizado cualquier actividad ilegal dirigida al tráfico ilícito de residuos. Tras la evaluación de la orden de embargo y un análisis interno, que muestra que las acusaciones son inexactas y engañosas, apelaremos al Tribunal de Revisión.

«Estamos dispuestos a aclarar los hechos y a responder por los procedimientos que hemos seguido, pero reafirmamos firmemente la legitimidad y legalidad de nuestra acción humanitaria. El único crimen que vemos hoy en día en el Mediterráneo es el desmantelamiento total del sistema de búsqueda y rescate, con personas que siguen sin barcos humanitarios para salvar sus vidas, mientras que los que sobreviven al mar son devueltos a la pesadilla de la detención en Libia, sin tener en cuenta el derecho marítimo internacional y el derecho de los refugiados.

Al respecto, Amnistía Internacional ha declarado: «Al parecer, nos encontramos ante un nuevo intento de desacreditar las operaciones de búsqueda y rescate llevadas a cabo en el mar por ONG y voluntarios en el Mediterráneo central: un intento vergonzoso de justificar el bloqueo deliberado de actividades que salvan vidas».

«En más de dos años, Aquarius ha ayudado a más de 30.000 personas en ese mar donde ahora sufrimos la mayor pérdida de vidas porque los gobiernos han impedido que Aquarius y otros barcos de ONGs operen.

«El secuestro del barco Aquarius por Médicos sin Fronteras parece estar motivado por orientaciones políticas y persecución de las ONG», así comenta Paolo Naso, coordinador de Mediterranean Hope (MH), programa de refugiados y migrantes de la Federación de Iglesias Evangélicas en Italia (FCEI), sobre el funcionamiento del Ministerio Público de Catania.

«Decepcionado por los hechos y por las investigaciones sobre el trabajo de las ONG que había sometido a investigación, el Ministerio Público de Catania continúa su lucha contra los que salvan vidas en el Mar Mediterráneo. Esta vez lo hace con argumentos ridículos que denotan una intención totalmente política que no sólo debería preocupar a quienes se dedican al campo de la solidaridad, sino también a quienes quieren defender la independencia del poder judicial del poder político», continúa Naso.