Cuando el teniente coronel Kappler de las SS ordenó el rastrillaje de 1259 judíos en el gueto de Roma ese 16 de octubre de 1943, tenía en sus manos los registros del censo que Mussolini quería llevar a cabo después de promulgar las leyes raciales cinco años antes.

Esas tarjetas, que contienen datos personales y direcciones de domicilio, están mecanografiadas.

Un detalle aparentemente insignificante.

Los deportados llegaron a Auschwitz, Polonia, unos días después. Confluyeron, y casi todos desaparecieron, en el sistema de concentración nazi. Un gigantesco dispositivo que no sólo logró la eliminación masiva, sino también la retirada y el registro de todos los bienes en posesión de los internos y el trabajo de aquellos, jóvenes y viejos, que estaban lo suficientemente sanos para mejorar el capital.

Para gestionar todas estas operaciones e incluso antes, la presentación de millones de judíos y gitanos en el censo de población alemán buscado por Hitler en 1933, ciertamente no habría sido suficiente máquinas de escribir o incluso la proverbial eficiencia alemana.

De hecho, la Alemania nazi se había equipado con la mejor tecnología de la información disponible en ese momento. La electrónica aún no existía, pero la información se registraba en tarjetas perforadas y se procesaba rápidamente en máquinas clasificadoras electromecánicas grandes y pesadas.

Toda la tecnología necesaria (tarjetas, perforadoras, máquinas de clasificación y mantenimiento) fue suministrada a Hitler por la IBM (International Business Machine) de Estados Unidos a través de su filial Dehomag. Desde el gran censo de 1933 Alemania se había convertido en el mayor cliente de IBM después de los Estados Unidos y el mismo Thomas J. Watson, fundador de la multinacional estadounidense, fue varias veces a Alemania para seguir el trabajo de Dehomag.

¿Un gran acuerdo destinado a cerrar con el estallido de las hostilidades entre Estados Unidos y Alemania en 1941? Sólo formalmente: Watson devolvió oficialmente a Alemania la «Orden Alemana del Águila», un alto reconocimiento nazi otorgado por el propio Hitler, mientras que Dehomag dejó de ser una subsidiaria de IBM.

Pero las tarjetas perforadas, que se producían exclusivamente en los Estados Unidos, siguieron llegando a Alemania, incluidas las lager, a través de triangulaciones con sucursales en el extranjero. Los beneficios fueron recogidos por IBM al final de la guerra, cuando Dehomag volvió a ser una filial de la gran multinacional.

Esta historia se cuenta en detalle en un libro bien documentado de investigación de Edwin Black, IBM y el Holocausto, publicado por Rizzoli en 2001 y ahora no disponible en Italia.

El Ziklon-B, el mortal gas utilizado en los campos de concentración, fue producido en grandes cantidades por IG-Farben, el cártel alemán de las grandes industrias químicas y farmacéuticas.

Y fue IG-Farben, de la que Bayer era miembro, la que instaló el mayor complejo químico del mundo para la producción de aceite y caucho sintéticos cerca de Auschwitz. Un complejo industrial que utilizó 83.000 prisioneros obreros…

Son historias sensacionales y terribles, que deben ser recordadas cada vez que hablamos de exterminio y deportación. Pero está claro que los casos de IBM e IG-Farben arrastrarían con ellos a todas las grandes multinacionales estadounidenses y alemanas que hicieron grandes negocios con el nazismo o que lo apoyaron abiertamente o que financiaron su ascenso: Ford, Coca Cola, Standard Oil, Thyssen, Krupp, Bosch…

Y esto rompería la tranquilizadora imagen generalizada que quiere ver el fascismo nazi como un lejano exceso de locura y crueldad. Por supuesto, locura y crueldad, pero técnicamente sostenida y transformada en ganancias estratosféricas.

Ninguno de esos hombres de negocios pagó la cuenta con la historia. Para algunos de ellos, el juicio de Nuremberg fue una farsa.

Son historias que también nos hablan de nuestro presente y de cómo las grandes empresas, con sus consejos de administración y sus asambleas exclusivas, sin ninguna delegación democrática ni aclamación popular, todavía son capaces de determinar una historia imperturbable y de vivir por encima de ella, impunes a pesar de las tremendas responsabilidades y compromisos. Más allá de cualquier Nuremberg.