Después de perder las primarias democráticas en el distrito 14 de Nueva York, Joe Crowley hizo su discurso de concesión a la ganadora Alexandria Ocasio-Cortez de una manera singular dedicándole la canción «Born to Run» de Bruce Springsteen con una banda improvisada. La derrota debe haber herido a Crowley y nos recuerda de una manera extraña la que sufrió Eric Cantor en 2014. Cantor estaba en la cúspide del liderazgo republicano en la Cámara y era el candidato más probable para convertirse en presidente. Crowley, el número 4 de la Cámara ahora, también era el que debía reemplazar a Nancy Pelosi para el liderazgo democrático en la Cámara. La diferencia entre Crowley y Cantor radica en la ideología política. Cantor ha perdido ante David Brat, candidato de extrema derecha y miembro del Tea Party. Crowley perdió ante Ocasio-Cortez, de 28 años, que se identifica como socialista democrática, el ala izquierda del Partido Demócrata, con fuertes ecos de Bernie Sanders.
La victoria de Ocasio-Cortez sorprendió a todos porque Crowley había dominado la política del Distrito 14 de Nueva York, que incluye partes de Queens y el Bronx. Es un distrito dominado por demócratas, como lo demuestra el hecho de que Crowley sirvió en la Cámara durante 20 años y durante 14 nunca había sido desafiado en las primarias. La paliza sería difícil de tragar, pero Crowley se comportó de manera ejemplar.
La victoria de Ocasio Cortés reavivó el fuego de las primarias democráticas de las últimas elecciones presidenciales en las que otro socialista demócrata, Bernie Sanders, había hecho pasar un mal rato a Hillary Clinton, candidata de centro. La victoria en las primarias del distrito 14 de Nueva York reaviva la llama de la extrema izquierda que después de todo no es tan extrema.
Ocasio-Cortez, a pesar de su etiqueta de socialista democrática, sigue anclada en una ideología que recuerda los sistemas políticos de los países escandinavos. Al igual que Sanders, define su ideología sobre los temas de Medicare (salud) para todos, elevando el salario mínimo a $15 por hora, universidad gratuita, igualdad de derechos para hombres y mujeres, y la idea de que nadie debe ser demasiado pobre para poder vivir decentemente. El héroe de Ocasio-Cortez no se encuentra, por tanto, en Marx ni en los países tradicionalmente considerados socialistas como la antigua Unión Soviética. Ocasio-Cortez ve a su héroe en Robert Kennedy y en su campaña presidencial de 1968, en la que intentó crear una coalición de trabajadores, grupos minoritarios y clase media.
El uso de la etiqueta socialista democrática obviamente hizo sonar la alarma en algunos periódicos de derecha, uno de los cuales emitió una «alerta roja» al día siguiente de la victoria de Ocasio-Cortez. Fox News también anunció que el resultado fue realmente «preocupante». Incluso en las páginas del New York Times un opositor de derecha (sí, también hay algunos en el New York Times), definió a Ocasio-Cortez como veneno para el Partido Demócrata.
Sin embargo, el término socialista ya no nos hace temer al pasado, especialmente a los jóvenes. David Remnick, en las páginas del New Yorker, cita un estudio de la Harvard Kennedy School, según el cual el 51 por ciento de los jóvenes entre 18 y 29 años rechazan el capitalismo. Además, el 33% de estos jóvenes ven el socialismo con buenos ojos. Estos jóvenes no se imaginan el socialismo representado por la antigua Unión Soviética, sino que lo reconocen en el sistema de salud gubernamental de Canadá. Los jóvenes están preocupados por la desigualdad económica, que ha aumentado significativamente en las últimas décadas.
La victoria de Ocasio-Cortez se debe en parte a esta nueva visión del socialismo, pero sobre todo a la metodología utilizada por el probable parlamentario. Crowley no se había tomado en serio el desafío en las primarias, pero Ocasio-Cortez generó entusiasmo al identificarse con los votantes del distrito no sólo por sus orígenes étnicos sino también por las dificultades económicas de las que procede y que continúan hasta el día de hoy. En uno de los anuncios políticos se puede ver a Ocasio-Cortez en su apartamento, en la estación de metro, en su barrio, mientras habla con gente corriente con la que se identifica genuinamente.
Los cambios demográficos habrán ayudado, ya que el distrito ahora consiste en un 50 por ciento de hispanos y un 22 por ciento de blancos. Pero también fue muy significativo para su victoria la energía de la candidata y de sus voluntarios para expandir el electorado, típicamente somnoliento en las elecciones primarias democráticas. Miles de llamadas telefónicas y un sinnúmero de contactos personales condujeron a una alta participación, que aumentó en un 68 por ciento en comparación con 2016. Funcionó. Tres semanas antes de las elecciones, Crowley tenía una ventaja de 36 puntos, pero finalmente Ocasio-Cortez ganó con una ventaja de 15 puntos.
Tras su victoria, Ocasio-Cortez hizo campaña política para ayudar a otros progresistas. Sin embargo, el éxito de una victoria de la izquierda sobre el sistema democrático sigue siendo dudoso. Un estudio de la Institución Brookings a nivel nacional nos informa que, en las primarias de este año, 88 candidatos del establishment democrático ganaron la nominación, en comparación con 64 candidatos progresistas etiquetados.
Pero no importa. Una buena pista para los demócratas de izquierda y de centro es la ausencia de guerras fratricidas. La memorable concesión de Crowley sigue siendo un modelo ejemplar de la importancia para los demócratas en las elecciones de mitad de período.
