Por Press Release Point Publicado el 30 de Junio, 2018 para Ekklesia

Las autoridades locales de todo el Reino Unido han sido cuestionadas por la participación de niños en los actos conmemorativos del Día de las Fuerzas Armadas de este fin de semana (sábado 30 de junio). Los grupos de derechos humanos advirtieron que las fuerzas armadas están invitando cada vez más a los niños a manipular armas en tales eventos, con muy pocas regulaciones sobre lo que se permite.

La Peace Pledge Union (PPU-Unión Promesa de Paz) ha sido contactada por personas de toda Gran Bretaña, incluyendo padres y profesores, que están alarmados de que las autoridades locales estén promocionando los eventos del Día de las Fuerzas Armadas como «diversión familiar» y dando a los niños una imagen poco realista de la guerra.

Los temores han aumentado desde un evento de las fuerzas armadas en Leicester el pasado fin de semana, donde el alcalde había asegurado a la población local que a ningún menor de 16 años se le permitiría manejar armas. En realidad, los niños en edad de asistir a la escuela primaria fueron invitados a manipular armas, y un oficial del ejército llamó a la policía para tratar de desalojar a los manifestantes pacíficos.

Gran parte de la publicidad del Día de las Fuerzas Armadas está dirigida a los niños, niñas y familias. Ejemplos incluyen un póster producido por el West Lothian Council, que promueve el Día de las Fuerzas Armadas como «un evento gratuito y lleno de diversión para toda la familia», con una foto de un niño pequeño jugando mientras las tropas aparecen en el fondo. En la Plaza de San Pedro de Manchester, los niños serán invitados a «sentarse en la cabina de un verdadero avión de la RAF» y a «llevar un verdadero equipo militar». Seaford está organizando una «feria de atracciones para niños» junto con un desfile militar.

El evento nacional para el Día de las Fuerzas Armadas tendrá lugar este año en Llandudno, en el norte de Gales, con tropas marchando en medio de actividades para niños y entretenimiento «familiar».

Pero el PPU anticipó que habría protestas contra el Día de las Fuerzas Armadas en más pueblos y ciudades que nunca. Además de una protesta importante en el evento nacional de Llandudno, se esperan protestas y vigilias en lugares como Glasgow, Southampton y Blackpool, así como en ciudades más pequeñas como Folkestone, Guildford y Bury St Edmunds.

El Día de las Fuerzas Armadas se introdujo en el Reino Unido en 2009, a raíz de la amplia oposición pública a las guerras en Irak y Afganistán. Al promover el «respeto» por las fuerzas armadas, los críticos dicen que fomenta por la puerta trasera el apoyo a la guerra.

Muchos de los actos del Día de las Fuerzas Armadas son financiados por las autoridades locales, algunas con subvenciones de hasta 10.000 libras esterlinas cada una del Ministerio de Defensa. No se han proporcionado cifras sobre el costo total del Día de las Fuerzas Armadas para los contribuyentes.

Symon Hill de la Peace Pledge Union, que se unirá a las protestas en Llandudno el sábado, dijo: «Ninguna otra institución en Gran Bretaña podría tratar así a los niños. El Día de las Fuerzas Armadas da a los niños la impresión de que la guerra es emocionante y sin complicaciones. Los jóvenes tienen derecho a tomar sus propias decisiones sobre cuestiones éticas complejas a medida que crecen, no a ser inundados por una propaganda apenas velada a favor de la guerra.

«Dado que las fuerzas armadas desesperadamente no consiguen alcanzar sus propios objetivos de reclutamiento, los eventos del Día de las Fuerzas Armadas funcionan como reclutamiento en dos niveles. Alientan a un pequeño número de personas a unirse a las fuerzas armadas y reclutan a un número mucho mayor de personas con una mentalidad pro-militar y pro-guerra».

Traducido del inglés por María Cristina Sánchez