Por Claire Provost para openDemocracy

Activistas extranjeros y ‘alt-right’ se encuentran entre los que se han dirigido a los votantes irlandeses en Facebook antes del referéndum histórico del próximo mes sobre los derechos del aborto.

Según la legislación irlandesa, los ciudadanos y grupos extranjeros no pueden realizar donaciones a grupos de campaña irlandeses. Pero estas reglas no se aplican a la publicidad en las plataformas de medios sociales, lo que provocó que los activistas pidan un cambio urgente en la ley.

openDemocracy 50.50 analizó datos recientemente publicados compilados por Transparent Referendum Initiative (TRI) que muestran que 145 grupos e individuos han comprado más de 350 anuncios de Facebook sobre el referéndum.

La mayoría de los anunciantes parecen estar basados ​​en Irlanda, pero también hay organizaciones extranjeras en la lista. Varios de los anunciantes irlandeses, incluidos los grupos antiaborto y proelección, también tienen importantes conexiones internacionales.

Uno de los muchos anuncios de video presenta a una estrella en ascenso en medios de extrema derecha que previamente ha realizado videos de YouTube titulados «el alt-right no está muerto» o «supremacía blanca y el KKK».

Un portavoz de la campaña irlandesa antiabortista Save the 8th dijo en febrero que la influencia extranjera en el referéndum, fijado para el 25 de mayo, es «muy difícil de detener… es razonablemente no regulado».

Liz Carolan, del TRI, dijo a openDemocracy que las reglas de Irlanda sobre donaciones de campaña están «desactualizadas» y «no anticiparon y, por lo tanto, no cubren las llamadas directas de campaña en línea a los votantes del extranjero».

«Estas reglas deben cambiar, urgentemente», argumentó. «Las únicas personas que tomen decisiones e influyan a los votantes deberían ser aquellas que tienen que vivir bajo las leyes y regímenes que podrían resultar de los votos».

Las organizaciones extranjeras en la lista de anunciantes parecen ser principalmente de los Estados Unidos y Canadá. Uno de los grupos estadounidenses se llama Centros de Embarazo FrontLine de Atención a Mujeres Embarazadas (AME).

En su sitio web , este grupo dice que «rescatan a madres y bebés» en la ciudad de Nueva York, que describen como «la capital del aborto». En enero, la ciudad recibió una multa de $ 1.500 en medio de críticas de que sus centros engañan a las mujeres acerca de sus opciones de atención médica.

También está Radiance Foundation con sede en Virginia en la lista. Produce contenido multimedia antiaborto altamente compartible; 50.50 ha documentado previamente su apropiación del lenguaje Black Lives Matter para vilipendiar a las mujeres afroamericanas que eligen interrumpir embarazos.

Live Action, un grupo estadounidense contra el aborto liderado por la activista Lila Rose, y tal vez mejor conocido por sus videos encubiertos en las clínicas de Planned Parenthood, también aparece en el conjunto de datos. Rose fue una de los oradores en la cumbre del año pasado del Congreso Mundial de Familias de grupos de derechos sexuales y contra la reproducción en Budapest, Hungría.

También está el grupo canadiense contra el aborto CHOICE42; LifeSiteNews, «el sitio web de noticias pro vida #1» con oficinas en Ontario y Virginia; y la Fundación Francesa Jerome Lejeune (que también tiene una oficina en Virginia), que financia la investigación del Síndrome de Down y aboga contra el aborto.

Muchos de los anunciantes irlandeses también tienen enlaces internacionales y aliados.

El video de un anuncio, visto más de un millón de veces, pertenece a un grupo llamado ‘Flipside Ireland’. La sarcástica película de estilo Vice sigue al joven YouTuber Caolan Robertson mientras intenta socavar a los activistas proelección en Dublín.

Al igual que muchos otros anuncios en el conjunto de datos, no está claro dónde se basa exactamente ‘Flipside Ireland’, o quién está detrás de la página. Pero Robertson, con sede en el Reino Unido, es un rostro cada vez más conocido en los medios de extrema derecha, con videos de YouTube sobre cómo «el alt-right no está muerto» o «supremacía blanca y el KKK».

También fue colaborador de Rebel Media, una plataforma canadiense de extrema derecha en la que el ex líder de la Liga de Defensa Inglesa (EDL), Tommy Robinson, y Lauren Southern, otra estrella de YouTube de extrema derecha y una de varias mujeres jóvenes líderes en el movimiento de alt-derecha, también han contribuido.

Otros grupos en los datos incluyen la Sociedad para la Protección de Niños No Nacidos en Irlanda del Norte, que parece ser la sección de Irlanda del Norte de un grupo que se autodenomina la «organización de base pro-vida más grande del Reino Unido«.

El análisis de los datos de openDemocracy surge cuando Facebook lanza una nueva función el miércoles 25 de abril en respuesta a las críticas de que ha permitido a grupos poderosos influir indebidamente en la opinión pública y las elecciones.

La herramienta, preparada para un lanzamiento mundial este verano, se está activando temprano en Irlanda antes del referéndum sobre el aborto. Permite a los usuarios ver todos los anuncios que los anunciantes están ejecutando; se supone que dificulta que los anunciantes se dirijan a personas sin su conocimiento.

La nueva característica ‘ver anuncios’ es »un pequeño paso», según Carolan en la iniciativa TRI, pero »no llega a la base de datos permanente de búsqueda abierta de todos los anuncios que se necesita».

Gavin Sheridan, del grupo de campaña irlandés Right to Know, agregó que la nueva función de Facebook «abordará algunos problemas, pero es voluntaria y equivale a la autorregulación».

Él dijo: «Se limita a Facebook: existen otras plataformas y aparecerán nuevas en el futuro. Lo que necesitamos es una amplia reforma de la ley electoral para actualizarnos sobre cómo se llevan a cabo las campañas en el siglo XXI».

Iconos de aplicaciones de redes sociales, que incluyen Facebook, Instagram, YouTube y WhatsApp. Foto: Archivo de Yui Mok / PA / Imágenes de PA. Todos los derechos reservados. Irlanda tiene una de las leyes más restrictivas del mundo sobre el aborto, que solo está permitida si los médicos consideran que es necesario salvar la vida de la mujer. El apoyo público para este régimen será probado en el referéndum del 25 de mayo.

A nivel internacional, los grupos de derechos de las mujeres dicen que las redes sociales y las herramientas digitales, incluidos los «bots», se utilizan cada vez más en las luchas por el derecho al aborto.

50.50, la sección de género y sexualidad de openDemocracy, ha estado siguiendo estas tendencias a nivel mundial en su serie especial que rastrea la reacción en contra de los derechos sexuales y reproductivos .

El conjunto de datos del TRI, actualizado por última vez el lunes 23 de abril, contiene datos de anuncios de Facebook recopilados por el complemento WhoTargetsMe y marcados como «IE» para Irlanda, utilizando una lista de términos de filtro para identificar anuncios relacionados con el referéndum.

Los anunciantes enumerados en el conjunto de datos incluyen noticias y organizaciones de medios, sitios web satíricos y políticos, así como grupos en los que se han tomado posiciones firmes sobre el voto a favor y en contra del derecho al aborto para las mujeres irlandesas.

Uno de los mayores grupos antiaborto de Irlanda, Youth Defense, no aparece como un anunciante nombrado en el conjunto de datos, pero Save the 8th, que comparte su dirección central de Dublín, sí lo hace.

También hay anunciantes con nombres como Mutts for Life y Artists for Keeping the 8th Amendment, e individuos como un hombre llamado David Walsh.

Su anuncio (que ya no está en línea) dijo: «¡Muy buena mañana, compañeros irlandeses! Es hora de hablar sobre el mal del aborto, y cómo ustedes deberían pensar detenidamente sobre su próximo referéndum».

* Reporte adicional de Peter Geoghegan.

Traducido del inglés por Alejandra Llano