¿Quién es el más rico del mundo? La respuesta es diferente en función del tiempo y / o el día que es formulada. Por ejemplo, el 27 de julio por la mañana el hombre más rico en el mundo era Jeff Bezos, fundador de Amazon, con unos activos de 90,6 mil millones de dólares. Pero ya en la tarde el primer puesto regresaba a la disponibilidad de Bill Gates, fundador de Microsoft, porque mientras tanto el valor de las acciones de Amazon en el mercado de valores había disminuido considerablemente y, en consecuencia, también la riqueza de Bezos. La revista Forbes, que desde hace 30 años hace la clasificación de los más ricos del mundo, recientemente ha sido equipada para proporcionar datos en tiempo real, teniendo en cuenta las fluctuaciones de los mercados de valores del mundo. De esto podemos deducir que la riqueza de hoy ha de ser considerada como algo voluble, porque un día una gran cantidad puede variar hasta en mil millones de dólares.

Más allá de las oscilaciones, el fenómeno de la concentración de la riqueza sigue siendo algo consistente. El año pasado fue un año récord para las personas más ricas del planeta, dado que el número de millonarios ha aumentado de 1.810 a 2.043, un aumento del 13%. En promedio, cada uno de estos ultra-ricos tiene 3,75 mil millones de dólares. No sólo eso: los activos totales en manos de éstos 2.000 super-ricos ha alcanzado un récord de $ 7,67 billones de dólares norteamericanos, un aumento del 18% respecto al año anterior. En comparación, esta riqueza es de alrededor de tres veces la deuda pública italiana, y se corresponde con el producto bruto interno hecho en Italia en cuatro años.

En la estadística anual Bill Gates sigue siendo la persona más rica del mundo por cuarto año consecutivo y siempre en el primer puesto de la lista durante 18 veces en los últimos 23 años. Cuenta con una fortuna de $ 86 mil millones, habiendo aumentando en 75 mil millones con respecto al año anterior. Por su lado, Jeff Bezos, de Amazon, en el último año ha visto el mayor aumento de su riqueza con un incremento de 27,6 mil millones de dólares a sus activos. A principios de 2017 valía 72,8 mil millones de dólares, pasando del quinto al tercer lugar en la clasificación.

Warren Buffett, presidente de Berkshire Hathaway, una holding en el campo de los seguros y las finanzas, con un aumento de 14,8 mil millones de dólares en los últimos 12 meses, subió al segundo lugar en la lista general, con unos activos de 75,6 mil millones de dólares soplando el lugar de Amancio Ortega, fundador de la cadena de ropa española Zara, cuya fortuna ha aumentado «sólo» $ 4.3 mil millones respecto al año anterior, situándose en cuarto lugar con 71,3 mil millones de dólares. Ortega sigue siendo el primer rico, con exclusión de los ciudadanos americanos.

El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ha subido al quinto lugar por primera vez después de su fortuna se incrementó en $ 11.4 billones el año pasado, alcanzando los $ 56 mil millones. Mientras tanto, Carlos Slim Helu, el magnate mexicano de las telecomunicaciones, una vez el hombre más rico del mundo, cayó al sexto lugar con una riqueza de 54,5 mil millones de dólares, por primera vez fuera de los cinco primeros en los últimos 12 años.

A partir del séptimo al décimo lugar encontramos otros cuatro estadounidenses: Larry Ellison con 52,2 mm, Charles y David Koch 48,3 mil millones cada uno, y Michael Bloomberg con 47,5 mil millones de dólares. En resumen, en los primeros 10 lugares tenemos 10 hombres, 8 de los cuales son ciudadanos estadounidenses y sólo un europeo. La edad promedio de los diez primeros es un poco menos de 70 años. El más joven entre los diez primeros es, obviamente, Mark Zuckerberg, con 33 años.

Los italianos multimillonarios son 42. En el primer lugar está una dama: Maria Franca Fissolo, viuda de Michele Ferrero y propietaria de la empresa que produce Nutella, ciudadana italiano residente en el Principado de Mónaco, con activos de 25,2 billones de dólares (29º lugar en el mundo). A continuación, están Leonardo del Vecchio (productor de lentes y gafas) con 17,9 mil millones y Stefano Pessina (industria farmacéutica) con 13,9 mil millones. Entre los súper ricos a los principales nombres de la sociedad italiana: Silvio Berlusconi (7 mil millones), Giorgio Armani (6,6), Prada (3,2), Benetton (2,7), Doris (2,2), Caltagirone (1,9), Della Valle (1,6), Moratti (1,5) y Barilla (1,3). En total, estos 42 súper-ricos disponen de 151,9 mil millones de dólares.

Entre las 2.043 multimillonarios globalmente reconocidos en 2017, 195 (casi el 10%) son los recién llegados, es decir, entraron en el ranking por primera vez, tal como 76 advenedizos de China. Los Estados Unidos es el segundo lugar geográfico de origen con 25 nuevos accesos. Entre los nuevos multimillonarios hay 15 mujeres, 14 de las cuales viven en Asia. En total son 227 mujeres en la clasificación, es decir, aproximadamente el 11% de los multimillonarios. Los Estados Unidos siguen teniendo más multimillonarios que cualquier otra nación, con un récord de 565. China, en segundo lugar, ha llegado a 319. Alemania es tercera con 114, e India con 101 es el cuarta.

Esta última cifra da que pensar más que las otras, porque en la India hay más de 1 mil millones y 300 millones de personas, una cuarta parte de las cuales están por debajo del umbral de la pobreza, habiendo sido identificadas por el gobierno con un promedio de $0,4 al día (el criterio usado para nivel internacional es en realidad de $1,25 al día). Las 101 multimillonarios indios poseen un total de 325.5 mil millones de dólares. Si por arte de magia la riqueza de los 101 más ricos se distribuyeran a los cerca de 325 millones de personas más pobres, a cada uno se le concedería alrededor de $1.000, cifra que permitiría sobrevivir a todos durante al menos 2500 días, es decir, siete años.

Este es sólo un ejemplo de cómo el ranking elaborado por Forbes debe tomarse en consideración, ya que es principalmente en la comparación de las condiciones extremas que pueden surgir algunas preguntas sobre el sistema económico y financiero actual, en el que el aumento de los grandes patrimonios se ponen en clara contradicción con las grandes desigualdades que persisten.