Publicado hoy en Washington, DC, por la OPS/OMS – Los servicios que pretenden «curar» la gente no-heterosexual con la justificación médica de una orientación sexual patológica representan una amenaza grave para la salud y el bienestar de las personas afectadas, dijo la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en una declaración el 17 de mayo, Día Internacional contra la Homofobia. La declaración hace un llamamiento a gobiernos, instituciones académicas, asociaciones profesionales y los medios de comunicación para exponer estas prácticas y promover el respeto a la diversidad.

Hace veintidós años, el 17 de mayo, la Organización Mundial de la Salud eliminó la homosexualidad de la lista de los trastornos mentales cuando se aprobó una nueva versión de la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (CIE-10).

«Dado que la homosexualidad no es un trastorno o una enfermedad, y que no requiere una cura no hay ninguna indicación médica para cambiar la orientación sexual», dijo el director de la OPS, la Dra. Mirta Roses Periago. Prácticas conocidas como «terapia reparativa» o «terapia de conversión» representan «una amenaza grave para la salud y el bienestar de las personas afectados – incluso riesgo para la vida.»

La declaración de la OPS señala que existe un consenso profesional que la homosexualidad es una variación natural de la sexualidad humana y no puede ser considerada como una condición patológica. Sin embargo, varios organismos de las Naciones Unidas han confirmado la existencia de «terapeutas» y «clínicas» que promueven el tratamiento con la intención de cambiar la orientación sexual de las personas no heterosexuales.

El documento señala que no existen estudios científicos rigurosos que demouestren la eficacia de los esfuerzos para cambiar la orientación sexual. Sin embargo, hay muchos testimonios sobre el daño grave a la salud mental y física que tales «servicios» pueden causar. La represión de la orientación sexual ha sido asociada con sentimientos de culpa y vergüenza, depresión, ansiedad, e incluso el suicidio.

Como agravante, ha habido un número creciente de informes acerca de los tratamientos degradantes, y el acoso físico y sexual bajo la apariencia de tales «terapias», que se suelen realizar de manera ilícita. En algunos casos, los adolescentes han sido sometidos a este tipo de intervenciones involuntariamente e incluso privados de su libertad, a veces mantenidos en aislamiento durante varios meses.

«Estas prácticas son injustificables, y deben ser denunciadas y sometidos a las sanciones y penas previstas en la legislación nacional», dijo la Dra. Roses. «Estas terapias de conversión suponen una violación de los principios éticos de la atención de la salud y violan los derechos humanos que están protegidos por acuerdos internacionales y regionales.»

Para abordar el problema, la OPS hace una serie de recomendaciones para los gobiernos, instituciones académicas, asociaciones profesionales, medios de comunicación y la sociedad civil, incluyendo:

• La «conversión» o «terapias reparativas» y las clínicas que las ofrecen deben ser denunciadas y objeto de sanciones adecuadas.

• Las instituciones públicas responsables de la formación de profesionales de la salud deberían incluir cursos sobre la sexualidad humana y salud sexual en sus planes de estudio, con un enfoque hacia el respeto a la diversidad y la eliminación de las actitudes de patologización, el rechazo y el odio hacia las personas no heterosexuales.

• Las asociaciones profesionales deben difundir los documentos y resoluciones de las instituciones nacionales e internacionales y organismos que abogan por la des-psicopatologización de la diversidad sexual y la prevención de las intervenciones destinadas a cambiar la orientación sexual.

• En los medios de comunicación, la homofobia en cualquiera de sus manifestaciones, y expresadas por cualquier persona, debe ser expuesto como un problema de salud pública y una amenaza a la dignidad humana y los derechos humanos.

• Las organizaciones de la sociedad civil pueden desarrollar mecanismos de vigilancia civil para detectar violaciónes de los derechos humanos de las personas no heterosexuales y reportarlos a las autoridades competentes. También pueden ayudar a identificar y reportar las personas e instituciones involucradas en la administración de «reparación» o «terapias de conversión».

La OPS, que celebra su 110 aniversario este año, es la organización de salud pública más antigua del mundo. Trabaja con los países miembros para mejorar la salud y la calidad de vida de los pueblos de las Américas. También sirve como Oficina Regional para las Américas de la OMS.