En la mañana del jueves 26 de febrero, la estudiante de la Universidad de Columbia Elmina «Ellie» Aghayeva, originaria de Azerbaiyán, fue detenida de manera violenta en Nueva York por agentes del ICE, que irrumpieron sin orden judicial en su edificio residencial fuera del campus, valiéndose de artimañas y coacción.
La presidenta interina de Columbia, Claire Shipman, declaró que las cámaras de seguridad grabaron a los agentes ICE desplegándose en el pasillo mientras exhibían fotos de un niño desaparecido, la farsa utilizada acostumbrada para allanar el inmueble con prepotencia. Aghayeva publicó un angustioso post sobre su detención esa mañana temprano en Instagram, escribiendo: —«El Departamento de Seguridad Nacional me ha detenido ilegalmente. Ayúdenme, por favor», —un testimonio desesperado de su cautiverio forzoso.
Los primeros en movilizarse para denunciar esta aprehensión arbitraria fueron los amigos de la estudiante, que el jueves por la tarde organizaron una concentración a la entrada de la universidad, en la que participaron unas doscientas personas, repudiando la brutalidad y el abuso de poder de los agentes.
La liberación de Elmina Aghayeva se produjo poco después de que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, apelara directamente al presidente Trump, durante su segunda visita a la Casa Blanca tras la histórica victoria electoral de noviembre.
—«Acabo de hablar por teléfono con el presidente Trump. Le he expresado mi preocupación por la detención de la estudiante de Columbia Elmina Aghayeva, arrestada por el ICE esta mañana. El presidente me acaba de informar de que será puesta en libertad inmediatamente», —escribió a continuación el alcalde de Nueva York en X. La Universidad de Columbia confirmó la noticia en una publicación también en X, diciendo que estaba —«aliviada y emocionada por la liberación de la estudiante».
Zohran Mamdani también entregó a la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, una lista con los nombres de cuatro estudiantes actuales y antiguos alumnos perseguidos por las autoridades federales de inmigración y pidió a la administración que ayudara a cerrar sus casos. Se trata de Mahmoud Khalil, Yunseo Chung, Mohsen Mahdawi y Leqaa Kordia, todos ellos detenidos tras participar en protestas a favor de Palestina. Leqaa Kordia es la única que sigue en prisión, casi un año después de su detención, en una cárcel del ICE en Texas.
Antes de la intervención de Mamdani, la gobernadora demócrata del estado de Nueva York, Kathy Hochul, también había criticado duramente la irrupción de los agentes del ICE en un espacio universitario y había pedido la liberación de la estudiante. —«Nadie debería desaparecer a manos del Gobierno. Ningún estudiante debería ser sacado de su dormitorio con engaños. Estos incidentes requieren una investigación independiente y una verdadera asunción de responsabilidad. Nueva York no mirará para otro lado».
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