Después de entrevistar a Rick Rosales de CyclingxSolidarity, continuamos dando voz a las asociaciones que organizan iniciativas de solidaridad y protección en Chicago dirigidas a inmigrantes indocumentados, frente a la violencia de ICE. En esta ocasión conversamos con María Orozco, gerente de desarrollo y coordinadora de alcance comunitario de la Asociación de Vendedores Ambulantes de Chicago (Street Vendors Association Of Chicago).

¿Cuál es la situación actual en la ciudad respecto a las redadas de ICE y la resistencia de la población?

Por ahora aquí en Chicago, las redadas de ICE han disminuido mucho desde diciembre/enero. A pesar de eso, se sigue detenido a la gente y los vendedores aún tienen miedo de salir a vender. Ha sido muy difícil y sé que ICE está atacando Minneapolis y otras ciudades, pero como todo está censurado y tenemos que hacer una investigación muy profunda para poder acceder a esa información.

Brandon Johnson, alcalde de Chicago, ha calificado las operaciones de ICE como «una acción migratoria militarizada, imprudente y racista». Más allá de estas declaraciones, ¿ha tomado medidas como Zohran Mamdani en Nueva York para proteger a los inmigrantes en la ciudad?

Al ser una Ciudad Santuario, creo que se puede hacer mucho más para ayudar a proteger a nuestra gente, como está haciendo Mamdani en Nueva York. En enero, Johnson autorizó al Departamento de Policía de Chicago a documentar e investigar cualquier actividad ilegal por parte de agentes federales de inmigración. Recientemente asistí a una reunión municipal donde mostraron la cámara corporal de un oficial de policía de Chicago ayudando y guiando a agentes federales, lo cual es extremadamente frustrante y un bofetón para toda la gente que vive aquí en Chicago.

¿Cuáles son sus actividades para proteger a los vendedores ambulantes y a los inmigrantes en general?

En septiembre comenzamos una campaña en GoFundMe para distribuir cheques a nuestros vendedores en toda la ciudad, ya que ya no salían a vender. Solo en Chicago tenemos más de 6.000 vendedores registrados.

La idea me surgió de una organización en Los Ángeles donde hicieron lo mismo, pero ellos entregaban tarjetas de regalo de 500 dólares a los vendedores y, en cambio, nosotros entregamos cheques. Logramos recaudar más de 640.000 dólares de la comunidad. Hemos recibido donaciones de personas de todo el país, así como de personas en el Reino Unido. Nuestro GoFundMe sigue abierto, porque continuamos apoyando a familias y personas que necesitan ayuda. Hasta hoy, hemos distribuido más de 900 cheques. Somos una organización muy pequeña, pero estamos haciendo nuestro mayor esfuerzo para ayudar de cualquier manera posible.

En septiembre también recibí un mensaje de Rick Rosales de CyclingxSolidarity. Él y su equipo ya estaban visitando los hogares de los vendedores para comprarles sus productos. Nos asociamos y comenzamos la campaña de Recorrido en Bicicleta con Vendedores. Rick y su equipo se encargaron de la logística con los ciclistas y yo me aseguré de tener a los vendedores listos para esta experiencia. A los vendedores les encantó, ya que el flujo de clientes había disminuido en un 80% y algunos tenían demasiado miedo para salir durante la Operación Midway Blitz. Esto les trajo cierto alivio y algunos ingresos adicionales que ya ni esperaban.

¿Existe una coordinación entre asociaciones y ciudadanos de a pie para organizar la resistencia civil contra ICE?

Tenemos lo que se llama Respuesta Rápida (Rapid Response), donde ciudadanos y personas de organizaciones se reúnen y envían alertas a la comunidad, en cuestión de minutos, si hay alguna actividad sospechosa en la zona. Cada vecindario está muy bien coordinado. Han ayudado muchísimo a nuestra comunidad y les tengo un gran respeto, ya que también son personas muy jóvenes que intentan proteger y defender a sus comunidades de estos matones.

¿Tienen contactos con activistas en otras ciudades?

Recientemente me conecté con una persona de Minneapolis que quería aprender más sobre nuestra campaña de GoFundMe y cómo pudimos distribuir los fondos a la gente. Mencionó que los negocios están siendo tapiados porque no han encontrado a los dueños (detenidos), que la gente no sale de sus hogares por miedo a los llamados “agentes” y que están entrando y allanando domicilios sin orden judicial, sin que exista un ‘warrant’. Le conté que hemos sido censurados respecto a todo lo que está sucediendo allí, en Arizona y en Georgia. También le mencioné que nos inspiramos como idea de la experiencia en Los Ángeles y que así nos ayudamos de ciudad a ciudad y contraatacamos, ¡porque el poder es del pueblo!

En Italia ha habido fuertes protestas contra la presencia de agentes de ICE en los Juegos Olímpicos de Invierno, como escoltas de funcionarios y atletas estadounidenses, y hay mucho interés y solidaridad con vuestra resistencia. ¿Hay algo que podamos hacer para ayudarles?

Apreciamos mucho la ayuda y el apoyo. Por favor, no dejen de hablar sobre nosotros y sobre lo que está sucediendo en nuestro «perfecto» país. Estamos censurados y oprimidos. Estamos gobernados por las élites y quieren enfrentar a la gente entre sí. Esto no es de izquierda contra derecha. Esto no es de Republicanos contra Demócratas. Esto es el pueblo contra la maldad, y cuando la gente se dé cuenta de eso, las cosas cambiarán de verdad, no solo aquí en EE.UU., sino en todo el mundo.

¿Qué te da la fuerza para continuar con tu acción solidaria en medio de tanta violencia?

Mi fe en Jesucristo es lo que me da la fuerza para seguir luchando por las personas más vulnerables. Se nos dice que amemos a nuestro prójimo y eso haré, seguiré defendiéndolos sin importar de dónde vengan o qué tengan. Sé que Dios me ha puesto exactamente donde necesito estar, para ayudar a defender a aquellos que también tienen demasiado miedo para hacerlo. He sido bendecida con una boca para hablar con la verdad, con ojos para ver la realidad y un corazón que guarda espacio para toda la humanidad.