Año nuevo, alcalde nuevo: el 2026 acababa de comenzar cuando Zohran Mamdani prestó juramento como alcalde de Nueva York en presencia de sus familiares, algunos colaboradores y la fiscal general del estado, Letitia James, que presidió la ceremonia. Un momento de gran significado simbólico, empezando por el lugar: una histórica estación de metro ahora en desuso y situada bajo el Ayuntamiento, definida por Mamdani como “un monumento a una época de ambición cívica que debemos recuperar”, con una clara referencia a su programa, en el que el transporte público gratuito y eficiente es un punto importante. Y luego el juramento pronunciado sobre dos copias del Corán, una perteneciente a su familia y la otra procedente de la colección de Arturo Schomburg, famoso escritor e historiador afroamericano –algo absolutamente novedoso–, y los numerosos récords que distinguen a Mamdani: el primer alcalde musulmán, el más joven en varias décadas, el primero con padres de ascendencia africana y asiática y, por lo tanto, inmigrante.

A esta primera ceremonia le siguió otra, pública y ante miles de personas que acudieron a pesar del frío glacial, esta vez frente al Ayuntamiento. El imán Khalid Latif, director ejecutivo del Centro Islámico de Nueva York y amigo personal de Mamdani, celebró un momento de oración junto con representantes de otras religiones, entre ellos una rabina, y destacó cómo Nueva York ha mostrado al mundo que la diversidad es un recurso y que los extranjeros pueden convertirse en vecinos.


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Tras otras intervenciones y varios momentos musicales, entre ellos el histórico himno sindical «Bread and Roses» y «Somewhere Over the Rainbow» de la película «El mago de Oz», interpretada por un coro de niños de diferentes etnias y dirigida por el actor y cantante judío Mandy Patinkin, Alexandria Ocasio Cortez, miembro de la Cámara de Representantes, entusiasmó al público al proclamar: “¡Nueva York, hemos elegido el coraje en lugar del miedo!”.

El senador Bernie Sanders agradeció al pueblo de Nueva York y lo exhortó a apoyar a Zohran Mamdani ahora que debe gobernar en un momento lleno de odio, violencia, injusticias y desigualdades, mientras el público coreaba con fuerza el lema “Tax the rich” (Gravar a los ricos) y luego seguía en un silencio conmovedor el nuevo juramento del alcalde.

Zohran Mamdani comenzó su discurso anunciando el comienzo de una nueva era y declarando estar “conmovido por el privilegio de prestar este juramento sagrado, halagado por la confianza que han depositado en mí y honrado de servir como su 112.º alcalde de la ciudad de Nueva York. Pero no estoy aquí solo”, precisó. “Estoy aquí con ustedes, con las decenas de miles de personas reunidas aquí en el Bajo Manhattan, calentadas en el frío de enero por la llama renacida de la esperanza”. A continuación, hizo una promesa: “Si son neoyorquinos, yo soy su alcalde. No importa si estamos de acuerdo o no; los protegeré, celebraré con ustedes, lloraré con ustedes y nunca me esconderé de ustedes, ni por un segundo”.

Tras dar las gracias a los líderes sindicales, activistas, políticos y familiares, y sobre todo al pueblo de Nueva York, Mamdani declaró: “Un momento como este es poco frecuente. Rara vez hemos tenido una oportunidad tan grande para transformar y reinventar…”, aunque, como él mismo admitió, en muchas ocasiones en el pasado las promesas no se cumplieron y el cambio esperado no se produjo.

Y aquí el tono se volvió apasionadamente desafiante: “Mientras escribía este discurso, me dijeron que tenía la oportunidad de ‘recalibrar las expectativas’, que debía animar al pueblo de Nueva York a pedir poco y esperar aún menos. No haré nada de eso. La única expectativa que pretendo recalibrar es la de las pequeñas expectativas.

A partir de hoy, gobernaremos con amplitud y audacia. No siempre tendremos éxito, pero nunca se nos acusará de no haber tenido el valor de intentarlo. No dudaremos en utilizar el poder del Ayuntamiento para mejorar la vida de los neoyorquinos».

Luego llegó una pregunta fundamental: “¿A quién pertenece Nueva York? Durante gran parte de nuestra historia, la respuesta del Ayuntamiento ha sido sencilla: solo pertenece a los ricos y a los que tienen buenos contactos, a aquellos que nunca tienen que esforzarse por llamar la atención de los que tienen el poder”. Pero ahora –prometió Mamdani–, las cosas cambiarán con un gobierno que “se parece y vive como las personas a las que representa, no retrocederá en la lucha contra la avaricia de las grandes empresas y no temblará ante los retos que otros han considerado demasiado complicados”.

Así que ahora la respuesta será otra: “Nueva York pertenece a todos los que viven en ella”. Ya no estará gobernada por el 1 %, con los ricos contra los pobres, ya no será una ciudad formada por muchas comunidades separadas. La frialdad del individualismo será sustituida por el calor de la solidaridad. “Porque no importa lo que comas, qué idioma hables, cómo reces o de dónde vengas. La palabra que más nos define es la que todos compartimos: neoyorquinos… Ocho millones y medio de neoyorquinos darán voz a esta nueva era. Será ruidosa. Será diferente. Será la Nueva York que amamos… También superaremos el aislamiento que muchos sienten y conectaremos a las personas de esta ciudad”.

El discurso pasó luego a las propuestas que le llevaron a la victoria electoral en noviembre, todas ellas centradas en el tema de la accesibilidad, negada durante demasiado tiempo a la mayoría de la población. “El coste del cuidado infantil ya no disuadirá a los jóvenes adultos de formar una familia, porque lograremos un cuidado infantil universal para la mayoría gravando a los pocos más ricos.

Quienes viven en viviendas de alquiler controlado ya no temerán la última subida del alquiler, porque congelaremos los alquileres.

Subirse a un autobús sin preocuparse por una subida del billete o por si se llegará a tiempo a destino ya no se considerará un pequeño milagro, porque haremos que los autobuses sean rápidos y gratuitos.

Estas políticas no solo se refieren a los costes que hacemos gratuitos, sino a las vidas que llenamos de libertad. Durante demasiado tiempo, en nuestra ciudad, la libertad solo ha pertenecido a quienes podían permitírselo, pero nuestra administración cambiará todo eso”.

De las propuestas a los compromisos, enumerados sin rodeos: “Rendiremos cuentas a todos los neoyorquinos, no a unos pocos multimillonarios u oligarcas que creen que pueden comprar nuestra democracia.

Gobernaremos sin vergüenza ni inseguridad, sin disculparnos por lo que creemos. He sido elegido como socialista demócrata y gobernaré como socialista demócrata. No abandonaré mis principios por miedo a que me consideren radical. Como dijo el gran senador de Vermont: Radical es un sistema que da tanto a tan pocos y niega a tanta gente las necesidades básicas de la vida”.

Sin embargo, la nueva administración no podrá hacer todo esto sola. Mamdani partió de esta sincera admisión para invitar a todos a afrontar juntos las dificultades que se presentarán, conscientes de que esta nueva aventura no solo concierne a Nueva York, sino que puede servir de ejemplo al mundo. “Lo que logremos juntos traspasará los cinco distritos y resonará mucho más allá. Muchos nos observarán. Quieren saber si la izquierda puede gobernar… Quieren saber si es justo volver a tener esperanza”.

Y de hecho, la conclusión del discurso fue un himno a la esperanza y al compromiso: “El trabajo continúa, amigos míos, el trabajo acaba de empezar. Gracias”.

De las palabras a los hechos: en uno de sus primeros actos oficiales tras tomar posesión como alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani revocó formalmente todos los decretos emitidos por la administración anterior desde el 26 de septiembre de 2024, incluida la prohibición del movimiento BDS y la adopción de la controvertida definición de la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto (IHRA), que equipara las críticas a Israel con el antisemitismo.