Plus grand théâtre à siège fixe d’Irlande, le Bord Gáis Energy Theatre, anciennement théâtre du Grand Canal, est un bâtiment relativement récent. Son histoire s’inscrit dans une démarche globale de rénovation du quartier des docks. Petit retour sur cette salle de spectacle encore méconnue en Europe.
Un projet atypique sur les docks
Le site du Bord Gáis Energy Theatre abritait à l’origine divers bâtiments et structures de la Dublin Gasworks Company, autrement dit de la compagnie des gaz de Dublin. Situé sur les docks, près du mythique fleuve Liffey décrit ici par Bonjour Dublin, ce site avait beaucoup de potentiel.
Le théâtre a été construit par Joe O’Reilly sur ce site pour un coût déclaré de 80 millions d’euros, terrain compris. Ce coût a été financé par la vente de parcelles de chaque côté du théâtre, que Joe O’Reilly avait également achetées en 2006.
C’est l’architecte polono-américain Daniel Libeskind qui a conçu le théâtre en 2004. Afin d’intégrer ce projet relativement atypique dans la zone des docks, le Studio Liebskind a également conçu des immeubles de bureaux de chaque côté du théâtre, sur les parcelles vendues par O’Reilly.
Pour garantir au public une expérience de qualité, le Studio Liebskind a collaboré avec les architectes RHWL à Londres, spécialistes des théâtres.
Une construction inscrite dans une rénovation globale
La construction du théâtre a commencé en janvier 2007 pour se terminer à la fin de l’année 2009. Comme nous le disions, cette construction s’inscrivait dans un projet de grande envergure ultramoderne.
Sur les parcelles vendues par O’Reilly, on a construit un immeuble de bureaux, un hôtel 5 étoiles, le Marker Hotel, un immeuble d’habitations, l’Alto Vero, et d’autres immeubles, notamment les bureaux de la firme Google. Tous ces immeubles ont en commun une architecture très contemporaine.
Le projet comprenait également le Grand Canal Square, une grande place sur le thème du tapis rouge, répondant à la présence d’un théâtre dans ce quartier totalement rénové.
Les débuts du théâtre
Dès 2007, le théâtre a été acheté par l’homme d’affaires Harry Crosbie, déjà copropriétaire du Point Theatre et d’autres propriétés des docks. Crosbie a ensuite loué le contrat de gestion du Grand Canal Theatre à Live Nation, qui était également copropriétaire et gestionnaire de la 3Arena.
Finalement, le 18 mars 2010, le théâtre du Grand Canal a été officiellement inauguré avec une représentation du Lac des Cygnes par le ballet d’État russe de Sibérie.
Le poids de la finance
Le Grand Canal Theatre a été rebaptisé Bord Gáis Energy Theatre le 7 mars 2012, dans le cadre d’un accord de droits de dénomination de 6,5 ans avec Bord Gáis Energy. Bord Gáis Energy est une société de service public qui fournit du gaz, de l’électricité et des services de chauffage en Irlande.
Suite à des problèmes financiers, le théâtre a néanmoins été saisi, avant d’être revendu pour 28 millions d’euros.
Un théâtre avant tout populaire
Contrairement à ce que le spectacle d’ouverture pourrait laisser penser, le théâtre Bord Gáis Energy accorde environ 90 % de ses représentations à des comédies musicales et des spectacles de théâtre du West-End londonien.
Les spectacles sont donc avant tout populaires, et souvent à grand spectacle. Les spectateurs dublinois ont par exemple pu assister à des représentations du Roi lion, des Dirty dancing, des Misérables, ou encore de The Book of Mormon.
Les représentations plus classiques se font rares, même si elles existent. Outre le Lac des cygnes de l’inauguration, on a par exemple pu assister à une représentation de Carmen en 2022 et à un spectacle de danse classique chinoise : Shen Yun.
