Le Groenland, contrôlé par le Danemark depuis son expansion coloniale au XVIIIe siècle et désormais revendiqué par les États-Unis, est depuis des siècles le jouet de puissances étrangères. L’Allemagne a également joué un rôle à plusieurs reprises.
L’Allemagne et la France ont promis au Danemark leur soutien dans le conflit au Groenland. Le chancelier allemand Olaf Scholz et le président français Emmanuel Macron ont réitéré hier, lors d’une brève visite de la Première ministre danoise Mette Frederiksen, qu’ils insistaient sur la souveraineté territoriale de tous les États. Cela fait obstacle à l’annexion du Groenland par les États-Unis. Le Groenland, aujourd’hui partie autonome du Royaume du Danemark, a été façonné tout au long de son histoire non seulement par les revendications étasuniennes, mais aussi par le triangle Copenhague-Washington-Berlin. L’invasion allemande du Danemark en avril 1940 a finalement conduit à l’établissement des premières bases militaires américaines sur l’île. Plus tard, le pillage des stocks de poissons dans les eaux du Groenland par les pêcheurs allemands a déclenché de nombreuses critiques à l’encontre de l’adhésion de l’île au prédécesseur de l’UE, la Communauté européenne (CE) ; Cela a finalement conduit une nette majorité de la population du Groenland à voter en faveur de la sortie de la CE en 1982. Aujourd’hui encore, les responsables de la politique étrangère considèrent l’île comme « la porte d’entrée de l’Europe vers l’Arctique », dont la République fédérale bénéficie également.
Le Danemark en tant que puissance coloniale
En plus des colonies de l’extrême nord, le Danemark en avait conquis d’autres dans les Caraïbes, où la Compagnie danoise des Indes occidentales avait annexé plusieurs îles au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. Après la faillite de la compagnie, l’État danois prit le contrôle direct d’une grande partie des îles Vierges danoises en 1754. Sa ville principale, Saint-Thomas, un port franc, est devenue la porte d’entrée du transport maritime des Caraïbes de Hambourg dans la région au cours du XIXe siècle.[1] Après la fondation de l’Empire allemand, la marine impériale a établi sa « station d’Amérique de l’est », au sein de laquelle les navires de guerre allemands opéraient dans la région principalement à partir de Saint-Thomas.[2] La colonie danoise servit ainsi de tremplin à la politique allemande des canonnières. En outre, le consul des Etas-Unis aux îles Vierges danoises a observé que le Danemark préférait avoir affaire à l’Empire allemand en ce qui concernait les affaires économiques dans la possession coloniale.[3] En raison des activités de la marine allemande dans les Caraïbes, l’intérêt pour l’achat des îles Vierges danoises a augmenté à Washington.[4] Fin mars 1917, les États-Unis les ont effectivement acquises ; une semaine plus tard, le gouvernement américain déclara la guerre à l’Allemagne.[5] Le tremplin allemand vers la région a été définitivement perdu.
« Le Pays d’Erik le Rouge »
Après la victoire de la Triple-Entente lors de la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles et d’autres traités conclus à Paris et dans ses environs ont réglementé les conditions d’après-guerre en Europe. Dans le même temps, les gouvernements de France, de Grande-Bretagne et d’Italie ont reconnu la souveraineté danoise sur le Groenland, que Copenhague avait revendiquée depuis 1721 – époque à laquelle elle a également conquis ses colonies des Caraïbes.[6] Les États-Unis avaient déjà reconnu la domination danoise sur le Groenland en 1917 avec le traité des îles Vierges danoises. Seule la Norvège n’était pas prête à renoncer à ses propres revendications sur le Groenland. En juin 1931, une expédition norvégienne occupa la côte est du Groenland et nomma la zone « Terre d’Eirik Raudes » – du nom d’Erik le Rouge, un Viking né dans ce qui est aujourd’hui la Norvège et qui fut le premier Européen à atteindre le Groenland au 10e siècle. Dans une affaire portée devant la Cour permanente de justice internationale (CPJI) suite à l’accaparement des terres par la Norvège, Ernst Wolgast, professeur de droit international qui enseignait à l’époque à Rostock et Würzburg, a aidé la partie norvégienne en lui fournissant des avis juridiques et en effectuant un travail de presse actif. Malgré l’aide de l’avocat allemand, la CPJI a statué en faveur du Danemark. Les occupants norvégiens se retirèrent alors du Groenland oriental.[7] Le ministre de la Défense à Oslo pendant la crise du Groenland oriental était Vidkun Quisling. Un mois après la décision de la CPJI, Quisling fonda l’Association nationale d’orientation national-socialiste (Nasjonal Samling, NS) et en devint le chef.[8]
Seconde Guerre mondiale
Après l’invasion allemande du Danemark en avril 1940, le gouvernement étasunien envoya un navire des garde-côtes au Groenland et ouvrit un consulat dans sa capitale, qui s’appelait alors Godthåb ; aujourd’hui, son nom est Nuuk. À ce moment, les États-Unis étaient encore neutres pendant la Seconde Guerre mondiale ; mais en raison de l’expansion allemande en Europe, le gouvernement de Washington a rapidement étendu la doctrine Monroe de 1823, conçue pour l’Amérique latine et les Caraïbes, au Groenland. Un mois plus tard, le Canada a également ouvert un consulat à Godthåb.[9] Après l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941, les troupes étasuniennes occupèrent le Groenland et établirent plusieurs bases militaires le long du littoral. À Washington, l’île était considérée comme un pilier important de la défense de l’Amérique du Nord contre les troupes allemandes. Après la guerre, le gouvernement américain a offert au Danemark 100 millions de dollars pour acheter l’île, mais Copenhague a refusé.[10] Cependant, en 1951, Washington a pu obtenir du gouvernement danois des assurances concernant l’utilisation permanente de la base militaire de Thulé, dans le nord-ouest du Groenland. La base aérienne de Thulé est devenue l’une des bases de défense aérienne les plus importantes de l’US Air Force dans la confrontation systémique émergente.[11] L’Union soviétique a remplacé l’Allemagne comme facteur le plus important dans l’élaboration de la politique étasunienne sur la question du Groenland.
Flottes de pêche étrangères
Néanmoins, la République fédérale d’Allemagne a continué à influencer la politique du Groenland. La pêche, extrêmement importante pour l’île, jouait un rôle central. Le conflit a également touché l’Islande qui, contrairement au Groenland, était devenue indépendante en 1944 après une longue période de domination coloniale danoise. L’Islande a alors lancé des efforts considérables pour empêcher les pêcheurs d’Europe occidentale, et en particulier les pêcheurs allemands, qui pillaient particulièrement les stocks de poissons islandais, de pénétrer dans ses eaux.[12] Après de longues luttes, le succès est arrivé ; En 1976, les pêcheurs en haute mer de Bremerhaven se sont retirés d’Islande. Le Groenland, qui n’avait pas obtenu son indépendance mais avait été intégré au Danemark en tant que province, est devenu partie intégrante du précurseur de l’Union européenne (UE) lorsque le Danemark a rejoint la Communauté européenne (CE) en 1973. Cependant, depuis l’obtention d’un statut autonome au sein du Royaume du Danemark en 1979, les Groenlandais sont autorisés à décider eux-mêmes de certaines questions, comme leur adhésion à la CE. En février 1980, les activités de pêche illégales menées par des pêcheurs de Bremerhaven au large des côtes du Groenland ont provoqué un scandale international. Les pêcheurs allemands ont été arrêtés et condamnés.[13]
Sortie de la CE
Au Groenland, un débat a toutefois commencé sur la possibilité de quitter la CE, compte tenu de l’importance considérable de l’industrie de la pêche pour sa propre économie. Lors d’un référendum en février 1982, 53 % des électeurs groenlandais ont voté pour la sortie [de la CE]. Le Groenland fut ainsi le premier territoire à quitter volontairement la CE.[14] La politique du Groenland se distingue de celle de l’Europe occidentale non seulement en termes économiques, mais aussi en politique étrangère : au milieu des années 1980, les parlementaires du Groenland ont créé un organe commun avec des représentants de l’Islande et des îles Féroé, appelé « Conseil nordique occidental » depuis 1997. Les députés du Conseil ont déclaré la région zone dénucléarisée. En outre, les hommes politiques groenlandais s’opposaient à la construction d’un bouclier antimissile de l’OTAN qui était prévu à l’époque dans les années 1990.[15] La quête d’une décolonisation définitive et l’autonomie croissante du Groenland ont conduit à un éloignement politique de l’Allemagne.
Porte d’entrée vers l’Arctique
La République fédérale d’Allemagne conserve néanmoins des leviers d’influence indirects. Étant donné que le gouvernement danois continue d’être responsable de la politique étrangère et de défense de l’île malgré l’autonomie du Groenland, le gouvernement allemand a toujours misé sur une étroite coopération avec le Danemark sur les questions arctiques au cours des dernières décennies. Un expert de l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP), cofinancé par le gouvernement allemand, a un jour décrit le Groenland comme « la porte d’entrée de l’Europe vers l’Arctique ».[16] Si le Groenland devenait indépendant, il pourrait rejoindre l’Association européenne de libre-échange (AELE) avec l’Islande et la Norvège. Cela garantirait un lien avec l’UE même sans appartenir au Danemark. Toutefois, si le Groenland devait être annexé aux États-Unis en tant que territoire extérieur ou en tant qu’État associé volontaire, l’influence de l’UE serait réduite au minimum.
Projets d’annexion des États-Unis
Les considérations des États-Unis sur la conquête du Groenland remontent loin dans l’histoire. Déjà pendant leur guerre civile (1861-1865), le secrétaire d’État de l’Union, William H. Seward (en poste de 1861 à 1869), envisagea un achat du Groenland par les États-Unis.[17] Sous l’égide de Seward, les États-Unis ont acquis l’Alaska auprès de l’Empire russe peu après la fin de la guerre civile – à ce jour la deuxième plus grande acquisition territoriale de l’histoire des États-Unis.[18] En 1867, les employés de l’US Coast Survey ont rédigé un rapport complet sur le Groenland, qui décrivait, entre autres, les ressources naturelles de l’île.[19] Au cours des 160 dernières années, l’idée d’une acquisition du Groenland par les États-Unis a été évoquée à plusieurs reprises, y compris peu après la Seconde Guerre mondiale – et à nouveau depuis la première présidence de Donald Trump. La Chine est désormais au centre de la politique américaine à l’égard du Groenland. Depuis 2017, Washington craint une influence croissante de la Chine sur l’île. L’influence de la République populaire a été jusqu’à présent limitée ; les entreprises chinoises détiennent – en raison de l’influence danoise et étasunienne – au plus des participations minoritaires dans les sociétés minières du Groenland.[20] Cependant, le gouvernement autonome du Groenland montre de l’intérêt pour l’expansion des relations avec la Chine : depuis 2021, il dispose de son propre représentant à l’ambassade du Danemark à Pékin.[21]
Rivalité militaire
En 2019, les États-Unis ont tenté concrètement de s’emparer du Groenland pour la première fois depuis des décennies. Outre la lutte pour les matières premières de l’île et les voies maritimes d’importance géostratégique [22], il s’agit de plus en plus d’une rivalité militaire ouverte. german-foreign-policy.com fera prochainement un rapport.
Notes
[1] Annette Christine Vogt: Ein Hamburger Beitrag zur Entwicklung des Welthandels im 19. Jahrhundert: Die Kaufmannsreederei Wappäus im internationalen Handel Venezuelas und der dänischen sowie niederländischen Antillen, Stuttgart 2003, S. 249.
Annette Christine Vogt : Une contribution de Hambourg au développement du commerce mondial au XIXe siècle : la compagnie de navigation marchande Wappäus dans le commerce international du Venezuela et des Antilles danoises et néerlandaises, Stuttgart 2003, p. 249.
[2] Gerhard Wiechmann: Die preußisch-deutsche Marine in Lateinamerika 1866–1914: Eine Studie deutscher Kanonenbootpolitik, Diss., Oldenburg 2000, S. 350.
Gerhard Wiechmann : La marine prusso-allemande en Amérique latine 1866-1914 : une étude de la politique allemande en matière de canonnières, Diss., Oldenburg 2000, p. 350.
[3] Melvin Small: The United States and the German „Threat“ to the Hemisphere, 1905–1914, in: The Americas, Jg. 28 (1972), Nr. 3, S. 252–270 (hier: S. 261).
Melvin Small : Les États-Unis et la « menace » allemande pour l’hémisphère, 1905-1914, dans : The Americas, vol. 28 (1972), no 3, pp. 252-270 (ici : p. 261).
[4] Mark Nuttall: The Shaping of Greenland’s Resource Spaces – Environment, Territory, Geo-Security, New York (NY) 2024, S. 105.
Mark Nuttall : La formation des espaces de ressources du Groenland – Environnement, territoire, géosécurité, New York (NY) 2024, p. 105.
[5] B. W. Higman: A Concise History of the Caribbean, New York (NY) 2021, S. 255.
- W. Higman : Une histoire concise des Caraïbes, New York (NY) 2021, p. 255.
[6] Janice Cavell: Historical Evidence and the Eastern Greenland Case, in: Arctic, Jg. 61 (2008), Nr. 4, S. 433–441 (hier S. 434).
Janice Cavell : Historical Evidence and the Eastern Greenland Case, dans : Arctique, vol. 61 (2008), no 4, pp. 433–441 (ici p. 434).
[7] Martin Moll: Wer beerbt Erik den Roten? Der Streit um Grönland 1920–1945 und sein Austrag: Vom Haager Gerichtshof zur versuchten Revision mit Hitlers Deutschland als Partner, in: Robert Bohn (Hg.): Deutschland, Europa und der Norden – Ausgewählte Probleme der nord-europäischen Geschichte im 19. und 20. Jahrhundert, Stuttgart 1993, S. 53–95 (hier: S. 65–68).
Martin Moll : Qui succédera à Erik le Rouge ? Le conflit autour du Groenland 1920-1945 et son issue : de la Cour de La Haye à la tentative de révision avec l’Allemagne hitlérienne comme partenaire, dans : Robert Bohn (dir.) : L’Allemagne, l’Europe et le Nord – Problèmes choisis de l’histoire de l’Europe du Nord aux XIXe et XXe siècles, Stuttgart 1993, pp. 53-95 (ici : pp. 65-68).
[8] Martin Kristoffer Hamre: Norwegian Fascism in a Transnational Perspective: The Influence of German National Socialism and Italian Fascism on the Nasjonal Samling, 1933–1936, in: Fascism – Journal of Comparative Fascist Studies, Jg. 8 (2019), S. 36–60.
Martin Kristoffer Hamre : Le fascisme norvégien dans une perspective transnationale : l’influence du national-socialisme allemand et du fascisme italien sur l’ensemble national, 1933-1936, dans : Fascism – Journal of Comparative Fascist Studies, vol. 8 (2019), pp. 36-60.
[9] Nuttall: The Shaping of Greenland’s Resource Spaces, S. 106.
Nuttall : La formation des espaces de ressources du Groenland, p. 106.
[10] Piotr Szymański: Wrestling in Greenland. Denmark, the United States and China in the land of ice, osw.waw.pl/en/ 02.03.2021.
Piotr Szymański : Lutte au Groenland. Le Danemark, les États-Unis et la Chine au pays des glaces, osw.waw.pl/en/ 02.03.2021.
[11] Henry Nielsen/Kristian H. Nielsen: Camp Century — Cold War City Under the Ice, in: Ronald E. Doel/Kristine C. Harper/Matthias Heymann (Hgg.): Exploring Greenland – Cold War Science and Technology on Ice, Basingstoke 2016, S. 195–216 (hier: S. 198).
Henry Nielsen/Kristian H. Nielsen : Camp Century — Cold War City Under the Ice, dans : Ronald E. Doel/Kristine C. Harper/Matthias Heymann (éd.) : Exploring Greenland – Cold War Science and Technology on Ice, Basingstoke 2016, pp. 195–216 (ici : p. 198).
[12] Ingo Heidbrink: Der vergessene bremische Kolonialismus: Die Fernfischerei, in: Norman Aselmeyer/Virginie Kamche (Hgg.): »Stadt der Kolonien« – Wie Bremen den deutschen Kolonialismus prägte, Freiburg im Breisgau 2024, S. 34–38 (hier: S. 35/36).
Ingo Heidbrink : Le colonialisme oublié de Brême : la pêche à longue distance, dans : Norman Aselmeyer/Virginie Kamche (éd.) : »City of Colonies« – How Bremen shaped German colonialism, Fribourg-en-Brisgau 2024, pp. 34–38 (ici : pp. 35/36).
[13] Ove Johansen/Carsten Lehmann Sørensen: Greenland’s Way out of the European Community, in: The World Today, Jg. 39 (1983), Nr. 7/8, S. 270–277 (hier: S. 274).
Ove Johansen/Carsten Lehmann Sørensen : La sortie du Groenland de la Communauté européenne, dans : The World Today, vol. 39 (1983), no 7/8, pp. 270–277 (ici : p. 274).
[14] Algerien war durch die Anbindung an Frankreich anfangs Teil der EG, wurde jedoch 1976 ausgeschlossen. Dazu siehe: Megan Brown: The Seventh Member State – Algeria, France, and the European Community, Cambridge (MA)/London 2022.
L’Algérie faisait initialement partie de la CE par son affiliation à la France, mais en a été exclue en 1976. Voir : Megan Brown : Le septième État membre – l’Algérie, la France et la Communauté européenne, Cambridge (MA)/Londres 2022.
[15] S. dazu Jenseits der EU.
Voir Au-delà de l’UE.
[16] Carsten Schymik: Grönland in Selbstregierung – Die EU als Chance für den Weg in die staatliche Unabhängigkeit. SWP-Aktuell 49, August 2009.
Carsten Schymik : Le Groenland en situation d’autonomie – L’UE comme opportunité sur la voie de l’indépendance de l’État. SWP-Actualité 49, août 2009.
[17] Dawn Alexandrea Berry: The Monroe Doctrine and the Governance of Greenland’s Security, in: Dawn Alexandrea Berry/Nigel Bowles/Halbert Jones (Hgg.): Governing the North American Arctic – Sovereignty, Security, and Institutions, London 2016, S. 103–121 (hier: S. 107).
Dawn Alexandrea Berry : La doctrine Monroe et la gouvernance de la sécurité du Groenland, dans : Dawn Alexandrea Berry/Nigel Bowles/Halbert Jones (éd.) : Governing the North American Arctic – Sovereignty, Security, and Institutions, Londres 2016, pp. 103–121 (ici : p. 107).
[18] Michael A. Hill: Imperial Stepping Stone: Bridging Continental and Overseas Empire in Alaska, in: Diplomatic History, Jg. 44 (2020), Nr. 1, S. 76–101 (hier: S. 76).
Michael A. Hill : Imperial Stepping Stone : Bridging Continental and Overseas Empire in Alaska, dans : Diplomatic History, vol. 44 (2020), no. 1, pp. 76–101 (ici : p. 76).
[19] Nuttall: The Shaping of Greenland’s Resource Spaces, S. 104.
Nuttall : La formation des espaces de ressources du Groenland, p. 104.
[20] Szymański: Wrestling in Greenland.
Szymański : Lutte au Groenland.
[21] Nuttall: The Shaping of Greenland’s Resource Spaces, S. 65.
Nuttall : La formation des espaces de ressources du Groenland, p. 65.
[22] S. dazu Der Kampf um Grönland (I).
Voir La bataille pour le Groenland (I).
Traduction, Evelyn Tischer
