Le chef du Comité militaire de l’Union Européenne UE appelle au déploiement de soldats de l’UE au Groenland. Les États-Unis veulent annexer l’île afin de lancer une offensive géostratégique dans l’Arctique – contre la Russie et la Chine.

Le président du Comité militaire de l’UE est favorable au stationnement de troupes des États membres de l’UE au Groenland. Une telle mesure « serait un signal fort », a déclaré fin janvier le général autrichien Robert Brieger en réponse aux efforts de l’administration Trump pour obtenir le contrôle de l’île danoise. Auparavant, pour la première fois, Trump n’avait explicitement  pas exclu une guerre de conquête américaine contre le Danemark, État membre de l’UE. Le conflit autour du Groenland est une conséquence de l’importance croissante de l’Arctique, qui résulte à son tour du changement climatique et de la fonte des calottes glaciaires polaires. Cela signifie que des voies maritimes d’importance stratégique, depuis longtemps encore recouvertes de glace, deviennent navigables et que l’accès aux ressources du sous-sol arctique s’ouvre. Le Groenland, par exemple, dispose d’énormes gisements de terres rares, que l’Union Européenne et les États-Unis ciblent afin d’échapper à leur dépendance actuelle à l’égard de l’approvisionnement en matières premières en provenance de Chine. Le Groenland est également important d’un point de vue géostratégique, notamment dans la lutte de pouvoir contre Pékin.

Fonte des glaces dans l’Arctique

L’Arctique dans son ensemble est depuis longtemps particulièrement touché par le changement climatique. Les températures y augmentent beaucoup plus rapidement que dans d’autres parties du monde. Certaines études estiment que le réchauffement de la région est quatre fois supérieur à la moyenne mondiale.[1] Il en résulte que de plus en plus de zones de l’océan Arctique sont temporairement libres de glace ; selon les analyses actuelles, le premier jour où la totalité de la masse d’eau sera libre de glace de mer pourrait survenir avant 2030.[2] Le changement climatique a également un impact de plus en plus fort sur le Groenland. Dans la capitale Nuuk, de nouvelles températures maximales ont été enregistrées pour les mois de mars et avril ces dernières années – 13,2 degrés Celsius en 2016, 14,6 degrés Celsius en 2019 et 15,2 degrés Celsius en 2023. Pour le nord de l’île, des analyses informatiques ont révélé une augmentation de 17 à 28 degrés au-dessus de la moyenne habituelle.[3] Selon une analyse récente de l’Université du Maine, les températures record de l’automne 2022 ont provoqué de fortes précipitations sous forme de pluie au lieu de neige, entraînant les métaux et autres éléments du pergélisol dégelé pour la première fois dans les lacs du Groenland. En conséquence, pas moins de 7 500 lacs ont dépassé un point de basculement ; La qualité de l’eau s’est depuis dégradée. Les lacs n’absorbent plus le dioxyde de carbone de l’atmosphère comme auparavant, mais en libèrent.[4]

Terres rares

Le fait que la glace du Groenland fonde également à un rythme rapide signifie que – comme ailleurs dans l’Arctique – d’importantes réserves de matières premières sont libérées ou que l’accès à celles-ci est facilité. Les immenses réserves de terres rares, situées principalement près de la ville de Narsaq, dans le sud de l’île, revêtent actuellement une importance particulière. On dit que le gisement de Kringlerne peut produire environ 3 000 tonnes de terres rares par an ; Cela correspond à environ 60 pour cent de la demande annuelle en Europe.[5] Le deuxième gisement, Kvanefjeld, près de Narsaq, promet des rendements encore plus importants ; on parle d’une « production annuelle de 3 millions de tonnes en exploitation à ciel ouvert ». Plusieurs tentatives d’entreprises chinoises d’investir dans l’extraction de matières premières et la construction d’infrastructures au Groenland ont été « empêchées » par le Danemark et les États-Unis ces dernières années, comme le confirment des rapports récents.[6] Depuis quelque temps, l’UE tente de s’impliquer dans l’extraction des ressources. En novembre 2023, elle a initié un partenariat sur les matières premières avec le Groenland ; l’Initiative Global Gateway, qui a en fait été lancée comme un projet rival de la Nouvelle Route de la Soie chinoise, doit être utilisée pour construire l’infrastructure nécessaire – et coûteuse.[7]

« Supériorité du traitement »

Cependant, la concrétisation des plans de l’Union Européenne est encore retardée. Dans le cas du gisement de Kvanefjeld en particulier, le fait que de grandes quantités d’uranium y aient été identifiées présente également un risque de dommages environnementaux graves en cas d’exploitation à grande échelle, ce qui constitue un obstacle ; C’est pourquoi des protestations se font entendre de la part de la population. Les États-Unis manifestent également désormais leur intérêt pour l’accès aux terres rares du Groenland. Les experts soulignent toutefois que même une exploitation complète des ressources du Groenland ne libérerait pas l’UE et les États-Unis de leur dépendance à l’égard de la Chine. D’importants gisements de terres rares existent en Australie, au Canada, au Brésil, en Inde et même aux États-Unis, selon une étude publiée en octobre [2024] par l’Institut des affaires internationales et de sécurité (SWP), basé à Berlin.[8] Le fait que les pays de l’OTAN dépendent actuellement des approvisionnements en terres rares de la Chine n’est pas dû à un « manque de gisements », mais plutôt à la «supériorité du traitement en Chine  ». Les entreprises occidentales ont jusqu’à présent évité « le traitement coûteux et nocif pour l’environnement » et ont livré les matières premières « en Chine pour qu’elles soient traitées », indique le SWP.  L’influence de Pékin sur l’approvisionnement en terres rares repose « sur le contrôle des technologies, des capacités de production, des chaînes de valeur, des quotas d’exportation et des prix ».

Routes maritimes d’importance stratégique

Au-delà des questions de matières premières, la fonte des glaces de l’Arctique revêt une importance géostratégique considérable car elle ouvre de nouvelles routes maritimes jusqu’alors gelées et donc impraticables. À l’avenir, cela s’appliquera probablement au passage du Nord-Ouest, depuis l’Atlantique jusqu’à l’ouest du Groenland et au nord du Canada, en passant par le détroit de Béring et jusqu’au Pacifique, ainsi qu’aux routes maritimes traversant l’océan Arctique. Le passage du Nord-Est, qui mène du Pacifique à la mer du Nord européenne et à l’Atlantique en passant par le détroit de Béring au nord de la Russie, est déjà utilisé au moins temporairement. Dans la planification stratégique de la Chine, le passage du Nord-Est est appelé la route polaire de la soie. Non seulement elle est plus courte que la route maritime de la soie, qui traverse la mer de Chine méridionale et l’océan Indien jusqu’à la Méditerranée, mais – contrairement à cette dernière – elle est difficile à bloquer par les États-Unis , en particulier dans le détroit de Malacca [9]. En raison de son importance, Moscou et Pékin ont convenu en avril 2023 d’une coopération entre les garde-frontières russes et les garde-côtes chinois le long de la route dans le nord de la Russie.[10] Le Groenland joue un rôle majeur dans le contrôle de l’embouchure de toutes ces routes maritimes vers l’Atlantique Nord. Cela est particulièrement vrai pour la zone dite GIUK (Groenland, Islande, Royaume-Uni), que les navires de guerre de la flotte russe du Nord doivent traverser pour entrer dans l’Atlantique.[11]

« Stationnement de soldats de l’UE »

Compte tenu de l’importance géostratégique croissante de l’Arctique, le SWP avait déjà conseillé en octobre dernier [2024] que la Bundeswehr [les forces armées allemandes], qui participe déjà à des « exercices dans l’extrême nord » – des manœuvres majeures telles que Trident Juncture, Nordic Response et Rapid Viking [12] – devrait « augmenter son niveau d’ambition pour inclure l’Arctique » [13]. Au niveau national, elle l’avait déjà fait en août 2020 avec un exercice au cours duquel 400 marines « ont voyagé à bord de sept chasseurs de mines de Kiel au-delà du cercle polaire arctique jusqu’à Narvik sur la côte norvégienne ». L’Allemagne devrait, poursuit le SWP, « devenir plus active dans la région arctique avec les marines alliées » ; « La présence et les exercices doivent être maintenus et étendus. » Le président du Comité militaire de l’UE, Robert Brieger, le dit désormais également. Selon le général autrichien, il serait « tout à fait raisonnable » de « considérer le stationnement de soldats de l’UE » au Groenland : « Cela constituerait un signal fort et pourrait contribuer à la stabilité de la région », a affirmé Brieger.[14]

Les projets des États-Unis

Brieger fait spécifiquement référence aux projets actuels de l’administration Trump visant à placer le Groenland sous son contrôle d’une manière ou d’une autre. Ces efforts s’appuient sur les précédentes tentatives américaines d’annexer l’île, qui remontent loin dans l’histoire de la longue colonie danoise. german-foreign-policy.com fera prochainement un rapport.

 

Notes

[1] Arctic Sea Ice Dynamics and Climate Change   (Dynamique de la glace de mer arctique et changement climatique). nature.com.

[2] Céline Heuzé, Alexandra Jahn: The first ice-free day in the Arctic Ocean could occur before 2030. nature.com 03.12.2024.   (Le premier jour sans glace dans l’océan Arctique pourrait survenir avant 2030)

[3] Ian Livingston, Kasha Patel: Greenland temperatures surge up to 50 degrees above normal, setting records. washingtonpost.com 08.03.2023.   (Les températures au Groenland augmentent jusqu’à 50 degrés au-dessus de la normale, établissant des records)

[4] Extreme climate pushed thousands of lakes in West Greenland ‘across a tipping point,’ study finds. umaine.edu 21.01.2025.

[4] Extreme climate pushed thousands of lakes in West Greenland ‘across a tipping point,’ study finds. umaine.edu 21.01.2025. (Selon une étude, le climat extrême a poussé des milliers de lacs de l’ouest du Groenland « vers un point de basculement »)

[5] Michael Paul: Grönlands arktische Wege zur Unabhängigkeit. SWP-Studie 2024/S 22. Berlin, 02.10.2024.  (Les chemins arctiques du Groenland vers l’indépendance)

[6] Majid Sattar, Friedrich Schmidt, Julian Staib, Jochen Stahnke: Der Kampf um die Arktis. Frankfurter Allgemeine Zeitung 14.01.2025.   (La bataille pour l’Arctique)

[7], [8] Michael Paul: Grönlands arktische Wege zur Unabhängigkeit. SWP-Studie 2024/S 22. Berlin, 02.10.2024.  (Les chemins arctiques du Groenland vers l’indépendance)

[9] S. dazu Die Pax Pacifica (III). (La Pax Pacifica (III))

[10] Michael Paul: Grönlands arktische Wege zur Unabhängigkeit. SWP-Studie 2024/S 22. Berlin, 02.10.2024.   (Les chemins arctiques du Groenland vers l’indépendance.)

[11] S. dazu Als erste im Krieg.   (Premier à la guerre)

[12] S. dazu Eiskalte Geopolitik (II), Die Zeit der Großmanöver, „Die Dominanz in der Arktis“ und Als erste im Krieg.   (Le temps des grandes manœuvres, « Dominance dans l’Arctique » et Premier  à la guerre.)

[13] Michael Paul: Grönlands arktische Wege zur Unabhängigkeit. SWP-Studie 2024/S 22. Berlin, 02.10.2024.   (Les chemins arctiques du Groenland vers l’indépendance)

[14] EU-Militärchef für Stationierung von Soldaten auf Grönland. rnd.de 26.01.2025.   (Le chef militaire de l’UE est chargé du stationnement des soldats au Groenland)