Les produits à base de plomb ne sont pas récents et sont utilisés  depuis des siècles déjà. Mais le plomb fait partie des substances toxiques, les premières boîtes de conserve scellées au plomb en étaient la preuve car elles ont fait des victimes (entre autres des membres de l’expédition polaire britannique Franklin de 1845, affaiblis par l’ingestion de plomb contenu dans les conserves de leur ravitaillement).

Dans le cadre des objectifs de la stratégie relative aux produits chimiques pour la durabilité et du plan d’action pour éviter la pollution environnementale, l’Agence européenne des produits chimiques ECHA (European Chemicals Agency) vient de passer au crible l’utilisation du plomb à la chasse et à la pêche, ainsi que lors du tir sportif. S’ils figurent parmi les sports de détente favoris de nombreux Européens, ils le sont aux frais de l’environnement : la quantité de plomb contenu dans les chevrotines ou les articles de pêche se monte à près de 44 000 tonnes par an, abandonnées au gré des parcours de tir (57 %), de chasse (32 %) ou de pêche(11 %). L’ECHA a calculé qu’en continuant sur cette lancée, si aucun règlement n’est adopté, le rejet de 876 000 tonnes de plomb serait incontournable au cours des 20 prochaines années.

Un nouveau règlement qui est un premier pas dans la restriction

À dater du 16 février 2023, l’utilisation de chevrotines dans un périmètre de 100 m autour des zones humides de l’UE est dorénavant interdite, que ce soit pour tirer avec, ou même le simple fait d’en avoir sur soi. Le plomb n’épargne ni le sol ni l’eau, qui sont également victimes de l’empoisonnement lorsqu’il s’y répand. La pollution qui en découle atteint aussi bien la faune sauvage, surtout les oiseaux des zones humides (les chiffres parlent de près d’un million par an), mais également les humains qui consomment de la viande de gibier tué par ce genre de munitions. Il est donc à saluer que l’ECHA soumette au cours des prochains mois un autre dossier, concernant cette fois la restriction du plomb dans les cartouches et les leurres.