Notre partenaire, l’agence de presse chinoise Xinhua, a récemment partagé une série de publications Instagram mettant en lumière le développement de la Chine. Ce qui m’a frappé, ce n’est pas seulement le contenu lui-même, mais aussi la vision qui s’en dégage : celle d’un pays résolument tourné vers l’avenir, avec des objectifs à long terme et une orientation claire.

C’est quelque chose que nous ne sommes plus habitués à voir de notre côté du monde – et peut-être l’une des causes sous-jacentes de l’érosion actuelle de la confiance démocratique dans nos sociétés.

Ici, tout semble souvent urgent, improvisé, conçu pour « hier », sans vision à long terme. La planification à long terme est reléguée au second plan dans une grande partie de l’Occident, les pressions politiques, financières et technologiques à court terme dominant la prise de décision. Même les efforts récents, comme la reprise des missions lunaires, semblent parfois davantage motivés par la compétition géopolitique que par une vision partagée à long terme.

Et comme nous avons perdu la capacité de penser et d’agir collectivement sur le long terme, nous avons du mal à la reconnaître lorsqu’elle se manifeste ailleurs. Au cours des 40 dernières années, la Chine a suivi une voie de développement soutenue, améliorant le niveau de vie de plus d’un milliard de personnes et progressant dans de nombreux domaines. Quelles que soient les opinions que l’on porte sur son système ou ses contradictions, la continuité de sa trajectoire est indéniable. Prenons, par exemple, des données comme celles-ci :

  • 185 millions de voyages transfrontaliers au premier trimestre 2026, soit une hausse de 13,5 % par rapport à l’année précédente

  • 12,67 millions de nouveaux emplois urbains créés en 2025
  • 26 000 nouvelles entreprises enregistrées par jour
  • 70 392 nouvelles entreprises à capitaux étrangers (+19,1 %)
  • 16,52 millions de véhicules à énergies nouvelles produits (+25,1 %)
  • Les émissions de carbone par unité de PIB ont diminué de 5 %.

Il est possible que, face à ce type de données, notre « alarme anti-propagande » interne se déclenche. Nous avons été conditionnés à nous méfier de certains discours et, ce faisant, nous risquons de négliger ce que ces chiffres représentent réellement : l’ampleur de la coordination, la profondeur de la planification et l’effort soutenu de millions de personnes.

Plus inquiétant encore, peut-être, est un changement de mentalité plus général. Il semble que nous ayons perdu une partie de notre volonté collective de nous remettre en question, de nous interroger sur ce que nous construisons ensemble. À quand remonte la dernière fois où vous avez ressenti une véritable fierté quant à la direction que prennent nos sociétés ? Quand avez-vous eu le sentiment de participer pour la dernière fois à un projet commun œuvrant pour quelque chose de plus grand que les intérêts individuels ou à court terme ?

Cela ne signifie pas que la Chine soit exempte de graves problèmes – bien au contraire. La question plus complexe est de savoir si, en Occident, nous avons amoindri notre propre capacité à imaginer et à mener à bien une transformation à long terme.

Historiquement, nombre de nos transformations les plus importantes – de la Révolution française à la Seconde Guerre mondiale – sont nées de ruptures, de violences et de bouleversements. Et les conflits actuels, de l’Ukraine à Gaza, montrent que ce schéma n’a pas complètement disparu.

Mais les transformations à grande échelle doivent-elles toujours naître d’une crise ? Ou bien avons-nous, au fil du temps, perdu la capacité de construire l’avenir de manière délibérée et collective ?

Qu’est devenue la « pensée cathédrale », cette vision à long terme et intergénérationnelle des bâtisseurs médiévaux qui œuvraient à des réalisations qu’ils ne verraient jamais aboutir ? Une façon de penser qui privilégie les horizons de 10 à 20 ans aux résultats trimestriels, et l’ambition partagée au gain immédiat.

Pour être clair, il ne s’agit pas de renforcer une dichotomie simpliste entre l’Occident et la Chine – ce cadre de pensée limite déjà notre façon de penser.

La question plus profonde est de savoir si nous pouvons retrouver un sens de l’objectif commun : la capacité d’imaginer un avenir qui vaille la peine d’être construit, et la discipline nécessaire pour œuvrer à sa réalisation au fil du temps.