L’Arabie saoudite souhaite être perçue comme un pays ouvert sur le monde et accroître son influence internationale. Pourtant, le nombre d’exécutions y a presque doublé par rapport à l’année dernière. Cette année, 239 condamnations à mort ont déjà été exécutées. Il y a quelques jours seulement, 17 nouvelles exécutions ont eu lieu, établissant un nouveau record négatif.

L’annonce a été publiée en 2015. Une offre d’emploi publiée sur le portail de l’emploi du gouvernement saoudien semblait anodine. Le ministère des Affaires sociales recherchait de nouveaux collaborateurs, sans exiger de qualifications particulières ni d’expérience professionnelle. Le salaire n’était pas mentionné. Ce n’est qu’au deuxième coup d’œil que l’on comprenait de quoi il s’agissait : on recherchait des hommes pour « exécuter la peine de mort, y compris pour vol ». Les candidats devaient donc, selon le verdict, soit décapiter les criminels condamnés, soit leur amputer des membres. Les postes de bourreaux ont été rapidement pourvus. Il y avait suffisamment de candidats. Depuis lors, comme l’exige l’autorité de la charia, les verdicts ont pu être à nouveau exécutés. Les bourreaux ont exercé leur métier cruel. Année après année. De plus en plus souvent. En 2024, 345 personnes ont été exécutées en Arabie saoudite, soit près d’une par jour. Un bilan effroyable.

Selon une évaluation de l’organisation Human Rights Watch, ce nombre d’exécutions sera largement dépassé en 2025. Depuis le début de l’année, 239 personnes ont déjà été exécutées, dont 161 pour des délits liés à la drogue et 136 ressortissants étrangers. Il y a quelques jours à peine, la justice saoudienne appliquant la charia a exécuté 17 condamnés à mort en l’espace de quelques heures, établissant ainsi un nouveau record négatif.

« Ces chiffres sont historiques et sans précédent. Ils contredisent les promesses du prince héritier Mohammed ben Salmane. Il avait annoncé que les exécutions seraient limitées aux cas de meurtre. Mais les chiffres révèlent que ces promesses étaient fausses », critique Julia Duchrow, secrétaire générale de la section allemande d’Amnesty International. Pour elle, de telles déclarations ne sont que de la poudre aux yeux : « L’image que l’Arabie saoudite donne d’elle-même ne correspond pas à la réalité. »

Le fait est que jamais auparavant un nombre aussi élevé d’exécutions capitales n’avait été enregistré en Arabie saoudite. La peine de mort est notamment encourue pour meurtre, trafic de drogue et contrebande d’armes. Des aveux obtenus sous la torture sont utilisés. Il s’agit de « détentions au secret » (c’est-à-dire des arrestations non enregistrées et non communiquées) ; en détention provisoire, les détenus n’ont pas accès à leur famille ni à un avocat. « Ce sont souvent des décisions et des jugements rendus sur la base de critères grossièrement injustes », explique Taha al-Haji. Cet avocat saoudien spécialisé dans les droits humains vit à Berlin et critique depuis des années la pratique des exécutions dans son pays d’origine. Selon lui, les accusés sont largement à la merci de l’arbitraire des juges de la charia, très conservateurs : « Il s’agit en partie d’accusations politiques – pour participation à des manifestations, haute trahison et incitation à la révolte. De plus, des condamnations à mort ont été prononcées contre des personnes en raison de leurs opinions politiques ou de leurs commentaires sur les réseaux sociaux », critique l’avocat.

Bien que l’Arabie saoudite aspire à des changements sociaux et sociétaux dans le cadre de son programme de réforme « Vision 2030 », qui devraient avoir un impact positif sur les droits des femmes, par exemple, il n’y a pas de débat politique libre et les médias sont soumis à un contrôle étatique rigoureux. La charia, la loi islamique, est le fondement de l’ordre juridique, et les droits humains ne sont accordés que s’ils sont compatibles avec la charia. Il n’y a pas de place ici pour la liberté d’expression et les idées oppositionnelles. L’oligarchie royale n’accepte aucune contradiction et poursuit toute opposition.

Malgré son mauvais bilan en matière de droits humains, l’Arabie saoudite est loin d’être isolée sur la scène internationale. Les entreprises allemandes apprécient leurs partenaires commerciaux saoudiens. L’économie réalise de bonnes affaires avec eux. L’Arabie saoudite est le deuxième partenaire commercial de l’Allemagne dans le monde arabe après les Émirats arabes unis, et le volume des échanges commerciaux ne cesse de croître. Elle fournit des machines, des véhicules, des produits chimiques, électrotechniques, de mécanique de précision et d’optique. À l’avenir, on mise sur la poursuite du développement de la coopération économique. L’économie allemande est représentée par le German Saudi Arabian Liaison Office (GESALO) à Riyad et, avec la Commission économique mixte (GWK), il existe un forum commun auquel appartiennent des représentants du gouvernement et de l’économie. En bref : une situation gagnant-gagnant. Des produits allemands solides, des clients saoudiens solvables. Les débats sur les droits humains sont ici perturbateurs. Julia Duchrow le constate également : « Le nouveau gouvernement fédéral doit néanmoins aborder la question des violations des droits humains en Arabie saoudite. Et il faut absolument mentionner que la peine de mort doit être proscrite… ».

À ce jour, rien n’indique que les chiffres soient en baisse. En Arabie saoudite, non seulement le nombre d’exécutions a augmenté par rapport à l’année précédente, mais le nombre de condamnations à mort a également augmenté. Les perspectives sont sombres !