Juan Carlos Chavarría est un artiste costaricien qui a fondé la Fondation Transformation en temps de violence afin de promouvoir la paix, de sensibiliser le public et de favoriser une transformation individuelle et collective.

Depuis 15 ans, il crée diverses collections d’œuvres d’art inspirées par les valeurs humaines et des thèmes positifs, en utilisant plus d’une tonne de pièces d’armes à feu. Il transmet un puissant message de changement en transformant des objets utilisés dans des actes de violence en œuvres d’art porteuses d’espoir et d’optimisme.

Outre ce qui précède, la Fondation intervient dans les zones vulnérables, les écoles et les prisons, où l’art est utilisé comme un puissant outil de sensibilisation et de transformation positive, dans le but d’éduquer à la paix, d’offrir des opportunités, de promouvoir l’inclusion sociale et d’impulser des changements urgents.

Actuellement, la Fondation organise le Festival international ART for CHANGE afin d’apporter espoir et optimisme à tous les peuples de la planète.

Nous l’avons rencontré lors de sa participation au panel Musique, Art et Culture du Forum humaniste mondial pour mieux comprendre ses aspirations profondes et les orientations futures de son travail, tant sur le plan personnel que collectif.

Comment pensez-vous que vos actions contribuent à humaniser le quotidien des gens ?

Créer des œuvres d’art à partir d’armes, notamment de fragments d’armes détruites, d’armes utilisées lors de vols, d’homicides et autres actes de violence, nous a amenés à réfléchir à d’autres formes de transformation : la transformation des individus, des communautés, des sociétés et des pays à travers le monde.

Nous avons donc commencé à donner des conférences et des ateliers dans les prisons et les communautés vulnérables, à travailler avec des jeunes en difficulté, des membres de gangs et des membres de groupes criminels, dans les écoles, les collèges, les universités et les centres éducatifs, pour parler de paix et mener des actions de prévention de la violence, en particulier dans les établissements scolaires.

Nous croyons qu’il est essentiel de transmettre un message d’espoir, de paix et de transformation positive. Créer de l’art à partir d’armes est un acte, une métaphore de la paix, pour transmettre le message que tout peut changer.

Nos sociétés ont largement abandonné leurs citoyens, et nos communautés, les personnes qui composent la société, ont besoin de messages affirmant que rien n’est impossible, que tout peut changer.

Nous disons souvent que si nous pouvons transformer les armes en art, nous pouvons tout transformer et inspirer des transformations profondes. Ni nous, artistes, ni l’équipe, ni les psychologues, ni les travailleurs sociaux, ni tous les spécialistes et professionnels de divers domaines ne pouvons nous mettre dans la tête des gens et les forcer à changer. Le changement, le désir de transformation, est une décision très personnelle. Nous ne pouvons contraindre personne, mais nous pouvons semer des graines de changement, des graines d’inspiration, des graines de transformation afin que ces personnes soient motivées et prennent, de leur propre initiative, les décisions d’opérer des changements significatifs.

Ainsi, nous avons constaté que beaucoup de personnes ont accompli des transformations remarquables et exemplaires, qui nous prouvent que nous sommes sur la bonne voie.

Actuellement, nous avons cinq anciens détenus qui travaillent avec nous, ainsi que des jeunes issus des communautés, et nous intégrons de nombreuses personnes à notre équipe, montrant ainsi l’exemple et prouvant qu’il est important d’offrir des opportunités à tous afin qu’eux aussi puissent poursuivre leur processus de transformation.

Quel motif personnel vous a poussé à emprunter cette voie ?

Depuis mon enfance, je rêvais d’être artiste. J’ai finalement entrepris des études de gestion, avec une spécialisation en marketing. Après avoir dirigé mes propres entreprises pendant des années, j’ai finalement décidé de tout quitter pour me consacrer à l’art. L’art m’a mené sur des chemins merveilleux et m’a offert d’immenses apprentissages. Le parcours n’a pas toujours été facile, mais il m’a permis de trouver ma vocation : utiliser l’art comme outil de transformation, de promotion de la paix et de sensibilisation.

Je crois que depuis mes débuts dans le monde de l’art, j’ai toujours suivi ce principe : ne pas créer uniquement pour décorer des espaces et les embellir, mais aussi pour sensibiliser, transmettre des messages, susciter le débat, stimuler la réflexion. C’est dans ce contexte qu’il y a environ seize ans, j’ai eu l’opportunité de créer des œuvres à partir de fragments d’armes, ce qui m’a ouvert des perspectives inattendues : visiter des prisons, rencontrer des communautés, voyager dans différents pays et visiter des lieux marqués par la violence. Ces expériences ont renforcé ma détermination à poursuivre cette mission et à œuvrer sans relâche pour ce que je considère comme vital et essentiel : porter un message fort de transformation.

Nous vivons véritablement dans un monde belliciste, un monde qui dépense près de 10 000 milliards de dollars par an en armes et en militarisme. Cet argent pourrait transformer la planète entière, en garantissant l’éradication de la faim et en assurant l’accès aux soins de santé, à l’éducation, à la culture et à l’art pour tous.

C’est donc une mission immense, mais je suis profondément fier et heureux de pouvoir la mener à bien. Je remercie la vie, Dieu et tout ce qui nous entoure de me permettre de faire ce que je fais et, à travers mon art, de susciter et d’inspirer des transformations et d’innombrables autres actions positives. Cet enfant qui rêvait de créer de l’art… eh bien, aujourd’hui, cet enfant doit être très heureux de pouvoir réaliser son rêve.

L’œuvre « La Renaissance et la Transformation de Mère Nature », un polyptyque en sept parties, est composée de centaines de fragments d’armes détruites. Elle représente sept papillons, symboles de transformation, ainsi qu’une petite plante « renaissant » au centre, avec sept feuilles et une racine à sept segments, sept fleurs à sa base et sept fleurs sur le jacaranda en haut.

Racontez-nous un témoignage qui vous a particulièrement touché, celle d’une personne que votre travail a émue

Je puise mon inspiration dans de nombreuses sources. Sans aucun doute, voir les visages des personnes avec lesquelles nous travaillons dans les écoles, les universités, les prisons et les communautés – tout cela me nourrit, m’inspire et me donne la force de poursuivre mon travail.

Il y a tant d’histoires à raconter ! Par exemple, lorsque j’étais à La Reforma, l’une des plus grandes prisons du pays, peut-être la plus grande, je me souviens que nous y avons organisé trois ateliers il y a environ huit ans, au début de ce projet. À la fin de chaque atelier, nous restions un moment pour discuter, et je connaissais déjà les noms de tous les jeunes participants. Ils sont venus me voir et m’ont dit : « Professeur, vous savez, vous êtes le seul à nous appeler par nos noms. »

Alors je leur ai demandé : « Comment ça se fait ? » « Eh bien, m’ont-ils répondu, ici, on nous appelle tous par un surnom, un sobriquet ou notre nom de famille, mais presque personne ne nous appelle par nos vrais noms. » Dès lors, c’est devenu une habitude pour moi, ou pour l’équipe, d’apprendre les noms des participants. Cela illustre bien la déshumanisation qui règne dans ces lieux.

Comme je l’ai mentionné précédemment, nous avons également beaucoup appris d’eux. Certains, d’anciens détenus, travaillent désormais avec nous et, lors de nos échanges, nous avons entendu des témoignages bouleversants de personnes nées dans la violence et ayant mené des vies extrêmement difficiles, complexes et marquées par la violence. Nous avons constaté comment l’art, l’amour, le contexte familial et un ensemble de facteurs positifs ont permis à ces personnes exceptionnelles d’opérer des transformations profondes.

Cela nous prouve qu’avec notre travail, nous pouvons toucher les cœurs, inspirer et susciter de profonds changements.

Les jeunes issus de milieux défavorisés, susceptibles de devenir tueurs à gages, de rejoindre des gangs, de sombrer dans la drogue ou autres fléaux, nous prouvent aussi que le changement est possible.

Et c’est doublement inspirant, car au final, nous les inspirons, mais ils nous inspirent également à persévérer, à ne jamais abandonner et à ne jamais baisser les bras dans cette mission.

Fresque « Ils ne nous feront pas nous taire »
Façade principale de l’Association des journalistes costaricains
Sabana Este, San José, Costa Rica

Œuvre « Je chante pour la paix »

Livre « Contre le silence », écrit par des personnes incarcérées.
Lancement à Buenos Aires, Argentine, en octobre 2025.

Parlez-nous du festival Art for Change que vous promouvez.

Art for Change est un mouvement international qui organise des événements dans de nombreux pays afin de promouvoir la paix en collaboration avec des artistes de toutes disciplines. Nous œuvrons pour la paix et une transformation profonde en sensibilisant le public afin de réduire, au moins partiellement, les budgets militaires colossaux et d’investir dans la culture, l’éducation et ce qui est essentiel à nos communautés.

Art for Change est un mouvement global qui implique tous les artistes, proposant de réaliser de grandes œuvres avec des morceaux d’armes, d’organiser des concerts, des récitals de poésie, mais qui offre aussi un aspect social, des ateliers, unissant les arts de différents pays.

Nous l’avons lancé pendant la pandémie, face à un monde plongé dans la peur et l’obscurité. Nous avons alors décidé d’entreprendre de nombreuses actions, que nous avons bien sûr poursuivies.

Par exemple, lors de notre séjour en Argentine, nous avons pu visiter une prison à Buenos Aires. Nous avons ensuite participé à un atelier de coloriage intitulé « Se soigner par le coloriage des valeurs ». Il s’agit d’impressions de mes œuvres réalisées à partir de fragments d’armes, inspirées par les valeurs humaines.

Avec des membres du Mouvement humaniste argentin, nous avons pu visiter cette prison et participer à cet atelier. Nous nous sommes également rendus au Costa Rica pour y mener une activité similaire. De plus, à l’initiative des humanistes argentins, nous avons écrit une lettre aux détenus costaricains.

Nous sommes venus au Costa Rica et nous avons fait la même chose ici, dans une prison, puis nous avons organisé un échange. Nous avons réussi à faire circuler les lettres et le papier coloré. C’était merveilleux de pouvoir apporter des messages d’espoir à tous ceux qui en avaient besoin.

Ainsi, Art for Change vise à apporter de la lumière au milieu de tant d’obscurité sur la planète et à contribuer, à notre modeste échelle, à la paix internationale.
Comment envisagez-vous votre contribution au panel Musique, Culture et Art du Forum humaniste mondial ?

Je me considère comme un humaniste convaincu. Je participe à diverses activités au sein du Mouvement humaniste du Costa Rica et, actuellement en Argentine – à Buenos Aires et à Salta –, j’ai pu tisser des liens avec différents amis humanistes, partager nos sentiments et ressentir ce merveilleux sentiment de fraternité et de camaraderie qui règne au sein du Mouvement humaniste.

Ce fut également un immense soutien d’être présent au 20e anniversaire du Parc d’études et de réflexion La Reja, aux côtés de Roberto Kohanoff, qui nous avait invités, et de nombreux autres humanistes. Savoir que tant de personnes à travers le monde perpétuent le message de Silo et poursuivent l’œuvre pour la paix et la non-violence me remplit d’espoir.

Je suis ravi d’avoir pu rencontrer Tracey Kadada, du Kenya, coordinatrice du panel Musique, Art et Culture au Forum mondial humaniste (Note de l’éditeur), grâce à Roberto, et d’échanger avec elle sur tant de sujets. C’est vraiment formidable.

Dans ce contexte, nous qui travaillons à la Fondation, qui œuvre pour que l’art, la culture et l’éducation servent d’outils de transformation pour nos communautés et la planète entière, estimons qu’il est essentiel de rejoindre le Forum humaniste mondial, ce forum culturel et artistique.

Je pense qu’il est temps pour nous tous de nous unir, de collaborer afin de mettre à profit nos idées existantes pour renforcer nos actions.

Je me tiens pleinement à la disposition du Mouvement humaniste, pour mes camarades humanistes. Depuis la création de notre première collection, nous créons des œuvres d’art à partir de pièces d’armes, promouvant des valeurs humaines – des valeurs humaines transcendantes – qu’il me semble essentiel de transmettre aux nouvelles générations, d’en faire notre étendard, car la perte de ces valeurs est précisément à l’origine du chaos que nous connaissons dans le monde.

Ainsi, je suis heureux et fier d’appartenir au Mouvement humaniste international et pleinement disponible pour collaborer de quelque manière que ce soit.

Événement des Nations Unies sur les armes à sous-munitions

Vernissage de l’exposition « L’art pour la paix »

Musée des enfants, Expo Privés de liberté

Asociación Sueños, Antigua, Guatemala

Avez-vous d’autres commentaires que vous jugez pertinents ?

Je suis profondément reconnaissant à la vie de m’avoir donné le privilège de diriger cette organisation et de porter ce message. Le Costa Rica est un pays qui, il y a 77 ans, a décidé d’abolir son armée. Je crois que ce fut un message fort adressé au monde entier : il est possible de vivre sans armée, nous pouvons vivre en paix.

Le Costa Rica est un petit pays au cœur des Amériques, en Amérique centrale, et de là, il est vital de porter ce message de paix, non seulement à ce pays qui en a besoin, mais aussi à tous nos frères et sœurs d’Amérique latine, des Amériques et du monde entier.

Nous croyons que désarmer la planète est la voie vers la non-violence dont nous rêvons. Le désarmement n’est pas un acte gratuit ; il s’agit de libérer les fonds actuellement consacrés aux armes pour les investir dans ce qui compte vraiment : l’éducation, la création de sociétés nouvelles, plus justes, plus humaines et plus pacifiques. C’est vital.

Je suis donc profondément reconnaissant à l’agence de presse Pressenza de m’offrir cette opportunité de parler de paix, de partager notre message de transformation, en utilisant l’art comme métaphore du changement. Nous voulons montrer que si nous pouvons transformer ces armes, nous pouvons tout transformer. Nous voulons transmettre un message d’espoir, de positivité et d’optimisme, car nous traversons une période difficile. La polarisation, la violence, la colère refoulée, l’inquiétude et le stress sont omniprésents.

Et je crois que nous devons porter ce message ensemble au plus grand nombre et toucher les cœurs, car j’ai toujours cru qu’il y a plus de gens bien que de gens mauvais. Pourtant, les méchants font plus de bruit et semblent parfois plus nombreux. Mais je crois qu’il y a plus de gens bien dans le monde, et il est temps de nous unir pour un grand changement positif pour notre planète.

Merci beaucoup, salutations chaleureuses du Costa Rica.

 

Traduction : Evelyn Tischer