Alors que les négociations du traité mondial sur les plastiques débutent à Genève, un nouveau rapport ainsi qu’un film de l’Environmental Justice Foundation (EJF) révèlent que les efforts déployés pour lutter contre la pollution plastique en se concentrant sur la gestion des déchets échouent totalement en Thaïlande. Ces « fausses solutions » détournent l’attention de la cause première : la surproduction et la surconsommation. Ce constat souligne l’urgence d’un accord s’attaquant à la crise du plastique à la source, selon l’EJF (*).

La Thaïlande est le huitième producteur mondial de plastique et 49 % de cette production est exportée. La production de plastique dans la province de Rayong, d’où proviennent tous les plastiques vierges d’origine fossile de la Thaïlande, entraîne des problèmes de santé, la destruction de l’environnement et l’effondrement des populations de poissons, selon le rapport.

Des produits chimiques toxiques provenant des plastiques ont été trouvés dans le sol, la poussière, les œufs de poule et de canard et le sang des humains en Thaïlande. La production de plastique génère également une quantité importante et croissante de gaz à effet de serre (GES).  Rien qu’en Thaïlande, la production de plastique génère 27,3 millions de tonnes d’équivalent CO2 chaque année, soit l’équivalent des émissions annuelles de carbone de 5,9 millions de voitures.

Cela signifie que les « fausses solutions », qui mettent l’accent sur le recyclage et d’autres formes de gestion des déchets, passent à côté d’un élément clé de la crise du plastique : les dommages causés à la santé humaine, à la faune et à la flore et à notre planète commencent au stade de la production, et non pas lorsque les plastiques sont utilisés et éliminés.

L’une des principales fausses solutions abordées dans le nouveau rapport et le film d’EJF [[LIENS]] est l’investissement continu de la Thaïlande dans des installations qui brûlent des déchets plastiques pour produire de l’énergie, également connues sous le nom de centrales électriques de transformation des déchets, ce qui crée un besoin d’approvisionnement constant en déchets plastiques dans le système énergétique.

Lorsque l’une de ces centrales mal réglementées a été introduite dans le district de Nong Bua, dans la province de Nakhon Sawan, en Thaïlande, les habitants ont signalé des odeurs nauséabondes et une pollution de l’air due à l’incinération des déchets.

Payoong Meesabai, un agriculteur de la province de Rayong, a déclaré à l’EJF : « Pour ma part, je pleure la perte de notre environnement. Tout a disparu. Il ne reste rien. Tout a été détruit.  En d’autres termes, notre exposition commence avant même la naissance. Aucun certificat de décès ne mentionne les microplastiques comme cause de la mort… pourtant ils contribuent au développement de maladies », a déclaré le Dr Rungsrit Kanjanavanit, cardiologue à la faculté de médecine de l’université de Chiang Mai.

Salisa Traipipitsiriwat, chargée de campagne senior et responsable des projets Plastiques en Asie du Sud-Est, a déclaré : « L’industrie du plastique profite de cette crise sanitaire. Nous avons besoin d’un changement audacieux et systémique, pas de fausses solutions. Lors des prochaines négociations du traité mondial sur les plastiques et au niveau national, il est temps de couper la pollution plastique à la source. La réduction et la réutilisation doivent passer avant le recyclage, et la santé humaine doit passer avant les profits de la pétrochimie. Mettre fin à l’ère de l’usage unique apporterait des avantages réels et durables à la Thaïlande et au monde entier. »

Steve Trent, directeur général et fondateur de l’Environmental Justice Foundation, a déclaré : « Les plastiques se sont introduits partout, du plus haut sommet à la fosse marine la plus profonde, et même dans notre corps. Ils étouffent la faune et la flore, nous rendent malades et accélèrent la crise climatique. Il s’agit d’un problème mondial qui appelle des solutions mondiales. Il est temps d’adopter un traité mondial strict sur les plastiques. »

Lors des négociations du traité mondial sur les plastiques et au-delà, l’EJF recommande aux gouvernements d’adopter des positions fortes et juridiquement contraignantes pour réduire la pollution primaire par les plastiques, de rejeter les fausses solutions telles que la valorisation énergétique des déchets, d’encourager la réutilisation et la réparation des plastiques existants et d’accroître la transparence sur les niveaux de pollution plastique et chimique.

Sujitra Vassanadamrongdee, Chercheur, niveau professionnel, Institut de recherche sur l’environnement durable, Université Chulalongkorn : « C’est comme le dicton « on ne pleure pas tant qu’on n’a pas vu le cercueil ». Comme nous n’avons pas « vu le cercueil », nous n’avons pas pleuré autant. Alors, allons-nous attendre que nos enfants pleurent les premiers ? Il est urgent de s’attaquer à ce problème. »
Notes de la rédaction

  • Le rapport d’EJF définit les fausses solutions comme des approches ou des politiques présentées comme des solutions, mais qui ne s’attaquent pas aux causes profondes du problème et peuvent même générer d’autres problèmes. Dans le cas des plastiques, il s’agit de toute politique qui ne tient pas compte du cycle de vie complet des plastiques, y compris leur production, leur approvisionnement et leur consommation, comme les mesures qui donnent la priorité à la gestion des déchets plutôt qu’à la réduction de la production de plastique. Ces fausses solutions ont de graves répercussions sur la santé et l’environnement en Thaïlande.
  • En 2023, l’industrie pétrochimique thaïlandaise produisait environ 8,8 millions de tonnes de plastique par an, toutes dans la province de Rayong. Une étude réalisée en 2024 a révélé que la population thaïlandaise se situait au sixième rang des 109 pays étudiés pour ce qui est de l’apport alimentaire quotidien estimé en microplastiques, bien qu’il s’agisse aujourd’hui d’une crise mondiale.
  • Les usines de valorisation énergétique des déchets du district de Nong Bua, dans la province de Nakhon Sawan, suscitent des inquiétudes quant à la possibilité d’une contamination par les dioxines. Les dioxines sont une catégorie de polluants organiques persistants qui peuvent rester dans l’environnement et dans le corps humain pendant de longues périodes. Certains types de dioxines sont cancérigènes, notamment celle associée à l’utilisation de l’agent orange dans la guerre chimique pendant la guerre du Viêt Nam.

(*) À propos d’EJF

Notre travail en faveur de la justice environnementale vise à protéger le climat mondial, les océans, les forêts, les zones humides, la faune et la flore et à défendre le droit fondamental de l’homme à un environnement naturel sûr, en reconnaissant que tous les autres droits sont subordonnés à ce droit. EJF travaille au niveau international pour informer les politiques et conduire des réformes systémiques et durables afin de protéger notre environnement et de défendre les droits de l’homme. Nous enquêtons sur les abus, les dénonçons et soutenons les défenseurs de l’environnement, les peuples autochtones, les communautés et les journalistes indépendants en première ligne face à l’injustice environnementale. Nos campagnes visent à garantir un avenir pacifique, équitable et durable. Nos enquêteurs, chercheurs, cinéastes et militants travaillent avec des partenaires locaux et des défenseurs de l’environnement dans le monde entier. Pour plus d’informations, veuillez contacter media@ejfoundation.org.