« Bas les armes ! »

Hommage à la pacifiste Bertha von Suttner (1843-1914) à l’occasion de la journée des anciens combattants à Berlin.

Le Parlement allemand (Bundestag) avait déjà décidé en 2024 que le 15 juin serait une « journée nationale des anciens combattants », au cours de laquelle les soldats actifs et anciens seraient honorés. En 2025, elle a été célébrée pour la première fois avec 150 manifestations dans toute l’Allemagne. La cérémonie centrale a eu lieu à Berlin, dans le bâtiment du Reichstag (siège du Parlement allemand). Une semaine plus tôt, le 8 juin, une « Course pour les anciens combattants » était prévue autour du Schlachtensee (lac emblématique de Berlin) – qui a été annulée en raison des protestations annoncées.

Le 15 juin, une série de manifestations ont eu lieu. J’ai prononcé le discours suivant lors du rassemblement du Conseil provisoire anarchiste anti-guerre.

Des romans à lire

« Bas les armes ! » est le titre d’un roman contre la guerre de Bertha von Suttner paru en 1889 et traduit dans de nombreuses langues. Elle y décrit comment la comtesse Martha von Althaus, qui grandit dans un environnement militarisé, devient une pacifiste. Au début, elle admire les uniformes et les honneurs militaires. Puis le personnage du roman devient veuve à 19 ans, après que son mari soit parti volontairement à la guerre. Elle supporte sa douleur avec un léger « sentiment de fierté – une conscience que le fait d’avoir perdu un homme aimé sur le champ d’honneur représente pour ainsi dire une dignité militaire ». Cependant, l’attitude de Martha change peu à peu, jusqu’à ce qu’elle finisse par détester la violence et l’armée. Elle partage ses réflexions pacifistes avec son deuxième mari, un officier qui, après avoir quitté l’armée, est fusillé en tant que soi-disant espion. Martha s’engage dans la politique de paix, tout comme l’auteure.

Dans un deuxième volume intitulé « Les enfants de Martha », Bertha von Suttner décrit les parcours de vie du fils de Martha issu d’un premier mariage, Rudolf, et de sa fille Sylvia, dont Martha pleurera le père exécuté jusqu’à la fin de sa vie. L’engagement de la mère et du fils en faveur de la politique de paix constitue le fil rouge du récit. Les stéréotypes de genre et les clichés hétéronormatifs marquent les deux tomes. Par sa manière de raconter, Bertha von Suttner égratigne cependant régulièrement – bien que la plupart du temps avec beaucoup de retenue – ces prétendues évidences.

L’auteure

Bertha von Suttner est née à Prague en 1843. Plus tard, elle vit principalement en Autriche, quelques années également dans le Caucase, et voyage dans de nombreux pays européens, ainsi qu’à deux reprises aux États-Unis. En 1891, elle fonde la « Société autrichienne des amis de la paix », dont elle restera la présidente jusqu’à la fin de sa vie. Avec Alfred Hermann Fried, elle publie à partir de 1892 et pendant sept ans la revue mensuelle « Bas les armes ! ». Elle est publiée à Berlin, où tous deux fondent la « Société allemande pour la paix », qui existe encore aujourd’hui sous le nom de DFG-VK.

Bertha von Suttner est la seule femme à participer à la première conférence de paix de La Haye en 1899, au cours de laquelle est décidée la création de la Cour internationale d’arbitrage, le « Tribunal de La Haye ». Cependant, l’espoir que les États y résolvent leurs conflits au lieu de mener des guerres ne se concrétise pas. Bertha von Suttner s’engage inlassablement pour la paix, écrit des livres et des articles, assiste à d’autres conférences et rend visite à des hommes politiques dans différents pays – entre autres au président états-unien Theodore Roosevelt (1858-1919) – et reçoit le prix Nobel de la paix en 1905. Elle meurt en 1914, dix jours avant le début de la Première Guerre mondiale.

L’horreur

Elle décrit de manière impressionnante les horreurs de la guerre. Dans le roman « Bas les armes ! », Martha accompagne des médecins et des infirmières, et est confrontée à ce que la guerre peut faire aux corps des soldats (Avertissement de contenu sensible).

« Des blessés graves, des opérés et des amputés […], certains mourants, d’autres déjà morts, des cadavres entre les mourants et ceux qui désiraient leur fin. […] se tordant sous la douleur de leurs blessures, implorant la mort comme un bienfait. […] Des moustiques suçaient les plaies encore ouvertes dont ils étaient couverts ; des regards étincelants de fièvre erraient en quête d’un secours quelconque – de nourriture, d’eau, de pain ! Le manteau, la chemise, la chair et le sang formaient chez la plupart d’entre eux un mélange répugnant. Des vers commençaient à s’y former et à s’y enfoncer. Une odeur répugnante emplissait chaque pièce. Tous ces soldats étaient couchés sur la terre nue, seuls quelques-uns trouvaient un peu de paille pour y poser leurs misérables corps mutilés. Les membres déchiquetés ne formaient plus que des morceaux de chair en décomposition, les visages n’étaient plus qu’une masse de sang décomposé recouverte de crasse, dans laquelle une ouverture noire informe représentait la bouche, d’où s’échappaient des sons hideux. La décomposition progressive séparait des parties mortes entières de ces corps misérables. […] une masse rampante et gémissante de restes humains à moitié pourris ».

Pourquoi ?

Après avoir vu cela en partie par elle-même, en partie en se le faisant décrire, Marthe demande comment « il se peut que des hommes se mettent dans une telle situation les uns les autres, – que des hommes qui ont vu une telle chose ne se mettent pas à genoux et ne fassent pas le serment passionné de combattre la guerre : qu’ils […] ne consacrent pas dorénavant toute leur activité, en paroles et en écrits, en pensée, en enseignement et en action, à un seul but : Bas les armes ! »

Et elle demande : pourquoi « la vengeance et toujours la vengeance ? […] quand cela prendra-t-il fin ? Comment la justice peut-elle être obtenue, quand les anciennes injustices peuvent-elles être expiées, si de nouvelles injustices sont sans cesse appliquées comme moyen d’expiation ? Il ne viendrait à l’idée d’aucun homme raisonnable de vouloir nettoyer des taches d’encre avec de l’encre, des taches d’huile avec de l’huile – seulement du sang : cela doit toujours être lavé avec du sang » !

L’arrogance patriarcale

Le slogan de Bertha von Suttner « Bas les armes ! » est toujours d’actualité. Les armes se sont diversifiées et sont devenues de plus en plus destructrices. Elles suivent la logique d’efficacité consistant à détruire le plus grand nombre possible de vies humaines d’un seul coup. La numérisation – qui a été motivée dès le départ par des raisons militaires – perfectionne le meurtre en tant que technologie prétendument intelligente, tout comme le développement d’armes biologiques. La prétention patriarcale à décider de la vie et de la mort se manifeste également dans le génie génétique et la médecine reproductive, et au quotidien dans les féminicides, les fusillades et autres actes de violence.

« Bas les armes ! » c’est-à-dire : contre toute guerre, contre toute armée, et contre toute forme de domination et de violence patriarcale !

Commentaires

Face aux horreurs décrites ci-dessus, qui menacent les soldats sur le front, il ne faut jamais oublier la souffrance des victimes civiles. Ce n’est toutefois pas le sujet du roman de Bertha von Suttner.

En raison de l’actualité, je voudrais toutefois signaler ici que non loin de la fête des anciens combattants et des protestations, il existe depuis le 13 juin un camp de protestation contre Gaza « Occupation contre occupation », sur la pelouse de la Heinrich-von-Gagern-Straße devant le Reichstag.

J’aimerais également attirer l’attention sur les recherches menées par les jeunes du DFG-VK à l’occasion de la journée des anciens combattants. Dans plusieurs villes, ils ont fait savoir par des affiches publicitaires qu’un « esprit brun continue de souffler sur l’armée allemande ».