Agé de 39 ans, il officiait depuis quinze ans pour la rubrique des faits-divers des quotidiens El Regional de Sonora et Diario Sonora de la Tarde et avait récemment rendu compte d’opérations antidrogue menées à Ciudad Obregón (http://www.elregionaldesonora.com.mx/noticia/22526).

“Une nouvelle fois, nous appelons les autorités en charge de l’enquête à explorer en priorité la piste professionnelle. Les collègues de Marco Antonio Ávila que nous avons consultés n’ont pas fait état de menaces préalables contre sa personne, mais soutiennent l’hypothèse d’un crime lié à l’activité journalistique. En tant que spécialiste des affaires policières, dans une région connue comme bastion des cartels de la drogue, Marco Antonio Ávila assumait une tâche courageuse et risquée. Faut-il attendre que l’actuel bilan de 84 journalistes tués et 14 disparus en une décennie soit à nouveau dépassé pour mettre en œuvre – efficacement et avec les moyens adéquats -, la fédéralisation des crimes et délits contre la liberté d’informer ? (http://fr.rsf.org/mexique-la-federalisation-des-crimes-14-03-2012,42110.html). Les échéances électorales du 1er juillet ne modifient rien à l’urgence d’engager la lutte contre l’impunité”, a déclaré Reporters sans frontières.

Découvert enveloppé d’un sac plastique, le cadavre de Marco Antonio Ávila portait des marques de torture et de strangulation. Un message attribué à des narcotrafiquants a également été retrouvé à proximité du corps. Le journaliste avait été enlevé, dans l’après-midi du 17 mai, par des inconnus cagoulés et munis d’armes lourdes à une station de lavage de voitures, où il s’était rendu à bord d’un véhicule de fonction. Selon des témoins, les ravisseurs auraient demandé à Marco Antonio Ávila s’il était bien journaliste et l’auraient forcé à monter dans leur camionnette en l’entendant répondre positivement à la question.

Ciudad Obregón est le lieu d’une véritable guerre entre le Cartel du Golfe et un nouveau groupe criminel dénommé “H”. La ville affiche un niveau d’insécurité alarmant, avec une moyenne de 25 exécutions mensuelles depuis deux ans et de multiples cas d’enlèvements.