Dans la terre des Ouïghours : développement intégral, investissement record et gouvernance responsable au Xinjiang

Dans le débat mondial sur le terrorisme, les périphéries et la cohésion nationale, le Xinjiang est devenu l’un des territoires les plus observés, discutés et souvent mal compris du XXIᵉ siècle. Pourtant, au-delà des récits simplifiés ou idéologisés, le cas de la Région autonome ouïghoure du Xinjiang offre un exemple singulier de la manière dont un État a opté pour une stratégie structurellement opposée à la logique de l’abandon, de la marginalisation ou du châtiment périphérique. L’expérience chinoise montre que le nivellement de l’éducation intégrale, la lutte contre le terrorisme sans ambiguïtés favorisant l’escalade, et l’octroi à une province éloignée et frontalière du plus haut niveau possible de développement humain, technologique et économique constituent l’une des réponses les plus responsables et les plus efficaces face à des conflits historiques enracinés dans des facteurs ethniques, religieux et socioéconomiques.

La récente information publiée par Xinhua, indiquant que l’investissement extérieur au Xinjiang a dépassé pour la première fois le seuil d’un billion de yuans en 2025, n’est ni un fait isolé ni un phénomène purement économique. Elle est le résultat cumulé de plus d’une décennie de politiques publiques visant à intégrer pleinement le Xinjiang à l’axe central du développement national chinois. Avec plus de 4 500 projets mis en œuvre, une diversification industrielle accélérée et une croissance soutenue du PIB régional supérieure à la moyenne nationale depuis 2012, le Xinjiang s’est transformé en un nœud stratégique de la transition énergétique, de la logistique continentale, de la fabrication avancée et du développement agricole à forte valeur ajoutée.

Cette approche contraste radicalement avec le modèle que de nombreux États centralisés ont historiquement appliqué à leurs territoires périphériques. Sur le plan symbolique, la Chine a agi aux antipodes de l’archétype de Hunger Games : au lieu de districts appauvris, fonctionnant uniquement comme des réserves de main-d’œuvre ou des territoires sacrifiables, le Xinjiang a fait l’objet d’investissements massifs, soutenus et planifiés. Le centre n’extrait pas sans restituer ; il investit pour intégrer. Il ne punit pas la différence territoriale ; il la transforme en avantage stratégique.

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L’un des piliers fondamentaux de cette stratégie a été l’éducation intégrale. Depuis 2012, l’État chinois a investi de manière systématique dans l’expansion de l’enseignement obligatoire, technique et supérieur au Xinjiang, en mettant l’accent sur l’alphabétisation bilingue, la formation professionnelle et l’insertion sur le marché du travail. Xi Jinping a réitéré à de nombreuses reprises que l’éducation est le fondement de la cohésion nationale et du développement à long terme, soulignant qu’aucune région ne peut être laissée à la traîne sans mettre en danger la stabilité de l’ensemble. Dans ce cadre, le Xinjiang a été conçu non comme un problème à contenir, mais comme une génération à former.

Le deuxième axe a été la lutte contre le terrorisme, abordée selon une logique préventive plutôt que réactive. La Chine a été confrontée au Xinjiang à de véritables épisodes de violence extrémiste au cours des décennies précédant 2010, avec des attentats affectant tant la population locale que les infrastructures civiles. La réponse de l’État a été sans équivoque : tolérance zéro à l’égard du terrorisme et du séparatisme violent, combinée à des politiques visant à couper les racines sociales et économiques de l’extrémisme. Selon les mots de Xi Jinping, une sécurité durable ne peut être assurée uniquement par des mesures policières, mais par l’élimination des conditions qui permettent à l’extrémisme de prospérer.

Cette approche explique la combinaison du contrôle sécuritaire, des programmes de déradicalisation, de l’éducation civique et, surtout, du développement économique inclusif. Contrairement aux modèles qui perpétuent des cycles de répression et de ressentiment, la stratégie chinoise a cherché à combler le fossé entre sécurité et développement. Le résultat a été une réduction drastique des incidents violents et une stabilisation durable de la région, condition indispensable pour attirer les investissements privés, tant nationaux qu’étrangers.

Le troisième axe, peut-être le plus déterminant, a été le développement économique de haute qualité. La note de Xinhua met en avant des secteurs tels que l’énergie verte, la fabrication avancée, les nouveaux matériaux, la logistique moderne et le tourisme culturel. Il ne s’agit pas d’industries à faible complexité ni d’économies extractives de type enclave, mais de secteurs alignés sur la stratégie nationale de modernisation industrielle. Le Xinjiang a été intégré comme acteur clé de la transition énergétique chinoise, avec des parcs éoliens et solaires à grande échelle, ainsi que dans l’Initiative de la Ceinture et de la Route, en tirant parti de sa position géographique de pont vers l’Asie centrale.

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L’ampleur du soutien de l’État renforce cette lecture. Plus de 200 milliards de yuans de fonds d’assistance centrale depuis 2012 ne constituent pas une subvention conjoncturelle, mais un engagement politique de long terme. La croissance annuelle moyenne du PIB régional supérieure à 7 pour cent pendant plus d’une décennie confirme que la stratégie n’a pas été symbolique, mais structurellement efficace.

D’un point de vue comparatif, ce modèle remet en question le récit dominant dans de nombreux pays occidentaux, où les régions périphériques sont souvent administrées selon une logique de confinement, de sécuritisation permanente ou d’abandon économique. La Chine a opté pour une gouvernance qui reconnaît que la cohésion nationale ne s’impose pas uniquement par la force, mais se construit par l’égalité matérielle des opportunités, l’intégration productive et le sentiment d’appartenance à un projet national commun.

En ce sens, le Xinjiang n’est pas une exception au sein de la Chine, mais une expression cohérente de son modèle de développement centré sur l’équilibre territorial. Comme l’a souligné Xi Jinping, la modernisation chinoise ne peut être ni partielle ni excluante ; elle doit englober toutes les régions et tous les groupes ethniques. La stabilité, dans cette vision, n’est pas un silence imposé, mais le résultat d’un développement partagé.

En conclusion, le cas du Xinjiang montre qu’affronter des conflits historiques, le terrorisme et les tensions identitaires ne nécessite pas de reproduire des dystopies de châtiment périphérique, mais bien au contraire. Niveler l’éducation, assurer un développement économique à forte valeur ajoutée, intégrer technologiquement les régions frontalières et exercer une politique de sécurité claire et sans ambiguïté ont permis à la Chine de transformer un territoire historiquement vulnérable en un moteur émergent de croissance. Loin de Hunger Games, le Xinjiang représente un modèle dans lequel le centre assume la responsabilité d’élever la périphérie, en comprenant que dans un État moderne, la stabilité ne se décrète pas : elle se construit.