Il ne brille pas comme l’or et ne sent pas le pétrole, mais il vaut plus que les deux. Et les pays qui ne le contrôlent pas disparaîtront de la nouvelle carte énergétique.

La ressource invisible, mais qui fait bouger tout

L’hydrogène vert est invisible, invisible à l’odorat, stocké en fûts et encore introuvable à la Bourse des métaux de Londres. Pourtant, il mobilise plus d’argent, suscite plus d’attentes et suscite plus de stratégies énergétiques que presque toute autre ressource émergente. C’est littéralement l’énergie du futur. Et non pas parce que les gouvernements le disent, mais parce que les mathématiques de la planète le dictent. Pour atteindre les objectifs de décarbonation d’ici 2050, le monde doit remplacer plus de 30 % des combustibles fossiles actuels. Aucune source ne peut y parvenir à elle seule. Seul l’hydrogène vert a la capacité de stocker de l’énergie propre, de transporter des énergies renouvelables sous forme liquide, d’alimenter des processus industriels lourds et de servir de base aux carburants synthétiques pour l’aviation et le transport maritime.

En d’autres termes, l’hydrogène vert est la batterie géante dont l’humanité a besoin pour s’affranchir du carbone. Mais contrairement au lithium ou au cuivre, il n’est pas extrait de la terre, il est fabriqué. À partir d’eau et d’électricité renouvelable. Grâce à la technologie, aux investissements et à la volonté politique. Et cela change tout. Car il ne suffit pas de posséder la ressource ; il faut savoir la transformer. Les pays qui dominent la chaîne de production et de conversion de l’hydrogène domineront également l’économie de demain. Et cette course a déjà commencé.

L’importance de l’hydrogène vert pour l’avenir est absolue. Il nous permettra non seulement de remplacer les carburants polluants, mais aussi de reconfigurer complètement les chaînes énergétiques de la planète. Et ceux qui misent en premier ne sont pas les pays pauvres. L’Allemagne, la Chine, le Japon, les États-Unis, la Norvège et la Corée du Sud investissent déjà des milliards de dollars dans les infrastructures, les brevets et les usines pilotes. Ils n’attendent pas que le marché arrive à maturité ; ils le conçoivent. Ils savent que celui qui contrôlera l’hydrogène contrôlera le transport maritime, l’aviation, l’acier, l’industrie chimique et les corridors énergétiques du XXIe siècle. Pendant ce temps, de nombreux pays du Sud attendent encore des investissements qui pourraient ne jamais arriver.

Comment l’hydrogène vert est-il produit et qui peut le faire ?

Le procédé est simple en théorie, complexe à grande échelle. Il s’appelle l’électrolyse. Il consiste à prendre de l’eau, à lui appliquer de l’électricité et à séparer ses molécules en hydrogène et hydrogène. Mais pas n’importe quelle électricité. Seule l’électricité issue de sources propres comme l’énergie solaire ou éolienne est efficace. Et pas n’importe quelle eau. Elle doit être traitée, purifiée et souvent dessalée si elle est extraite de la mer. L’équipement central est l’électrolyseur, une machine qui peut occuper la moitié de la taille d’un terrain de football et consommer des dizaines de mégawatts par heure.

Pour chaque tonne d’hydrogène produite, environ 9 000 litres d’eau traitée et environ 50 à 55 MWh d’électricité renouvelable sont nécessaires. Une usine industrielle peut nécessiter plus de 1 000 tonnes d’eau par jour et fonctionner avec une capacité installée de 100 MW ou plus. Les coûts de production actuels de l’hydrogène vert se situent entre 4 et 7 dollars par kilo, mais ils devraient chuter à moins de 2 dollars par kilo d’ici 2030, grâce aux économies d’échelle et aux progrès technologiques.

L’Agence internationale de l’énergie a estimé pour 2024, une production d’environ 180 000 tonnes d’hydrogène vert produites dans le monde, soit moins de 1 % de la production mondiale totale d’hydrogène, dominée par la version grise (gaz naturel) avec plus de 90 millions de tonnes par an. En termes d’énergie, cela représente une part marginale, mais un potentiel de croissance élevé.

En termes de capacité installée, la planète compte actuellement 700 MW opérationnels d’usines d’électrolyse dédiées à l’hydrogène vert. Selon les données de BloombergNEF, les projections prévoient que cette capacité dépassera 134 GW d’ici 2030. Ce bond nécessiterait des investissements annuels de plus de 150 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.

Les pays leaders aujourd’hui en matière de capacité d’hydrogène vert sont :

•La Chine possède 33 % de la capacité installée mondiale.

•L’Allemagne en détient 15 % (y compris les projets d’expansion).

•L’Australie compte 12 % de ses centrales en activité et disposant de permis avancés.

•Les États-Unis en ont 10 %, mais avec de forts investissements futurs via des subventions fédérales.

•Le Chili en détient 1%, avec une usine pilote et 40 projets en cours.

Mais le véritable leadership ne réside pas dans la multiplication des centrales, mais dans la maîtrise de l’ensemble de la chaîne : production, stockage, transport, consommation et exportation. Aujourd’hui, aucun pays ne domine totalement ce cycle. La Chine progresse grâce aux subventions croisées ; l’Allemagne grâce à l’innovation ; l’Australie grâce aux volumes ; le Chili grâce à l’éolien ; et les États-Unis grâce à leur carnet de chèques.

Le problème n’est pas la chimie, mais la politique et les infrastructures. L’hydrogène vert nécessite un investissement initial important, de nouveaux réseaux de distribution, un stockage sécurisé, une logistique portuaire et, surtout, une stratégie nationale claire. Il ne suffit pas d’avoir du vent. Il faut savoir pour qui il est produit, qui l’achète, combien il est payé et qui contrôle l’ensemble du cycle.

Les pays qui se contentent de vendre la molécule, sans s’industrialiser, reproduiront le vieux modèle extractiviste. Car l’hydrogène vert est peut-être propre, mais il serait injuste qu’il ne profite qu’aux mêmes entreprises.

L’usine HIF de Magallanes est la première ligne au Chili

Le Chili occupe une place de choix. Non pas par hasard, mais grâce au vent. Dans la région de Magallanes, au sud du pays, le premier projet pilote d’hydrogène vert d’Amérique latine est en cours de construction : Haru Oni, développé par HIF Global, avec la participation de Porsche, Siemens Energy et Enel Green Power. L’usine, située près de Punta Arenas, produit déjà des carburants synthétiques à partir d’hydrogène vert et de CO₂ capté dans l’air.

La première étape a été inaugurée en 2022. Il s’agit d’une usine pilote d’une capacité de production de 750 000 litres d’e-carburants par an, soit environ 2 050 litres par jour. L’électricité provient d’un parc éolien d’une puissance installée de 3,4 MW, alimentant un électrolyseur PEM Siemens, qui produit de l’hydrogène vert. Cet hydrogène est ensuite mélangé au CO₂ capté directement dans l’air grâce à la technologie DAC (Direct Air Capture) pour générer du méthanol synthétique, lequel est ensuite transformé en essence neutre pour le climat.

Selon des sources de HIF et Porsche, le coût estimé de cette production pilote est de 7 à 10 dollars par litre d’eFuel, ce qui représente une valeur annuelle totale d’environ 6 à 7 millions de dollars. Malgré ce coût élevé, l’objectif n’est pas encore de concurrencer les carburants fossiles, mais plutôt de valider la technologie et d’ouvrir des voies commerciales. Le carburant est déjà expédié en Allemagne pour y être testé sur des moteurs Porsche. Il est vendu en petites quantités comme carburant synthétique premium et sert de modèle pour des contrats plus importants en Europe.

Mais le véritable bond en avant réside dans la phase commerciale, déjà en cours. L’usine prévue aura une capacité estimée à 550 millions de litres par an, soit l’équivalent de 1,5 million de litres par jour, soit suffisamment pour alimenter près d’un demi-million de véhicules par an. L’investissement estimé dépasse les 5 milliards de dollars et l’usine devrait être opérationnelle avant 2028.

Si l’objectif de prix de marché se situe entre 2 et 3 dollars le litre (les coûts unitaires diminuant avec l’échelle), la production annuelle pourrait générer entre 1,1 et 1,65 milliard de dollars par an, positionnant le Chili comme l’un des plus grands exportateurs d’e-carburant au monde. Les destinations ciblées incluent l’Allemagne, le Japon et les États-Unis, notamment dans les secteurs difficiles à électrifier comme le transport maritime et aérien, et les flottes de voitures de sport haut de gamme.

Les ventes sont menées par Porsche AG, qui a déjà annoncé que tous ses véhicules à combustion interne fonctionneraient avec des carburants neutres jusqu’en 2035. HIF Global, quant à elle, gère les alliances stratégiques, les autorisations environnementales et le développement technologique, tandis que Siemens fournit les systèmes d’électrolyse. Le modèle repose sur un partenariat international de capital-investissement axé sur l’exportation.

La centrale comprend une sous-station électrique, une unité de dessalement, un système de compression et de stockage d’hydrogène, une usine de synthèse de méthanol et une unité de conversion d’essence synthétique. Le tout est construit dans l’un des climats les plus extrêmes au monde, mais aussi l’un des plus favorables à ce type d’énergie.

Aujourd’hui, HIF est un symbole. Mais si le Chili ne multiplie pas, ne réglemente pas et ne valorise pas, il répétera le scénario du cuivre : exporter des richesses brutes et acheter des technologies à prix fort. La centrale de Magallanes n’est pas une fin en soi. C’est un point de départ. Et l’histoire énergétique du Chili sera écrite par la suite.

L’Australie, une puissance éolienne sans industrie nationale

L’Australie est aujourd’hui le premier producteur mondial de lithium et un leader dans le développement de l’hydrogène vert, mais sans industrie nationale stratégique. Son rôle dans le nouveau paysage énergétique reste inchangé : fournir des matières premières sans valeur ajoutée. Elle produit et exporte, mais ne domine pas le marché.

Dans le secteur de l’hydrogène vert, l’Australie compte plus de 90 projets en préparation, dont une vingtaine sont déjà en construction ou en phase avancée d’autorisation. La capacité totale projetée dépasse 70 GW d’ici 2030, avec des investissements estimés à plus de 200 milliards de dollars, selon le rapport officiel de l’Agence australienne pour les énergies renouvelables (ARENA).

Les principales régions de développement sont le Pilbara (Australie-Occidentale), Gladstone (Queensland) et la Tasmanie, où convergent ressources solaires, vents côtiers et proximité des ports d’exportation. Parmi les centrales les plus avancées figurent :

•Asian Renewable Energy Hub (AREH) développe un mégaprojet de 26 GW dans le Pilbara, qui prévoit de produire de l’hydrogène vert et de l’ammoniac destinés à l’exportation vers l’Asie, avec un investissement estimé à 35 milliards de dollars.

•Le projet d’hydrogène Gladstone, développé par Sumitomo et Stanwell, vise à produire 200 000 tonnes d’hydrogène par an, soit l’équivalent de plus d’un milliard de litres d’eFuel, avec des revenus annuels prévus de 1,8 milliard de dollars.

•Tasmania Green Hydrogen Hub, qui se concentre sur l’énergie hydroélectrique et éolienne, avec un investissement initial de 700 millions USD, dirigé par Fortescue Future Industries (FFI).

Malgré le volume et les investissements, plus de 90 % de l’hydrogène australien est exporté sous forme d’ammoniac. Il n’existe pas de stratégie claire pour son utilisation nationale ou son industrialisation. Le modèle reste le même que pour le gaz ou le lithium : expédier la ressource, facturer à la tonne et laisser la filière à d’autres.

La Chine et le Japon sont les principaux clients potentiels. Des entreprises comme JERA, Mitsubishi, Sinopec et PetroChina ont signé des protocoles d’accord pour sécuriser des achats à long terme. L’Australie garantit le volume, la stabilité politique et des ports fonctionnels. Cependant, elle ne dispose pas de sa propre technologie d’électrolyse, d’entreprises publiques ni d’une capacité locale de raffinage d’eFuel. L’ensemble de la chaîne est entre des mains étrangères.

Le coût de production de l’hydrogène vert en Australie est d’environ 2,5 à 4 dollars par kilo, selon la source d’énergie utilisée. Mais comme ce pays l’exporte presque entièrement sous forme d’ammoniac, il perçoit une valeur intermédiaire et perd le contrôle sur les utilisations finales. Alors que l’Allemagne raffine et que le Japon consomme, l’Australie se contente d’extraire.

Il a le vent, le soleil, l’eau. Mais il n’a pas de stratégie industrielle. Et au XXIe siècle, on appelle cela de la dépendance déguisée en puissance.

Allemagne, ingénierie, méthanol vert et leadership européen

L’Allemagne ne possède ni lithium, ni déserts, ni vents extrêmes. Mais elle possède un atout plus déterminant : l’ingénierie, la planification et la souveraineté technologique. Au lieu de s’appuyer sur de vastes volumes d’extraction, elle a choisi de dominer la conversion, l’industrie chimique et les carburants de synthèse. Et elle y parvient.

Aujourd’hui, l’Allemagne est leader en Europe dans la production d’e-carburant et établit la référence en matière de projets d’hydrogène vert à haut rendement. Son objectif n’est pas d’exporter de l’hydrogène brut, mais plutôt de le raffiner et de le convertir en méthanol vert, en essence synthétique ou en kérosène. C’est là que réside la valeur ajoutée. C’est là que réside la puissance.

L’un des cas les plus emblématiques est celui de l’usine Haru Oni, située au Chili mais conçue et financée en grande partie par l’Allemagne. Le méthanol produit à Magallanes est expédié directement vers les ports européens pour être utilisé par Porsche, Bosch, Volkswagen et d’autres entreprises travaillant sur la transition vers des moteurs neutres en carbone. L’Allemagne n’a pas besoin de posséder de l’hydrogène. Elle doit le contrôler.

Sur son territoire, l’usine la plus avancée est celle de Leuna (Saxe-Anhalt), exploitée par Sunfire GmbH en partenariat avec TotalEnergies et Siemens Energy. Cette usine utilise des électrolyseurs à oxyde solide (SOEC) de pointe, une technologie allemande, et produit plus de 3 000 tonnes d’hydrogène vert par an, soit environ 30 millions de litres d’eFuel.

La valeur commerciale estimée de cette production dépasse 75 millions de dollars par an, et l’objectif est de doubler cette capacité d’ici 2026. Une autre usine clé est l’usine de Schleswig-Holstein, qui fonctionne avec de l’énergie éolienne offshore et se consacre à la production de kérosène synthétique pour l’aviation, avec une capacité allant jusqu’à 8 000 tonnes par an, soit plus de 90 millions de litres de carburant d’aviation propre.

L’investissement total de l’État allemand dans l’hydrogène vert et les carburants synthétiques dépasse 9 milliards de dollars entre 2020 et 2024, et le plan national prévoit 18 milliards de dollars supplémentaires d’ici 2030. Le gouvernement fédéral a créé des subventions croisées, des incitations fiscales, des fonds de recherche et un système d’approvisionnement garanti pour garantir que les nouveaux carburants aient un marché.

L’Allemagne n’est pas seule. Elle participe activement à des consortiums internationaux tels que ceux impliquant le Chili, la Namibie et l’Arabie saoudite, assurant ainsi l’approvisionnement mondial en hydrogène sans avoir à l’extraire directement. Son rôle est celui de transformateur, de raffineur et d’acheteur à valeur ajoutée. Autrement dit, le rôle qu’ont joué les compagnies pétrolières au XXe siècle.

Alors que d’autres pays débattent de la nécessité de nationaliser ou non cette ressource, l’Allemagne s’est déjà positionnée pour dominer le nouveau cycle énergétique sans disposer de réserves. Elle y parvient grâce à son ingénierie, ses alliances et sa vision.

Dans la géographie de l’hydrogène, le gagnant n’est pas celui qui a le plus de désert. Le gagnant est celui qui conçoit, perfectionne et vend le produit final. L’Allemagne l’a compris il y a dix ans. Et elle a déjà plusieurs longueurs d’avance.

Le Chili et son opportunité historique

Le Chili n’a pas à choisir entre le soleil et le vent ; il possède les deux. À l’extrême nord, le désert d’Atacama est la région où le rayonnement solaire est le plus élevé de la planète. Et à l’extrême sud, Magellan bénéficie de l’un des vents les plus constants et les plus puissants de l’hémisphère sud. Ce double statut fait du Chili un candidat naturel pour devenir un pôle mondial de l’hydrogène vert. Mais il n’en est pas encore là.

Actuellement, le pays ne compte qu’une seule usine pilote en activité, HIF Patagonia, mais plus de 40 projets sont à divers stades d’évaluation environnementale, d’autorisation ou de conception. Si un tiers d’entre eux sont achevés, le Chili pourrait installer 25 GW de capacité d’électrolyse d’ici 2035, permettant la production annuelle de plus de 3 millions de tonnes d’hydrogène vert, soit près de 30 milliards de litres d’eFuels.

Nous avons ici une sélection de huit projets pertinents d’hydrogène vert au Chili, avec des données clés telles que l’investissement, la capacité, les revenus estimés et la propriété, démontrant l’importance de cette source d’énergie, bien qu’entre les mains des investisseurs en l’absence de l’État chilien.

1. HIF Haru Oni ​​​​(Magallanes)
Investissement 78 millions USD
Production annuelle 130 000 litres d’e-essence et 750 000 litres de méthanol
Chiffre d’affaires estimé entre 6 et 7 millions USD par an
Propriétaire HIF Global avec Porsche, Enel, Siemens et ExxonMobil

2. HIF Cabo Negro (Magallanes)
Investissement prévu de plus de 850 millions USD
Production jusqu’à 14 millions de litres de e-carburants par an
Chiffre d’affaires prévu de plus de 150 millions USD par an
Propriétaire : consortium international HIF Global

3. ENGIE H2 Magallanes
Investissement estimé à 3 milliards USD
Production projetée à 880 000 tonnes d’ammoniac vert par an
Chiffre d’affaires prévu supérieur à 2 milliards USD par an
Propriétaire ENGIE (France)

4. AME Andes Renovables (Atacama)
Investissement estimé à 600 millions USD
Capacité d’électrolyse 200 MW
Production supérieure à 100 000 tonnes par an
Propriétaire AME en collaboration avec des partenaires internationaux

5. HIF Tal Tal (Antofagasta)
Investissement annoncé de 1,4 milliard USD
Production de plus d’un million de tonnes d’e-carburants par an
Chiffre d’affaires prévu de plus d’un milliard USD
Propriétaire HIF Global

6. ENEL Green Power (Antofagasta)
Investissement estimé 1 000 millions USD
Capacité d’électrolyse 600 MW
Production annuelle 50 000 tonnes
Propriétaire ENEL Chili (filiale italienne)

7. Total Eren et Free Power (Arica et Parinacota)
Investissement prévu 2 000 millions USD
Production 350 000 tonnes d’ammoniac vert
Chiffre d’affaires estimé 1 500 millions USD par an
Propriétaires Total Eren (France) et Free Power (Chili)

8. Énergie renouvelable grand public (Atacama et Coquimbo)
Investissement proche de 850 millions USD
Capacité projetée 500 MW
Production plus de 200 000 tonnes par an
Propriétaire Aker Horizons (Norvège)

La valeur commerciale de cette production dépasserait 60 milliards de dollars par an, soit plus de 20 % du PIB actuel du pays. Même si la moitié de cette capacité était exploitée, le Chili pourrait doubler ses exportations minières grâce aux seuls carburants verts. Mais aujourd’hui, il n’existe aucune infrastructure pour acheminer cette énergie, ni ports adéquats, ni réseau de stockage, ni logistique interne.

Le Plan national pour l’hydrogène vert, lancé en 2020, fixe des objectifs ambitieux : devenir le producteur le moins cher du monde d’ici 2030, un exportateur majeur d’ici 2040 et un pôle industriel continental d’ici 2050. Mais ces objectifs n’existent actuellement que dans des présentations PowerPoint. Il n’existe aucune entreprise nationale. Il n’existe aucune subvention sérieuse. Il n’existe aucune garantie d’approvisionnement public. Il n’existe aucune stratégie nationale pour décarboner l’exploitation minière, les transports ou les villes.

Le Chili reste prisonnier de la même logique. Celle d’extraire et de vendre, mais sans transformer. Celle d’attirer des capitaux privés, mais sans construire de souveraineté. Celle d’attendre que le marché résolve ce que seule une politique industrielle peut articuler. Alors que l’Allemagne installe des raffineries et que l’Australie signe des contrats, le Chili continue de délivrer des permis de manière dispersée et sans coordination nationale.

Et le plus grave est que si une entreprise publique d’hydrogène vert n’est pas créée, le pays pourrait reproduire exactement le même modèle qui l’a condamné avec le lithium et le cuivre. Une nouvelle matrice énergétique est inutile si elle reproduit l’ancienne structure de dépendance.

Le Chili a du vent et du soleil. Il a de l’eau dans la mer et de la technologie dans ses universités. Il possède des ports, des corridors logistiques et une capacité industrielle en sommeil. Ce qui lui manque, c’est une détermination stratégique. Et au XXIe siècle, cela pourrait coûter plus cher que le pétrole perdu au XXe siècle.

Chiffres mondiaux sur l’hydrogène vert

L’hydrogène vert n’est plus une promesse d’avenir. C’est un marché dynamique, avec des centrales en exploitation, des contrats signés, des corridors énergétiques en construction et des milliards de dollars en jeu. Bien qu’il ne représente encore qu’une fraction mineure de la consommation énergétique mondiale, sa croissance est la plus rapide de toutes les sources d’énergie propres. Et son impact géopolitique commence déjà à se faire sentir.

Début 2024, le monde disposait d’environ 780 MW de capacité installée dans des usines d’électrolyse opérationnelles dédiées à l’hydrogène vert. Cela équivaut à une production annuelle de près de 200 000 tonnes, soit environ 2 milliards de litres d’e-carburants s’ils sont convertis en méthanol ou en dérivés. Malgré une échelle encore modeste, la croissance est historique : en 2019, ce chiffre n’était que de 20 MW.

La valeur commerciale de cette production est d’environ 500 millions de dollars par an, mais le marché mondial de l’hydrogène vert devrait dépasser 250 milliards de dollars d’ici 2030, selon BloombergNEF. Rien qu’en 2023, des projets d’une valeur de plus de 70 milliards de dollars ont été annoncés dans 30 pays. La capacité installée devrait dépasser 134 GW en six ans, un chiffre qui nécessitera une multiplication par 180 des infrastructures actuelles.

Les pays qui mènent actuellement le développement de l’hydrogène vert à l’échelle industrielle, sur la base de la capacité opérationnelle, des permis actuels et des projections commerciales, sont :

•La Chine, avec 33 % de la capacité installée mondiale, est leader dans la fabrication d’électrolyseurs, avec plus de 250 MW en exploitation et 30 projets pilotes en cours d’expansion.

•L’Allemagne, avec 15 %, dispose d’usines eFuel à haut rendement et de fortes subventions de l’État.

•L’Australie, avec 12 %, avec plus de 70 projets en développement et des alliances d’exportation majeures avec l’Asie.

•Les États-Unis, avec 10 %, sont portés par l’Inflation Reduction Act (IRA), qui prévoit des subventions directes par kilo produit.

•Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, avec 7 %, dans le cadre de leur conversion énergétique.

•La France, le Japon et la Corée du Sud, avec un total de 5 %, se concentrent sur la technologie et la logistique.

•Le Chili, avec 1%, dispose d’une usine pilote et d’un portefeuille robuste mais pas encore finalisé.

En termes d’entreprise, les acteurs dominants du marché comprennent :

•Siemens Energy (Allemagne)
•Cummins et Plug Power (États-Unis)
•ITM Power (Royaume-Uni)
•NEL ASA (Norvège)
•Longi et Sinopec (Chine)
•Fortescue Future Industries (Australie)

Ces entreprises contrôlent une grande partie de la production d’électrolyseurs, des usines pilotes, des contrats d’ammoniac vert et de l’ingénierie d’intégration. Le marché n’est pas seulement public. Il est aussi privé. Et comme pour le pétrole, ceux qui contrôlent les pipelines de production et de transport d’hydrogène vert contrôleront la transition énergétique.

Aujourd’hui, près de 120 centrales à hydrogène vert sont en exploitation dans le monde, et plus de 1 000 sont en projet ou en construction, allant de centrales pilotes de 1 MW à des mégaprojets de plus de 10 GW. Le changement est déjà amorcé. Mais il ne sera pas équitable si les pays producteurs n’interviennent pas avec des politiques publiques garantissant la souveraineté technologique, la participation nationale et un réel retour sur investissement.

Les chiffres sont clairs. L’hydrogène vert progresse, le marché existe et les infrastructures se multiplient. Il ne manque plus que la volonté politique pour s’assurer qu’il ne finisse pas entre les mains des mêmes acteurs.

Énergie verte : son poids aujourd’hui et ce qu’il reste à faire

L’énergie verte n’est plus marginale. Mais elle n’est pas encore dominante. En 2024, les énergies renouvelables ont représenté le 31 % de la production mondiale d’électricité, selon les données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Les 69 % restants dépendent encore des combustibles fossiles : charbon, gaz et pétrole.

Sur ces 31 % d’énergie renouvelable, la majorité provient de l’hydroélectricité (16 % du total mondial), suivie de l’éolien (8 %) et du solaire (5 %). Le reste provient de la biomasse, de la géothermie et de sources plus modestes. Bien que les chiffres aient progressé, les progrès sont inégaux et lents dans de nombreuses régions.

En termes d’investissement, le marché mondial des énergies renouvelables a mobilisé plus de 570 milliards de dollars en 2023, incluant des projets solaires, éoliens, hydroélectriques et d’hydrogène vert. Sur ce total, 135 milliards de dollars ont été consacrés au seul solaire et 105 milliards à l’éolien. L’hydrogène vert représente encore une part plus faible, mais sa croissance est exponentielle.

Le classement des pays ayant la plus grande production d’électricité renouvelable est mené par :

•La Chine, avec 32 % de sa production d’énergie provenant désormais de sources renouvelables, est le pays possédant la plus grande capacité installée d’énergie solaire et éolienne au monde.

•Le Brésil, avec 85 % de sa matrice électrique renouvelable, grâce à sa domination dans l’expansion hydroélectrique et solaire.

•L’Allemagne, avec 51 % de son électricité issue de sources renouvelables, est le leader européen du solaire et de l’éolien terrestre.

•L’Espagne avec 50 %, avec de forts investissements dans le solaire et de nouvelles capacités éoliennes.

•L’Inde avec 23 %, mais avec des plans d’expansion solaire agressifs dans le nord et l’ouest du pays.

•Le Chili, avec 28 % de son mix électrique issu de sources renouvelables, est en tête de l’Amérique latine en matière d’énergie solaire par habitant, mais avec un faible investissement public.

Les régions où les progrès en matière d’énergies renouvelables sont les plus faibles sont l’Asie centrale, l’Afrique subsaharienne (à l’exception de l’Afrique du Sud et du Maroc) et les pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient qui subventionnent encore massivement les combustibles fossiles.

Les écarts ne sont pas technologiques. Ils sont politiques. Les principaux obstacles demeurent :

•Manque de cadres réglementaires solides.

•Subventions actives aux combustibles fossiles (plus de 800 milliards USD en 2022).

•Manque d’accès au financement vert pour les pays en développement.

•Opposition des lobbies traditionnels de l’énergie.

L’objectif de décarbonation convenu à Paris exige que la planète atteigne au moins 59 % de production d’électricité renouvelable d’ici 2040. Pour y parvenir, des investissements annuels doivent dépasser 1 500 milliards de dollars à compter de 2026. Mais aujourd’hui, cet objectif est encore loin d’être atteint. Si la transition n’est pas accélérée, le réchauffement climatique continuera de s’accélérer, même si les technologies pour le ralentir existent.

Il ne s’agit pas seulement de produire de l’énergie propre ; il s’agit de mettre fin à notre dépendance aux énergies polluantes. Et jusqu’à présent, le rythme est insuffisant.

Le pétrole en déclin et quand le remplacerons-nous ?

Le monde brûle actuellement plus de 100 millions de barils de pétrole par jour. Ce chiffre n’a pas diminué, même après les pandémies ou les accords climatiques. Ce qui a changé, c’est le discours. On parle désormais de décarbonation, de transition, d’hydrogène vert, de solaire et d’éolien. Mais la matrice des combustibles fossiles reste intacte. Et chaque jour de retard dans son remplacement se mesure en émissions, en dollars et en vies humaines.

Selon les projections de l’Agence internationale de l’énergie, pour que le monde respecte ses engagements climatiques minimaux, les énergies propres doivent représenter plus de 59 % du mix énergétique mondial d’ici 2040. Cela ne concerne pas seulement l’électricité. Cela concerne les transports, le chauffage, l’industrie, l’exploitation minière, l’alimentation. En d’autres termes, tout.

Aujourd’hui, les énergies renouvelables couvrent à peine 31 % de la production d’électricité et moins de 17 % de l’énergie primaire consommée sur la planète. Pour atteindre l’objectif de 59 %, les investissements annuels devraient tripler en moins de cinq ans. Plus de 1 500 milliards de dollars seraient nécessaires chaque année pour la seule énergie propre. Et ce montant n’inclut pas les infrastructures de réseau, le stockage, la restructuration industrielle et les subventions à la transition.

Les obstacles ne sont pas technologiques. Des systèmes existent déjà pour produire de l’énergie propre à grande échelle. Ce qui manque, c’est la volonté politique mondiale d’accélérer le remplacement. Les États-Unis subventionnent encore leur industrie pétrolière à hauteur de plus de 40 milliards de dollars par an. L’Arabie saoudite défend le pétrole brut comme une source légitime de développement. Et la Chine, bien que leader dans les énergies renouvelables, est également l’un des plus gros consommateurs de charbon au monde.

Il existe trois scénarios possibles, tous différents.

•Scénario 1. Transition optimiste :
les énergies renouvelables dépasseront 59 % du mix électrique mondial d’ici 2038. Le pétrole commencera à décliner en 2030 et cessera d’être dominant d’ici 2045. Cela nécessite une coopération mondiale, des taxes sur le carbone et une restructuration industrielle massive.

•Scénario 2. Inertie contrôlée :
Les énergies renouvelables atteignent 50 % en 2045. Le pétrole reste dominant jusqu’en 2050. Le rythme du dérèglement climatique est ralenti, mais pas totalement évité. Les régions pauvres sont exclues de la transition.

•Scénario 3. Continuum des énergies fossiles.
Le pétrole reste dominant jusqu’en 2070. Les investissements dans les énergies propres augmentent, mais ils ne compensent pas la hausse de la demande mondiale. Le réchauffement planétaire dépasse les 2,5 °C. Les conséquences sont irréversibles.

La réalité actuelle ressemble davantage au deuxième scénario. La transition progresse, mais trop lentement. Le pétrole ne recule pas. Il est simplement en train de se rattraper. Pendant ce temps, les grandes compagnies pétrolières – Shell, ExxonMobil, Aramco, Chevron – continuent d’annoncer des bénéfices records et de nouveaux champs d’exploration.

L’hydrogène vert pourrait changer la donne. Mais s’il ne s’accompagne pas d’une rupture politique et économique avec l’ancien modèle énergétique, il ne sera qu’un produit parmi d’autres aux mains du marché. Et le marché ne change pas le monde. Il se contente de le vendre.

La transition énergétique ne sera pas une ligne droite ; ce sera un conflit. Et comme tout conflit, il y aura des gagnants, des perdants et des traîtres.

Le paysage énergétique en train de se redessiner

Le monde ne tourne plus uniquement autour du pétrole. La carte énergétique mondiale est en train d’être redessinée, non pas par des guerres ouvertes, mais par des investissements, des traités et des contrats à long terme. L’hydrogène vert est le nouveau territoire contesté. Il n’y a pas de bombes, mais des cartes secrètes. Il n’y a pas d’armées, mais des entreprises. Et ceux qui dominent aujourd’hui ne sont pas nécessairement ceux qui ont le plus de vent ou de soleil. Ce sont ceux qui contrôlent la conception, l’industrie et la géopolitique.

La Chine est à la pointe de la fabrication d’électrolyseurs et du raffinage du lithium, et progresse désormais dans la filière hydrogène grâce à sa propre technologie, à des financements publics et à une présence stratégique en Afrique, en Asie centrale et en Amérique latine. Elle n’a pas besoin de toutes les ressources. Il lui suffit de les contrôler. Longi et Sinopec sont les nouveaux Shell et BP. Mais avec la patience de l’Asie et une expansion financière discrète.

L’Allemagne produit peu d’hydrogène vert, mais elle le transforme en valeur ajoutée. Elle le raffine, le synthétise, le convertit et le commercialise. Elle dispose de l’industrie, des subventions, de l’ingénierie et du soutien de l’Union européenne. Et surtout, elle a une vision à long terme. Avec chaque litre d’e-carburant entrant par Hambourg ou Rotterdam, l’Europe s’assure de ne pas dépendre de la Russie ou des pays du Golfe.

Les États-Unis réagissent avec leur portefeuille. Par le biais de la loi sur la réduction de l’inflation, ils offrent des subventions directes pouvant atteindre 3 dollars par kilo d’hydrogène vert produit, cherchant ainsi à attirer les usines et les investissements, et à empêcher la Chine de dominer le siècle de l’énergie. Mais ils ne sont pas leaders en matière de technologie ou d’efficacité, mais leaders en lobbying et en capitaux.

L’Australie demeure ce qu’elle a toujours été : le supermarché mondial des matières premières. Elle mène des projets gigantesques, tous conçus pour exporter de l’hydrogène sous forme d’ammoniac vers l’Asie. Elle ne raffine pas. Elle ne transforme pas. Elle ne réglemente pas. Elle se contente de livrer.

Le Chili, pour sa part, n’a pas encore pris de décision. Il bénéficie du vent du sud et du soleil du nord. Il dispose d’eau de mer, de ports et d’entreprises intéressées. Mais il continue d’opérer comme un fournisseur, et non comme une source d’énergie. La seule centrale en activité est aux mains d’étrangers. Il n’existe aucune entreprise publique. Il n’existe pas de loi nationale sur l’hydrogène. La ressource n’est protégée par aucune protection. Seulement des promesses, des permis et des présentations PowerPoint.

La nouvelle carte énergétique se dessine maintenant. Pas quand toutes les centrales seront construites. Pas quand il sera trop tard. Les traités signés aujourd’hui détermineront qui contrôlera les combustibles du XXIe siècle. Et si l’Amérique latine n’agit pas, elle redeviendra le garde-manger de quelqu’un d’autre.

Il ne s’agit pas seulement de produire de l’énergie propre. Il s’agit de produire de l’énergie propre. Et cette énergie n’est pas exportée en canettes. Elle est produite localement.

On ne le voit pas, mais tout est en jeu

L’hydrogène vert est invisible. Il ne brille pas, ne pèse rien, ne laisse aucune trace. Pourtant, il influence discrètement les décisions stratégiques des pays les plus puissants de la planète. Il reconfigure les alliances, finance des projets et établit la norme industrielle du XXIe siècle. Ce n’est pas une mode. C’est une course. Et elle a déjà commencé.

L’or invisible du XXIe siècle ne proviendra pas d’une mine. Il proviendra d’une usine d’électrolyse. Il ne sera pas vendu en lingots, mais comprimé dans des cuves. Il ne financera pas de dictatures, mais il pourra consolider de nouvelles dépendances. Et si les pays du Sud ne réagissent pas, ils perdront tout à nouveau. D’abord le salpêtre. Puis le cuivre. Puis le lithium. Et maintenant, l’hydrogène aussi ?

Le Chili a les atouts pour être à l’avant-garde. Non pas comme fournisseur, mais comme puissance. Il possède les ressources, la géographie, l’expérience industrielle et le capital humain. Ce qui lui manque, ce n’est pas la technologie, c’est la détermination. Et si cette décision n’est pas prise par l’État, elle le sera par d’autres. Par des entreprises étrangères. Par des fonds d’investissement. Par des intérêts qui ne se concentrent pas sur le pays, mais plutôt sur les marges bénéficiaires.

Il n’y a pas de temps à perdre. L’hydrogène ne peut pas être livré comme le lithium. Le modèle de concession incontrôlé ne peut pas se reproduire. Nous ne pouvons pas continuer à croire que le marché s’autorégule. Car le marché ne pense pas au Chili. Il ne pense qu’aux contrats.

Il ne s’agit pas seulement d’un débat énergétique, mais d’un débat politique. Celui qui contrôlera l’hydrogène vert dans les 20 prochaines années contrôlera l’industrie, les transports, l’alimentation et le commerce mondial. Il contrôlera l’avenir.

 

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