Seulement 1,5 % des terres cultivables à Gaza, soit 232 hectares, sont à la fois accessibles (une caractéristique qui ne concerne désormais que 8,6 % du total, soit 1 300 hectares) et intactes. C’est ce qu’explique une évaluation très récente de la FAO-UNOSAT (Centre des Nations unies pour l’exploitation d’images satellites) https://openknowledge.fao.org/items/3a966c1f-c31b-4550-90bb-eca8efbe9c1f. Pour le reste, 86,1 % (12 962 hectares) sont endommagés, 12,4 % (1 858 hectares) ne sont pas endommagés mais ne sont actuellement pas accessibles. De même, l’aide alimentaire est disponible mais son accès est bloqué, ce qui a conduit la population à une famine à grande échelle. Outre le passage urgent de l’aide, il s’agirait également de soutenir la production alimentaire locale.

Les données de la FAO ont été publiées au moment même où l’armée israélienne faisait démolir https://viacampesina.org/ en/2025/08/destruction-of-the-hebron-seed-bank-peasant-organizations-across-regions-express-outrage/ à coups de bulldozer l’un des deux sites de la Banque de semences palestinienne à Hébron, créée en 2010 pour collecter et conserver les semences locales, mémoire d’un peuple. Quant à Gaza, sa seule banque de semences baladi, située à al Qarara, a été détruite par les bombardements israéliens en décembre 2023…

Et dans une opération presque digne d’un roman de science-fiction, il y a un an, plusieurs chercheurs et militants engagés dans le projet de recherche agro-écologique Gaza Foodways (qui avait été interrompu en octobre 2023) ont publié dans le magazine en ligne « Rooted » https://rooted-magazine.org/2024/08/01/ whats-next-for-gazas-food-systems/ un document repris ensuite en mars 2025 par la Rivista contadina avec un titre qui pourrait sembler science-fictionnel « Que va-t-il advenir des systèmes alimentaires de Gaza ? ».

Impossible de ne pas commencer par l’actualité, avec la nourriture utilisée comme arme de guerre et la terre et l’eau gravement polluées par le conflit. Mais les auteurs célèbrent également la riche culture alimentaire de Gaza, un système agricole et alimentaire connu sous le nom de baladi, perpétué par les paysans (fellahin) dans leur lutte historique pour la protection de la terre, cruciale dans la résistance à l’occupation. « Les variétés locales d’oliviers, de palmiers dattiers, d’agrumes et de raisins ont été adaptées au fil des générations pour faire face aux conditions sableuses et salines le long de la côte ; les sols plus lourds à base d’argile dans la partie orientale conservent suffisamment d’humidité et de fertilité pour soutenir une agriculture alimentée par les pluies », avec des céréales, des arbres fruitiers et des ovins.

En raison du déplacement forcé de familles principalement paysannes de la Palestine historique en 1947-1949, puis à nouveau en 1967, la population de Gaza a augmenté de manière exponentielle. Avant même l’agression, 74 % des Gazaouis étaient des réfugiés : « La plupart étaient sans terre, louaient des terres ou cultivaient sur les toits dans les huit camps de réfugiés. Depuis le recensement de 2017, aucune terre à Gaza n’a été classée comme rurale et l’agriculture se pratique dans les villes et autour d’elles, de plus en plus comprimée entre l’expansion urbaine et l’annexion des terres frontalières par Israël. Néanmoins, un quart de la population vivait de l’agriculture familiale à petite échelle et les trois quarts étaient des femmes ».

Avec le blocus illégal depuis 2007, des murs de sécurité et des clôtures limitaient la circulation des marchandises entrant et sortant, et la zone interdite israélienne empêchait l’accès aux terres les plus fertiles, rendant inutilisable un tiers des terres agricoles totales. Ceux qui s’approchaient trop près étaient souvent touchés. Cependant, « dans un acte de résistance à haut risque, les agriculteurs ont continué à planter des cultures baladi telles que le blé, l’orge, les lentilles et les légumes ». L’épandage d’herbicides par Israël a endommagé des centaines d’hectares. Les incursions de bulldozers ont fait le reste. La contamination par des munitions non explosées existait déjà avant même le début de la guerre à Gaza le 8 octobre. Les frappes aériennes et les invasions terrestres visaient les infrastructures alimentaires et hydrauliques.

Pourtant, malgré les bombardements et les incursions, Gaza avait réussi pendant quelques années à rester autosuffisante en fruits et légumes. Cependant, les tentatives visant à réduire la dépendance à l’aide et aux importations israéliennes ont eu un coût. Les agronomes et les ONG ont donné la priorité aux méthodes de production intensive, en important des intrants chimiques d’Israël. L’ensemble du secteur s’est endetté, en partie à cause du changement climatique et des difficultés économiques induites par les blocus.

Tout change en octobre 2023. Et en mai 2024, la moitié des terres et 70 % des serres étaient déjà endommagées.

Les deux chercheuses et les deux chercheurs travaillaient auparavant pour soutenir la transition d’une agriculture dépendante et industrialisée vers une alternative basée sur l’agroécologie et la souveraineté alimentaire au niveau urbain et territorial. Objectif : renforcer la recherche, la pratique et la création de politiques agroécologiques urbaines dirigées par des femmes en encourageant leur participation à tous les niveaux du système alimentaire. Quelques jours avant l’attaque de Gaza, elles avaient lancé le premier cursus professionnel en arabe sur l’agroécologie urbaine et la souveraineté alimentaire.

Tout a été interrompu, même si le réseau créé n’a pas été dissous et a également contribué à la création de cuisines communautaires. En 2024, il existait encore « des projets visant à reconstruire la seule banque de semences baladi à Gaza (…) ». Les semences comme nouvelle monnaie commune, emportées lors des déplacements et plantées à côté des abris temporaires et sur les terres récupérées. « Une manifestation de l’attention et de la détermination collective de la population de Gaza ».

Puis tout a changé. Les auteurs concluent ainsi : la guerre continue de dévaster l’ensemble du système alimentaire de Gaza ainsi que son tissu social et pour « le lendemain », au-delà de la fin du conflit, deux visions distinctes et incompatibles de l’avenir de l’alimentation et de l’agriculture émergent.

L’avenir… il semble difficile d’y penser, face à des faits et des projets contraires à toute logique et à toute humanité. Voici toutefois les deux visions décrites. « La première est axée sur l’agriculture intelligente face au climat et l’intelligence artificielle, un avenir alimentaire à forte intensité technologique et d’intrants, extractif, vertical et dépourvu de personnes, dépendant du capital mondial. Les forces de la colonisation et du néolibéralisme ont longtemps conspiré pour transformer le système alimentaire de Gaza, érodant ses habitudes alimentaires et imposant une dépendance totale. La destruction de Gaza et sa reconstruction représentent des opportunités d’investissement. La faisabilité d’une dépendance croissante à l’égard des intrants privés et importés est préoccupante, car l’accès peut être refusé par Israël ou coupé ou détruit. En outre, la concentration du pouvoir sur le système alimentaire entre les mains du capital international relie l’agro-industrie, les biotechnologies et le complexe militaro-industriel.

L’autre vision, celle de l’agroécologie basée sur les traditions alimentaires baladi, est diversifiée, liée au territoire et centrée sur les personnes ; elle cherche à puiser dans les traditions alimentaires de Gaza, riches en connaissances, à travers des cultures polyvalentes adaptées localement, et se concentre sur l’objectif de la santé écologique et humaine (ce qui impliquera également un assainissement laborieux du territoire).

Les auteurs prennent leurs précautions : en pleine guerre, « on ne sait pas clairement laquelle des deux visions Gaza choisira, ni même si cela est dans ses possibilités ». La démographie changera également, avec beaucoup plus de femmes chefs de famille. Une refonte radicale est également nécessaire pour mettre au centre les connaissances, les compétences et les besoins des femmes.

À condition qu’il reste une population dans la bande de Gaza.