Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε σήμερα το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI) τα πυρηνικά όπλα στον πλανήτη φτάνουν τις 12.214 πυρηνικές κεφαλές. Το Ινστιτούτο προειδοποιεί ότι ο πυρηνικός κίνδυνος όλο και αυξάνεται καθώς αναδύεται μια νέα επικίνδυνη κούρσα πυρηνικών εξοπλισμών σε μια εποχή που τα καθεστώτα ελέγχου των εξοπλισμών έχουν αποδυναμωθεί σημαντικά.
Σε αυτό το κλίμα η συζήτηση για την απαγόρευση των πυρηνικών όπλων καθολικά και παγκόσμια δύσκολα βρίσκει χώρο στο δημόσιο διάλογο των κρατών με πυρηνικά όπλα και των συμμάχων τους. Παρόλα αυτά 94 κράτη έχουν υπογράψει και 73 από αυτά έχουν επικυρώσει τη Συμφωνία Απαγόρευσης των Πυρηνικών Όπλων του ΟΗΕ (ΣΑΠΟ), η οποία ψηφίστηκε στον ΟΗΕ το 2017 και τέθηκε σε ισχύ το 2021.
Τα παγκόσμια πυρηνικά οπλοστάσια διευρύνονται και αναβαθμίζονται
Σχεδόν όλα τα εννέα πυρηνικά εξοπλισμένα κράτη – οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Κίνα, η Ινδία, το Πακιστάν, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας (Βόρεια Κορέα) και το Ισραήλ – συνέχισαν εντατικά προγράμματα πυρηνικού εκσυγχρονισμού το 2024, αναβαθμίζοντας τα υπάρχοντα όπλα και προσθέτοντας νεότερες εκδόσεις.
Από το σύνολο των 12.241 πυρηνικών κεφαλών που εκτιμάται ότι υπήρχαν τον Ιανουάριο του 2025, περίπου 9.614 βρίσκονταν σε στρατιωτικά αποθέματα για πιθανή χρήση. Εκτιμάται ότι 3.912 από αυτές τις κεφαλές έχουν αναπτυχθεί με πυραύλους και αεροσκάφη και οι υπόλοιπες βρίσκονταν σε κεντρικές αποθήκες. Περίπου 2.100 από τις αναπτυγμένες κεφαλές διατηρούνταν σε κατάσταση υψηλού επιχειρησιακού συναγερμού σε βαλλιστικούς πυραύλους. Σχεδόν όλες αυτές οι κεφαλές ανήκουν στη Ρωσία ή στις ΗΠΑ, αλλά η Κίνα μπορεί πλέον να διατηρεί κάποιες κεφαλές σε πυραύλους σε καιρό ειρήνης.
Μετά το τέλος του ψυχρού πολέμου, η σταδιακή αποσυναρμολόγηση των αποσυρόμενων πυρηνικών κεφαλών από τη Ρωσία και τις ΗΠΑ ξεπέρασε κανονικά την ανάπτυξη νέων κεφαλών, με αποτέλεσμα τη συνολική ετήσια μείωση του παγκόσμιου αποθέματος πυρηνικών όπλων. Η τάση αυτή είναι πιθανό να αντιστραφεί τα επόμενα χρόνια, καθώς ο ρυθμός απόσυρσης επιβραδύνεται, ενώ η ανάπτυξη νέων πυρηνικών όπλων επιταχύνεται.
Η Ρωσία και οι ΗΠΑ διαθέτουν μαζί περίπου το 90% του συνόλου των πυρηνικών όπλων. Τα μεγέθη των αντίστοιχων στρατιωτικών τους αποθεμάτων (δηλαδή των χρησιμοποιήσιμων πυρηνικών κεφαλών) φαίνεται να έχουν παραμείνει σχετικά σταθερά το 2024, αλλά και τα δύο κράτη εφαρμόζουν εκτεταμένα προγράμματα εκσυγχρονισμού που θα μπορούσαν να αυξήσουν το μέγεθος και την ποικιλομορφία των οπλοστασίων τους στο μέλλον.
Το πρόγραμμα πυρηνικού εκσυγχρονισμού των ΗΠΑ προχωρά, αλλά το 2024 αντιμετώπισε προκλήσεις σχεδιασμού και χρηματοδότησης που θα μπορούσαν να καθυστερήσουν και να αυξήσουν σημαντικά το κόστος του νέου στρατηγικού οπλοστασίου. Επιπλέον, η προσθήκη νέων μη στρατηγικών πυρηνικών όπλων στο αμερικανικό οπλοστάσιο θα ασκήσει περαιτέρω πίεση στο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού.
Το πρόγραμμα πυρηνικού εκσυγχρονισμού της Ρωσίας αντιμετώπισε επίσης προκλήσεις που το 2024 περιλάμβαναν μια αποτυχία δοκιμής και την περαιτέρω καθυστέρηση του νέου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου (ICBM) Sarmat και βραδύτερες από τις αναμενόμενες αναβαθμίσεις άλλων συστημάτων. Επιπλέον, η αύξηση των μη στρατηγικών πυρηνικών κεφαλών της Ρωσίας που είχαν προβλέψει οι ΗΠΑ το 2020 δεν έχει μέχρι στιγμής υλοποιηθεί.
Παρ’ όλα αυτά, είναι πιθανό ότι τόσο οι ρωσικές όσο και οι αμερικανικές αναπτύξεις πυρηνικών όπλων θα αυξηθούν τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με το SIPRI.
Το SIPRI εκτιμά ότι η Κίνα διαθέτει σήμερα τουλάχιστον 600 πυρηνικές κεφαλές. Το πυρηνικό οπλοστάσιο της Κίνας αυξάνεται ταχύτερα από το οπλοστάσιο οποιασδήποτε άλλης χώρας, κατά περίπου 100 νέες κεφαλές ετησίως από το 2023. Ωστόσο, ακόμη και αν η Κίνα φτάσει τον μέγιστο προβλεπόμενο αριθμό των 1.500 πυρηνικών κεφαλών μέχρι το 2035, αυτό θα εξακολουθεί να αντιστοιχεί μόνο στο ένα τρίτο περίπου των σημερινών πυρηνικών αποθεμάτων της Ρωσίας και των ΗΠΑ.
Παρόλο που το Ηνωμένο Βασίλειο θεωρείται ότι δεν θα έχει αυξήσει το οπλοστάσιο πυρηνικών όπλων του το 2024, το απόθεμα πυρηνικών κεφαλών του αναμένεται να αυξηθεί στο μέλλον, μετά την ανανέωση της ολοκληρωμένης αναθεώρησης του 2023, η οποία επιβεβαίωσε προηγούμενα σχέδια για την αύξηση του ανώτατου ορίου του αριθμού των πυρηνικών κεφαλών.
Το 2024 η Γαλλία συνέχισε τα προγράμματά της για την ανάπτυξη ενός SSBN τρίτης γενιάς και ενός νέου πυραύλου κρουζ αέρος, καθώς και για την ανακατασκευή και αναβάθμιση των υφιστάμενων συστημάτων, συμπεριλαμβανομένου ενός βελτιωμένου βαλλιστικού πυραύλου με νέα τροποποίηση της κεφαλής.
Η Ινδία πιστεύεται ότι επέκτεινε και πάλι ελαφρώς το πυρηνικό της οπλοστάσιο το 2024 και συνέχισε να αναπτύσσει νέους τύπους συστημάτων πυρηνικής εκτόξευσης.
Το Πακιστάν συνέχισε επίσης να αναπτύσσει νέα συστήματα εκτόξευσης και να συσσωρεύει σχάσιμο υλικό το 2024, γεγονός που υποδηλώνει ότι το πυρηνικό του οπλοστάσιο ενδέχεται να επεκταθεί κατά την επόμενη δεκαετία.
Στις αρχές του 2025 οι εντάσεις μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν μετατράπηκαν για λίγο σε ένοπλη σύγκρουση.
«Ο συνδυασμός χτυπημάτων σε στρατιωτικές υποδομές που σχετίζονται με πυρηνικά και παραπληροφόρησης από τρίτους κινδύνευσε να μετατρέψει μια συμβατική σύγκρουση σε πυρηνική κρίση», δήλωσε ο Matt Korda, ερευνητής του προγράμματος του SIPRI και αναπληρωτής διευθυντής του προγράμματος για την πυρηνική πληροφόρηση στο FAS. «Αυτό θα πρέπει να λειτουργήσει ως αυστηρή προειδοποίηση για τα κράτη που επιδιώκουν να αυξήσουν την εξάρτησή τους από τα πυρηνικά όπλα».
Η Βόρεια Κορέα εξακολουθεί να δίνει προτεραιότητα στο στρατιωτικό πυρηνικό της πρόγραμμα ως κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής της εθνικής της ασφάλειας. Το SIPRI εκτιμά ότι η χώρα έχει πλέον συναρμολογήσει περίπου 50 πυρηνικές κεφαλές, διαθέτει αρκετό σχάσιμο υλικό για την παραγωγή έως και 40 ακόμη πυρηνικών κεφαλών και επιταχύνει την παραγωγή περαιτέρω σχάσιμου υλικού. Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι προειδοποίησαν τον Ιούλιο του 2024 ότι η Βόρεια Κορέα βρισκόταν στα «τελικά στάδια» της ανάπτυξης ενός «τακτικού πυρηνικού όπλου». Τον Νοέμβριο του 2024 ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, ζήτησε «απεριόριστη» επέκταση του πυρηνικού προγράμματος της χώρας.
Το Ισραήλ -το οποίο δεν αναγνωρίζει δημοσίως ότι κατέχει πυρηνικά όπλα- πιστεύεται επίσης ότι εκσυγχρονίζει το πυρηνικό του οπλοστάσιο. Το 2024 διεξήγαγε δοκιμή ενός συστήματος προώθησης πυραύλων που θα μπορούσε να σχετίζεται με την οικογένεια βαλλιστικών πυραύλων Jericho που διαθέτουν πυρηνικές ικανότητες. Το Ισραήλ φαίνεται επίσης να αναβαθμίζει την τοποθεσία του αντιδραστήρα παραγωγής πλουτωνίου στη Ντιμόνα.
Ο έλεγχος των εξοπλισμών σε κρίση εν μέσω νέας κούρσας εξοπλισμών
Ο διευθυντής του SIPRI, Dan Smith, προειδοποιεί για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο έλεγχος των πυρηνικών όπλων και τις προοπτικές μιας νέας κούρσας πυρηνικών εξοπλισμών.
Ο Smith παρατηρεί ότι «ο διμερής έλεγχος των πυρηνικών όπλων μεταξύ της Ρωσίας και των ΗΠΑ εισήλθε σε κρίση πριν από μερικά χρόνια και τώρα έχει σχεδόν τελειώσει». Ενώ η New START -η τελευταία εναπομείνασα συνθήκη ελέγχου των πυρηνικών όπλων που περιορίζει τις στρατηγικές πυρηνικές δυνάμεις της Ρωσίας και των ΗΠΑ- παραμένει σε ισχύ μέχρι τις αρχές του 2026, δεν υπάρχουν ενδείξεις για διαπραγματεύσεις για την ανανέωση ή την αντικατάστασή της, ή ότι κάποια από τις δύο πλευρές επιθυμεί κάτι τέτοιο. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέμενε κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του και έχει επαναλάβει τώρα ότι οποιαδήποτε μελλοντική συμφωνία θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνει όρια για το πυρηνικό οπλοστάσιο της Κίνας -κάτι που θα πρόσθετε ένα νέο επίπεδο πολυπλοκότητας στις ήδη δύσκολες διαπραγματεύσεις.
Ο Smith προειδοποιεί επίσης έντονα για τους κινδύνους μιας νέας κούρσας πυρηνικών εξοπλισμών: «Τα σημάδια δείχνουν ότι ετοιμάζεται μια νέα κούρσα εξοπλισμών που ενέχει πολύ περισσότερους κινδύνους και αβεβαιότητα από την προηγούμενη». Η ταχεία ανάπτυξη και εφαρμογή μιας σειράς τεχνολογιών -για παράδειγμα στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης (ΤΝ), των δυνατοτήτων στον κυβερνοχώρο, των διαστημικών μέσων, της αντιπυραυλικής άμυνας και της κβαντικής- επαναπροσδιορίζουν ριζικά τις πυρηνικές δυνατότητες, την αποτροπή και την άμυνα και δημιουργούν έτσι δυνητικές πηγές αστάθειας. Οι εξελίξεις στην πυραυλική άμυνα και η ωκεάνια ανάπτυξη της κβαντικής τεχνολογίας θα μπορούσαν τελικά να έχουν αντίκτυπο στην ευπάθεια βασικών στοιχείων των πυρηνικών οπλοστασίων των κρατών.
Επιπλέον, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη και άλλες τεχνολογίες επιταχύνουν τη λήψη αποφάσεων σε κρίσεις, υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος να ξεσπάσει πυρηνική σύγκρουση ως αποτέλεσμα κακής επικοινωνίας, παρεξήγησης ή τεχνικού ατυχήματος.
Ο Smith υποστηρίζει ότι, με όλες αυτές τις νέες τεχνολογίες και μεταβλητές στο παιχνίδι, «η ιδέα του ποιος προηγείται στην κούρσα των εξοπλισμών θα είναι ακόμη πιο δυσδιάκριτη και άπιαστη από ό,τι ήταν την τελευταία φορά. Σε αυτό το πλαίσιο, οι παλιές, σε μεγάλο βαθμό αριθμητικές φόρμουλες του ελέγχου των εξοπλισμών δεν θα αρκούν πλέον».
Περισσότερα κράτη εξετάζουν το ενδεχόμενο να αναπτύξουν ή να φιλοξενήσουν πυρηνικά όπλα
Το 2024 τόσο η Λευκορωσία όσο και η Ρωσία επανέλαβαν τους ισχυρισμούς τους ότι η Ρωσία έχει αναπτύξει πυρηνικά όπλα στο έδαφος της Λευκορωσίας, ενώ αρκετά ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ σηματοδότησαν την προθυμία τους να φιλοξενήσουν πυρηνικά όπλα των ΗΠΑ στο έδαφός τους και ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν επανέλαβε δηλώσεις ότι η πυρηνική αποτροπή της Γαλλίας θα πρέπει να έχει «ευρωπαϊκή διάσταση».
«Είναι κρίσιμο να θυμόμαστε ότι τα πυρηνικά όπλα δεν εγγυώνται την ασφάλεια», δήλωσε ο Matt Korda. «Όπως έδειξε περίτρανα η πρόσφατη αναζωπύρωση των εχθροπραξιών στην Ινδία και το Πακιστάν, τα πυρηνικά όπλα δεν αποτρέπουν τις συγκρούσεις. Έρχονται επίσης με τεράστιους κινδύνους κλιμάκωσης και καταστροφικού λανθασμένου υπολογισμού -ιδιαίτερα όταν η παραπληροφόρηση είναι διαδεδομένη- και μπορεί να καταλήξουν να κάνουν τον πληθυσμό μιας χώρας λιγότερο ασφαλή, όχι περισσότερο».
Σχετικά άρθρα:
SIPRI: Πρωτοφανής αύξηση των παγκόσμιων στρατιωτικών δαπανών το 2024
