Στις αρχές Αυγούστου η τοπική κοινότητα του δήμου Τζειμστάουν, στην πόλη Οτάβα, της πολιτείας Μίσιγκαν απέρριψε πρόταση για αύξηση των φόρων, προκειμένου να λειτουργήσει η δημόσια βιβλιοθήκη Patmos Library, με 62% κατά και 37% υπέρ. Την ίδια μέρα οι ψηφοφόροι ενέκριναν τους αυξημένους φόρους για τις επισκευές των δρόμων και τις δαπάνες του πυροσβεστικού τμήματος. Για ένα μέσο σπίτι με αγοραία αξία 250.000 δολάρια η νέα φορολόγηση, εάν είχε εγκριθεί, θα σήμαινε ότι η επιβάρυνση ανά νοικοκυριό θα ανερχόταν περίπου στα 24 δολάρια. Το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας έκανε την Ντέμπυ Μίκιουλα, εκτελεστική διευθύντρια της Ένωσης Βιβλιοθηκών του Μίσιγκαν, να απορεί. Σύμφωνα με την ίδια, οι αυξημένοι προϋπολογισμοί των 40 δημόσιων βιβλιοθηκών της πολιτείας στη συντριπτική τους πλειοψηφία εγκρίθηκαν όλοι. Όπου η ψηφοφορία απέτυχε, δεν φάνηκε να οφείλεται σε πολιτιστικούς λόγους.
Η ψηφοφορία ακολούθησε μετά από διαμάχη που έχει ξεσπάσει στην τοπική κοινότητα αναφορικά με το βιβλίο Gender Queer: A Memoir της Μάγια Κομπάμπε, του 2014, ένα αυτοβιογραφικό κόμικ που αφηγείται το ταξίδι της ταυτότητας ενός μη δυαδικού [non – binary] ατόμου. Μετά από διαμαρτυρίες η βιβλιοθήκη μετακίνησε το βιβλίο σε άλλα ράφια ώστε να μην είναι εύκολα προσβάσιμο σε παιδιά, αλλά αρνήθηκε να το αποσύρει. Μια ομάδα που αποκαλείται Jamestown Conservatives μοίραζε φυλλάδια έξω από τη βιβλιοθήκη στην εθνική γιορτή της πόλης, διαμαρτυρόμενη για τους κινδύνους που διατρέχει η πυρηνική οικογένεια από την προώθηση της ΛΟΑΤΚΙ+ αντζέντας.
Η ομάδα με σελίδα στο facebook και προμετωπίδα την αμερικανική σημαία εξηγεί ότι δημιουργήθηκε για να βοηθήσει την κοινότητα να καταλάβει τους κινδύνους που διατρέχουν τα παιδιά από τα λανθασμένα ερωτικά πρότυπα που βρίσκονται στα βιβλία των δημόσιων βιβλιοθηκών. Η ομάδα αγωνίζεται να κρατήσει τα παιδιά της κοινότητας ασφαλή και προστατευμένα.
O δήμος Τζειμστάουν, με πληθυσμό λίγο λιγότερο από 10.000, είναι πολιτικά συντηρητικός ακόμη και για την συντηρητική κομητεία της Οτάβα. Ο δήμος ψήφισε τον Ντόναλντ Τραμπ για πρόεδρο το 2020 με συντριπτική πλειοψηφία. Περίπου το 92% των κατοίκων είναι λευκοί και το μεσαίο εισόδημα των 81.000 δολαρίων είναι 37% υψηλότερο από αυτό του κρατικού μέσου εισοδήματος των νοικοκυριών των 59.000 δολαρίων.
Στη συντριπτική τους πλειοψηφία οι δημόσιες βιβλιοθήκες στην Αμερική υπάγονται στην αυτοδιοίκηση της πόλης (city government) ή της ευρύτερης διοικητικής αρμοδιότητας (county government). Αυτό σημαίνει πως η χρηματοδότησή τους προέρχεται από τοπικές πηγές. Τα απαραίτητα αυτά ποσά προέρχονται από: 77% από τοπικές πηγές, 13% από πολιτειακές πηγές και 1% από ομοσπονδιακές πηγές. Επομένως οι βιβλιοθήκες οφείλουν να ικανοποιούν τις ανάγκες της τοπικής κοινωνίας και να πείθουν τις τοπικές αρχές για την αναγκαιότητα των λειτουργικών κονδυλίων τους.
Η βιβλιοθήκη θα συνεχίσει να λειτουργεί με χρήματα του προηγούμενου προϋπολογισμού μέχρι το φθινόπωρο του 2023. Στη συνέχεια θα επιχειρήσει να θέσει εκ νέου τις δαπάνες της σε δεύτερη ψηφοφορία. Αν δεν τα καταφέρει θα αναγκαστεί να κλείσει. Η βιβλιοθήκη έχει στη συλλογή της 67.000 βιβλία, βίντεο και άλλα υλικά και από αυτά περίπου 90 έχουν ΛΟΑΤΚΙ+ περιεχόμενο.
Πηγές:
https://www.commondreams.org/news/2022/08/04/catastrophic-michigan-town-votes-defund-library-over-lgbtq-material?utm_source=daily_newsletter&utm_medium=Email&utm_campaign=daily_newsletter
https://www.bridgemi.com/michigan-government/upset-over-lgbtq-books-michigan-town-defunds-its-library-tax-vote
