Στην πόλη επικρατεί μια απόκοσμη σιωπή, την οποία σχίζει ο θρήνος από τις σειρήνες των ασθενοφόρων. Οι δρόμοι και τα πεζοδρόμια, τα οποία κανονικά θα ήταν γεμάτα με Νεοϋρκέζους που κατευθύνονται προς εστιατόρια, θέατρα και την εργασία τους, είναι πλέον άδεια. Αυτό είναι το επίκεντρο της πανδημίας Covid-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν πάνω από 65.000 επιβεβαιωμένες λοιμώξεις σε εθνικό επίπεδο και πάνω από 1.000 θάνατοι από κορωνοϊό. Στην πολιτεία της Νέας Υόρκης βρίσκονται πάνω από 30.000 από αυτές τις επιβεβαιωμένες λοιμώξεις κρούσματα, ενώ τουλάχιστον 18.000 από αυτές βρίσκονται στην πόλη της Νέας Υόρκης. Αυτά τα νούμερα διπλασιάζονται κάθε τρεις με τέσσερις ημέρες. Η πανδημία θερίζει τη Νέα Υόρκη, εκθετικά. Οι αριθμοί αυτοί είναι σε μεγάλο βαθμό προϊόν υποεκτίμησης που προκαλείται από την σκανδαλώδη έλλειψη τεστ σε εθνικό επίπεδο.
Στην πόλη της Νέας Υόρκης, πρόχειρα νοσοκομεία δημιουργούνται σε μέρη όπως το τεράστιο Συνεδριακό Κέντρο Javits, ενώ οι εργαζόμενοι της πρώτης γραμμής στον τομέα της υγείας αγωνίζονται να βρουν ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό (PPE), ώστε να μην κολλήσουν ενώ φροντίζουν τους άλλους. Αυτή η πόλη που μετρά πάνω από 8 εκατομμύρια ψυχές, με την οικονομία της παραλυμένη και τις κλινικές, τα νοσοκομεία και τις μονάδες εντατικής θεραπείας της σχεδόν πλήρη, προετοιμάζεται για μια τεράστια αύξηση των ασθενών.
Την περασμένη Τρίτη, ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Άντριου Κουόμο, επέκρινε έντονα τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, λέγοντας σε μια ενημέρωση δημοσιογράφων «η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αντιμετώπισης Έκτακτων Αναγκών (FEMA) μας στέλνει 400 αναπνευστήρες … Τι να τους κάνω τους 400 αναπνευστήρες, όταν χρειάζομαι 30.000; Διαλέξτε εσείς τους 26.000 ανθρώπους που πρόκειται πεθάνουν!» Κάτω από την πίεση, ο αντιπρόεδρος Πενς υποσχέθηκε στον Κουόμο επιπλέον 2.000 αναπνευστήρες από τους περίπου 16.000 που υπάρχουν στο εθνικό αποθεματικό. Ο Κουόμο είπε ότι η Νέα Υόρκη θα προσπαθήσει να διασωληνώσει περισσότερους ασθενείς σε έναν αναπνευστήρα. Σύμφωνα με μια πρόωρη εθνική εκτίμηση για κάθε διαθέσιμο αναπνευστήρα θα αντιστοιχούν 8 ασθενείς που χρειάζονται υποστήριξη, με συνέπεια πολλοί να αφεθούν να πεθάνουν.
Πάνω από 140 εκατομμύρια Αμερικανοί βρίσκονται σε κατ’ οίκον περιορισμό, εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρήσεις έχουν κλείσει ή υπολειτουργούν. Εκατομμύρια άνθρωποι είναι άνεργοι, με αποτέλεσμα να «κρασάρουν» οι ιστοσελίδες αναζήτησης εργασίας της Πολιτείας. Οι οικογένειες έχουν χωριστεί, με πολλούς ευάλωτους ηλικιωμένους συγγενείς να βρίσκονται σε κλειστές δομές ηλικιωμένων σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να αποφευχθεί η θανατική καταδίκη της έκθεσής τους στον κορωνοϊό.
Την περασμένη Τρίτη, που ήταν η πιο θανατηφόρα ημέρα της πανδημίας στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τη στιγμή που γραφόταν το άρθρο (28.03), ο Ντόναλτ Τραμπ δήλωνε στο Fox News Channel ότι ήθελε τη χώρα «πανέτοιμη ως το Πάσχα», για να προσθέσει στη συνέχεια «Οι εκκλησίες θα είναι γεμάτες σε όλη τη χώρα. Νομίζω πως θα είναι πολύ όμορφα». Γεμάτες εκκλησίες; Όταν προβλέπεται ότι η πανδημία θα είναι χειρότερη από ό,τι τώρα;
Ο Δρ. Άντονι Φαούτσι, ο κορυφαίος λοιμωξιολόγος των ΗΠΑ, ο οποίος στέκεται συχνά δίπλα στον Τραμπ στις συνεντεύξεις Τύπου, δήλωσε στο περιοδικό Science, περιγράφοντας την αδυναμία του να διορθώσει πολλά ψέματα και ανακρίβειες του Τραμπ: «Δεν μπορώ να πηδήξω μπροστά στο μικρόφωνο και να τον ρίξω κάτω».
Κάποιος που κατανοεί βαθύτερα το Πάσχα από ό, τι ο Τραμπ και πιθανότατα γνωρίζει περισσότερα για τον Covid-19, είναι ο Πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος τώρα τελεί την εβδομαδιαία του λειτουργία στην άδεια πλατεία του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη. Η Ιταλία έχει τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων από την πανδημία, ο οποίος ξεπερνά τους 7.500 και οι 60 εκατομμύρια κάτοικοι της χώρας παραμένουν σε υποχρεωτικό κατ’ οίκον περιορισμό. Το Βατικανό μόλις εξέδωσε οδηγίες στους κληρικούς του σε παγκόσμια κλίμακα να τελέσουν τη λειτουργία του Πάσχα «χωρίς την παρουσία των πιστών», ενθαρρύνοντας το εκκλησίασμα να «συμμετάσχουν ευλαβικά από τα σπίτια τους».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποίησε ότι ενδέχεται οι Ηνωμένες Πολιτείες να γίνουν σύντομα το παγκόσμιο επίκεντρο της πανδημίας. Τα πολλά τεστ, η απομόνωση των προσβεβλημένων και η προστασία των εργαζομένων στον τομέα της υγείας είναι αποτελούν απαραίτητα μέτρα για την ανατροπή της κατάστασης. Η καθυστέρηση μηνών προκειμένου τα τεστ να είναι διαθέσιμα στις Η.Π.Α., η συνεχιζόμενη απουσία τεστ και ο μεγάλος χρόνος αναμονής των αποτελεσμάτων όσων υποβλήθηκαν σε τεστ, έχουν θέσει σε κίνδυνο την υγεία του συνόλου του πληθυσμού των Η.Π.Α..
Στην πρώτη γραμμή, οι νοσηλευτές, οι γιατροί και το υποστηρικτικό προσωπικό αντιμετωπίζουν αυτό το τσουνάμι των ασθενών με Covid-19, παράλληλα με τους υπόλοιπους ασθενείς τους. Το προσωπικό αναγκάζεται να ξαναχρησιμοποιεί μάσκες προσώπου ξανά και ξανά, το οποίο, υπό κανονικές συνθήκες, θα αποτελούσε κατακριτέο αδίκημα. Ο Σιν Πέτι, νοσηλευτής σε τμήμα επειγόντων περιστατικών στο Μπρονξ, δήλωσε στο δελτίο ειδήσεων του Democracy Now! «Όταν ξαναχρησιμοποιούμε τις μάσκες, ενδέχεται να μολυνθούμε οι ίδιοι και να θέσουμε σε κίνδυνο άλλους ασθενείς».
Όταν ρωτήθηκε τι του δίνει το θάρρος καθημερινά, παρά τον τεράστιο κίνδυνο που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας να μολυνθεί οι ίδιοι, ο Πίτι απάντησε: «Η αίσθηση του καθήκοντος προς τους ασθενείς μου. Αν δεν εμφανιστούμε, αν δεν είμαστε εκεί, κανείς άλλος δεν πρόκειται να είναι… Αυτό που υπονομεύει το ηθικό μας είναι ότι η κυβέρνησή μας δεν μας στηρίζει, ότι η διοίκηση Τραμπ και οι ομοσπονδιακές αρχές δεν έχουν κάνει κυριολεκτικά τίποτα».
Μετάφραση από αγγλικά για την ελληνική ομάδα της Pressenza: Αρετή Μαθιουδάκη.
