Νωρίτερα αυτό το μήνα η Νότια Κορέα συμφώνησε στην τοποθέτηση ενός αμυντικού αντιπυραυλικού συστήματος που ονομάζεται Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), και στοχεύει ξεκάθαρα κατά της Βόρειας Κορέας αλλά και, χωρίς αμφιβολία, εναντίον της Κίνας. Η συμφωνία έδειξε ότι επιτέλους οι Ηνωμένες Πολιτείες έπεισαν τη Σεούλ – που πολύ πρόσφατα έκανε δεκτή την ιδέα – να συμφωνήσει με το σχέδιο μετά τις ολοένα και συχνότερες πυραυλικές και πυρηνικές δοκιμές της Βόρειας Κορέας. Αυτή η συμφωνία είναι πολύ πιο σημαντική από ό, τι φαίνεται.
Για το λόγο αυτό, η Κίνα έχει ταχθεί εναντίον της ανάπτυξης [του συστήματος], λέγοντας ότι θα αποσταθεροποιήσει μια ήδη γεμάτη περιοχή και θα έχει αρνητική επίδραση στη σταθερότητα.
Η εφημερίδα Christian Scientist φιλοξενεί τον Jonathan Pollack που λέει: «Οπωσδήποτε δεν πιστεύω ότι το THAAD ή οποιαδήποτε πυραυλική άμυνα είναι πανάκεια». Ο Pollack, με προσωρινή έδρα στο SK- Ίδρυμα Κορέας, Κέντρο Πολιτικών Μελετών Ανατολικής Ασίας, βρίσκεται στη δεξιά πτέρυγα του Ιδρύματος Brookings στην Ουάσινγκτον.
«Αλλά αν αυτό αναστείλει τη δράση της Βόρειας Κορέας, υπό ορισμένες ακραίες περιπτώσεις, από το να κάνει χρήση των δυνατοτήτων της και ενισχύσει την κυβέρνηση της Νότιας Κορέας για την υπεράσπιση βασικών περιουσιακών στοιχείων και κατοικημένων περιοχών με πιο ολοκληρωμένο τρόπο, τότε τα χρήματα πιάνουν τόπο», συνεχίζει ο Pollack.
Πραγματικά πόσο απειλητική είναι η Βόρεια Κορέα απέναντι στη Νότια; Το ερώτημα αυτό τίθεται από την εφημερίδα, αλλά η ρητορική – και οι συνεχείς πυραυλικές και πυρηνικές δοκιμές – φαίνεται ότι προορίζονται να ενσταλάξουν τον φόβο.
Είναι μια περίπτωση όπως αυτή με την κότα και το αυγό, μετά από τον τελευταίο γύρο των δοκιμών βαλλιστικών πυραύλων από τη Βόρεια Κορέα στις 19 του Ιουλίου, η οποία θεωρείται ως αντίδραση στην απόφαση της Νότιας Κορέας για την ανάπτυξη του THAAD.
Το THAAD δεν έχει τύχει καλής υποδοχής στη Νότια Κορέα, καθώς πολλοί φοβούνται ότι θα μπορούσε να προκαλέσει αντίποινα από τη Βόρεια Κορέα και το θυμό της Κίνας. Ωστόσο, δεν είναι οι δύο χώρες στην Κορεατική χερσόνησο και οι Ηνωμένες Πολιτείες, που παίρνουν θέση σε αυτό το θέμα. Η Κίνα ανησυχεί ιδιαίτερα. Και η Ιαπωνία απλώς επιβεβαιώνει το τέχνασμα των ΗΠΑ.
Οι πολέμιοι [του συστήματος] λένε ότι τα στρατιωτικά οφέλη του THAAD δεν είναι σημαντικά και τονίζουν ότι περιοχές όπως η Σεούλ, που είναι κοντά στα σύνορα Βόρειας Κορέας, παραμένουν ευάλωτες σε πυραύλους χαμηλού βεληνεκούς και σε επιθέσεις πυροβολικού. Ενώ το THAAD δεν μπορεί να μεταβάλει αισθητά την ισορροπία της στρατιωτικής δύναμης στην κορεατική χερσόνησο, ακτιβιστές της ειρήνης είπαν ακόμη ότι υπονομεύει ην ευρεία διεθνή συναίνεση για πίεση προς την Βόρειο Κορέα να επιστρέψει στις διαπραγματεύσεις για τον πυρηνικό αφοπλισμό.
Το Πεκίνο και τη Μόσχα επίσης κατήγγειλαν το THAAD ως μια προσπάθεια των ΗΠΑ να αυξήσουν τη στρατιωτική τους δύναμη στην περιοχή και για την πιθανή χρήση των ισχυρών ραντάρ του συστήματος από την ίδια χώρα για την παρακολούθηση στρατιωτικών εγκαταστάσεων τους. Ένα άρθρο της Xinhua σχετικά με την ανάπτυξη του THAAD επιμένει ότι είναι μια κίνηση που θα «επηρεάσει αρνητικά την ειρήνη στην κορεατική χερσόνησο», καθώς και την ασφάλεια σε περιφερειακό και παγκόσμιο επίπεδο, θα σπάσει την «στρατηγική ισορροπία και θα ενισχύσει την κούρσα των εξοπλισμών».
Το πυραυλικό σύστημα θα μπορούσε να επηρεάσει την πυρηνική ικανότητα της Κίνας η οποία βασίζεται στον ελάχιστο τον αριθμό των πυρηνικών κεφαλών, με την πεποίθηση ότι αυτό θα εξακολουθεί να έχει επαρκή αποτρεπτική δράση. Αλλά αν αυτές οι δυνατότητες υπονομεύονται από το THAAD, το Πεκίνο θα ενισχύσει το οπλοστάσιό του.
Ωστόσο, είναι πια μια τελειωμένη υπόθεση και η Νότια Κορέα πρέπει να ακολουθήσει την απόφαση αυτή. Αυτός είναι ο λόγος που μια καλή μερίδα του πληθυσμού είναι στους δρόμους διαδηλώνοντας κατά του ΤHAAD.
Οι διαδηλωτές, πολλοί κάτοικοι της γεωργικής περιοχής Σέονγκτζου, φοβούνται ότι το ισχυρό σύστημα ραντάρ θα είναι επιβλαβές για την υγεία τους και το περιβάλλον και κατ’ επέκταση για την οικονομία, παρά τις διαβεβαιώσεις αξιωματούχων των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας ότι είναι ασφαλές. Πολλοί κατηγορούν επίσης την κυβέρνηση για έλλειψη διαφάνειας στη διαδικασία λήψης των αποφάσεων της.
Περίπου 2.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν έξω από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό στην πρωτεύουσα, Σεούλ, φορώντας κίτρινες κάπες και κρατώντας πανό που έλεγαν «Όχι THAAD», καλώντας την κυβέρνηση να ανακαλέσει την απόφασή της.
Ο κύριος ισχυρισμός είναι ότι η ανάπτυξη του συστήματος σημαίνει περισσότερους πυραύλους, περισσότερα όπλα, ανάπτυξη της βιομηχανίας εξοπλισμών, αυξανόμενες δυνατότητες πολέμου και αποφάσεις που λαμβάνονται από όλο και μικρότερο αριθμό ανθρώπων, με σύγχρονο αποκλεισμό του απλού ανθρώπου σε θέματα που επηρεάζουν άμεσα την καθημερινή ζωή.
