Το όνειρο της μεταψυχροπολεμικής εποχής για έναν σταθερό μονοπολικό κόσμο, με κυρίαρχο αρχικά τις Ηνωμένες Πολιτείες, φτάνει στο τέλος του με ανησυχητικό τρόπο. Η παγκόσμια τάξη μοιάζει πλέον με μια πολυπολική σκακιέρα, στην οποία οι παλιές υπερδυνάμεις χάνουν τη συνοχή τους, οι μεσαίες δυνάμεις αναζητούν νέες συμμαχίες και οι αναδυόμενες περιοχές δοκιμάζουν τη δύναμή τους. Η κατάρρευση της μονοπολικής εξουσίας δημιουργεί όχι μόνο στρατηγική αβεβαιότητα, αλλά και συντρίμμια — πολιτικά, οικονομικά και στρατιωτικά — που βλάπτουν τα μικρότερα κράτη που βρίσκονται πολύ κοντά στο αυτοκρατορικό καθεστώς που καταρρέει.

Η Ασία, που συχνά περιγράφεται ως η κινητήρια δύναμη του 21ου αιώνα, απεικονίζει τόσο τις υποσχέσεις όσο και τους κινδύνους αυτής της μετάβασης. Η περιοχή αναδύεται οικονομικά και τεχνολογικά, αλλά τα κράτη της ανταγωνίζονται ταυτόχρονα για το κύρος, την επιρροή και την εδαφική ισχύ. Η συνεργασία παραμένει εύθραυστη και η δυσπιστία βαθιά. Ο αγώνας για την εξασφάλιση της «καλύτερης θέσης στη νέα παγκόσμια τάξη» έχει ήδη προκαλέσει διπλωματικές συγκρούσεις, ναυτικές αντιπαραθέσεις, ανταγωνισμούς μέσω αντιπροσώπων και την εκ νέου στρατιωτικοποίηση κοινωνιών που κάποτε ήλπιζαν ότι το μέλλον θα ανήκε στο εμπόριο και όχι στα άρματα μάχης.

Εν τω μεταξύ, και το δυτικό ημισφαίριο εισέρχεται σε μια πιο σκοτεινή φάση. Ο ανανεωμένος παρεμβατισμός της Ουάσιγκτον — που πρόσφατα προχώρησε σε δραματική κατάσχεση πετρελαϊκών περιουσιακών στοιχείων στο εξωτερικό και σε αρπαγή και μεταφορά ξένου ηγέτη σε δίκη εντός των ΗΠΑ — υποδηλώνει ότι η ρητορική της δημοκρατίας, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και του διεθνούς δικαίου έχει κλειδωθεί σε μια αποθήκη. Αυτό που απομένει είναι ένας ειλικρινής αγώνας για πόρους και γεωπολιτική επιρροή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν προσποιούνται πλέον ότι διαχειρίζονται μια φιλελεύθερη παγκόσμια τάξη, αλλά αγωνίζονται ανοιχτά για να διατηρήσουν την υπεροχή τους σε οποιαδήποτε μορφή εξακολουθεί να υπάρχει.

Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών, που κάποτε αναμενόταν να λειτουργήσει ως ηθικός και διπλωματικός άξονας της παγκόσμιας πολιτικής, τώρα αγωνίζεται για την επιβίωσή του. Η παράλυση του ΟΗΕ απέναντι στις μεγάλες αντιπαλότητες των δυνάμεων θυμίζει τις τελευταίες ημέρες της Κοινωνίας των Εθνών. Η ειρωνεία είναι βαθιά: ο ΟΗΕ δημιουργήθηκε από τις νικηφόρες υπερδυνάμεις για να σταθεροποιήσει την κυριαρχία τους και να διαιωνίσει μια ελεγχόμενη ειρήνη. Σήμερα, οι ίδιες αυτές δυνάμεις υπονομεύουν την εξουσία του, κατακερματίζουν τη νομιμότητά του και αποδυναμώνουν την ικανότητά του να αποτρέπει συγκρούσεις. Οι φύλακες διαλύουν την ίδια τους την πύλη.

Η πολυπολικότητα συχνά εξιδανικεύεται ως ισορροπία, πολυμορφία ή ηγεσία από κοινού. Η ιστορία όμως μας διδάσκει κάτι λιγότερο παρήγορο. Τα πολυπολικά συστήματα έχουν επανειλημμένα οδηγήσει σε σπειροειδείς ανασφάλειες, καθώς οι ανερχόμενες και οι παρακμάζουσες δυνάμεις συγκρούονται, δοκιμάζουν τα όρια, σχηματίζουν αντι-συμμαχίες και παρερμηνεύουν τις προθέσεις της κάθε μιας. Ο Πρώτος και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος γεννήθηκαν σε τέτοιες συνθήκες. Ο κίνδυνος μιας τρίτης παγκόσμιας σύρραξης δεν μπορεί να αποκλειστεί.

Αν συμβεί, η Ευρώπη παραμένει ένα πιθανό σημείο ανάφλεξης. Η Ασία έχει ήδη δοκιμαστεί από πολλαπλές κρίσεις — από συνοριακές συγκρούσεις έως θαλάσσιες διαμάχες και αντιπαραθέσεις μέσω αντιπροσώπων — αλλά μέχρι στιγμής έχει αποφύγει έναν ανεξέλεγκτο περιφερειακό πόλεμο, είτε χάρη στη σύνεση, είτε στην τύχη, είτε σε αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε τυχαία σοφία. Η Ευρώπη, ωστόσο, έχει επανεκστρατευθεί γρήγορα, και οι ανεπίλυτοι πόλεμοι, οι εθνικιστικές αντιπαλότητες και οι παγωμένες συγκρούσεις της βρίσκονται και πάλι στο επίκεντρο του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων.

Οι αυτοκρατορίες σπάνια πεθαίνουν ήσυχα. Καταρρέουν σαν καμένα δέντρα, ρίχνοντας σπίθες σε όλη την έκταση, αναφλέγοντας χωράφια που δεν ζήτησαν ποτέ να καούν. Οι πρωτεύουσές τους μπορεί να καταρρέουν υπό το βάρος των δικών τους φιλοδοξιών, αλλά είναι τα παραμεθόρια εδάφη που ακούνε την πρώτη κραυγή και οι μικρές χώρες που γεύονται την τέφρα. Οι γείτονες αιμορραγούν όχι επειδή πολέμησαν την αυτοκρατορία, αλλά επειδή ζούσαν αρκετά κοντά για να νιώσουν την πτώση της. Η ιστορία δεν στερείται τέτοιων τραγωδιών: έχουμε δει χάρτες που ξαναγράφονται σε κατάσταση πανικού, συνθήκες που πνίγονται στο μελάνι και το αίμα, και γενιές που αναγκάζονται να ξαναχτίσουν κάτω από άγνωστες σκιές. Και για άλλη μια φορά ο κόσμος βρίσκεται στο χείλος αυτού του παλιού μοτίβου, παρακολουθώντας έναν γίγαντα να ταλαντεύεται, αβέβαιος για το πώς — και πάνω σε ποιον — θα προσγειωθεί.

Ο κόσμος εισέρχεται σε μια περίοδο όπου η διπλωματία γίνεται πιο αδύναμη, οι θεσμοί αβέβαιοι και τα όρια πυρηνικής σύγκρουσης βρίσκονται και πάλι σε κίνηση. Σε μια τέτοια συγκυρία, ακόμη και μια μικρή λανθασμένη εκτίμηση μπορεί να έχει συνέπειες που δεν μετρώνται σε πρωτοσέλιδα, αλλά σε ηπείρους.

Χρειάζεται να δανειστούμε και να τροποποιήσουμε το περίφημο σύνθημα του Καρλ Μαρξ «Εργάτες του κόσμου, ενωθείτε» καθώς μάλλον δεν είναι πλέον αρκετό. Σήμερα, το κάλεσμα πρέπει να είναι ευρύτερο και πιο επείγον: «Εργάτες, πολίτες και υπερασπιστές της ειρήνης και της μηβίας — ενωθείτε πριν να είναι πολύ αργά».

 

———————–

Για τον συγγραφέα:

Ο Irshad Ahmad Mughal είναι επισκέπτης καθηγητής στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Πουντζάμπ του Πακιστάν, όπου συνεισφέρει με την εμπειρογνωμοσύνη του σε θέματα διακυβέρνησης και διεθνών σχέσεων. Ως ανώτερος σύμβουλος εκπαίδευσης στο πεδίο της Τεχνολογίας Κοινωνικής Μηχανικής, προωθεί καινοτόμες πολιτικές λύσεις στο σταυροδρόμι της εκπαίδευσης και της κοινωνικής ανάπτυξης. Με δεκαετίες εμπειρίας, είναι επίσης ένας αναγνωρισμένος εμπειρογνόμωνας στην ανάπτυξη κοινοτήτων στο Πακιστάν, γνωστός για τις πρωτοβουλίες του σε επίπεδο βάσης και τα πλαίσια βιώσιμης ανάπτυξης. Το έργο του γεφυρώνει τον ακαδημαϊκό χώρο, τη δημόσια πολιτική και την κοινωνία των πολιτών με στόχο την προώθηση της ισότιμης προόδου.