Nova York acaba de abrir um debate que o Chile não deveria evitar. Seu prefeito, Zohran Mamdani, estabeleceu uma moratória de um ano ao uso direto de inteligência artificial generativa para cerca de 600.000 estudantes das escolas públicas, desde o prekindergarten até o oitavo ano.

Não se trata de proibir a inteligência artificial, mas de estudar seus efeitos antes de incorporá-la massivamente em uma etapa decisiva do desenvolvimento humano: a infância.

A inteligência artificial generativa é capaz de criar conteúdos a partir das instruções que recebe: pode escrever, responder perguntas, resolver problemas ou criar imagens, vídeos e música. Precisamente porque pode fazer tantas coisas que antes exigiam esforço intelectual humano, devemos nos perguntar o que acontece quando colocamos essa capacidade nas mãos de crianças que ainda estão desenvolvendo as habilidades que a máquina pode substituir.

A pergunta de fundo não é tecnológica. É o que entendemos por educação.

A escola não existe somente para transmitir informação. A educação tem como propósito o desenvolvimento integral de meninas e meninos: ensiná-los a pensar, criar, perguntar, errar, perseverar, relacionar-se e resolver problemas.

O esforço cognitivo é parte fundamental da aprendizagem e do desenvolvimento socioemocional. Buscar uma resposta e não encontrá-la, errar, frustrar-se, tentar outro caminho, tentar novamente e finalmente compreender são experiências educativas. O processo importa mais do que o resultado.

Uma IA que entrega instantaneamente uma resposta extraordinariamente elaborada pode ser formidável para quem já desenvolveu essas capacidades. O risco aparece quando ela substitui precisamente o esforço por meio do qual uma criança deve adquiri-las.

O mesmo ocorre com a convivência. Aprendemos conversando, ouvindo, discordando, cooperando, resolvendo conflitos e construindo vínculos. A empatia não se baixa da internet. Ela se desenvolve ao nos relacionarmos com outras pessoas.

Por isso é pertinente a recomendação que a UNESCO sustenta desde 2023: propõe os 13 anos como idade mínima para o uso independente de IA generativa e estabelece proteção de dados, formação docente e avaliação pedagógica. Em tempos em que os organismos multilaterais são atacados pelos nacionalismos e setores de direita, vale a pena reivindicá-la. Proteger o desenvolvimento das infâncias não é uma posição ideológica.

Também o Papa Leão XIV adverte que não devemos confundir inteligência artificial com inteligência humana: uma máquina processa informação, mas não tem experiências nem amadurece por meio de relações. O progresso tecnológico pode acabar sendo desumanizador se aumentarmos o poder das máquinas enquanto enfraquecemos os vínculos humanos.

Quando um laboratório desenvolve um medicamento, exigir pesquisa e evidências sobre sua segurança não significa ser contra a inovação. A história da talidomida demonstra por que essas salvaguardas existem.

Não sabemos se a inteligência artificial será a nova talidomida. A lição é clara: quando uma inovação pode afetar profundamente o desenvolvimento humano, não cabe esperar para comprovar o dano antes de investigar seus efeitos e estabelecer limites de precaução.

A liberdade econômica e a inovação são fundamentais para o progresso, mas não são valores absolutos. O bem-estar e o desenvolvimento integral de meninas, meninos e jovens estão acima da liberdade econômica de introduzir uma tecnologia sem conhecer suficientemente suas consequências.

O Chile deveria aplicar o mesmo princípio de precaução: estabelecer uma moratória temporária ao uso direto de IA generativa por crianças na educação básica e utilizar esse período para estudar e avaliar seus efeitos. Esperar estudos de longo prazo enquanto a tecnologia é incorporada massivamente é chegar tarde.

O gênio da inteligência artificial já saiu da garrafa e não voltará a entrar. Estas e futuras gerações terão que aprender a utilizá-la.

Mas existe uma ordem que não podemos inverter.

Primeiro devemos formar seres humanos reconhecidos em sua dignidade, capazes de pensar, criar, perguntar, errar, perseverar, relacionar-se e resolver problemas. Depois devemos ensiná-los a utilizar a inteligência artificial para potencializar essas capacidades, não para substituí-las.

A inteligência artificial nos ajudará a construir uma educação melhor se formos capazes de colocá-la também a serviço deste propósito: que contribua para desenvolver seres plenamente humanos e que ela mesma nos ajude a evitar que, por depender de suas respostas, acabemos nos comportando como máquinas.