Marshall \u201cEddie\u201d Conway \u00e8 uscito di prigione la settimana scorsa, un mese prima di compiere 44 anni di reclusione. Conway era stato dichiarato colpevole dell\u2019omicidio di un ufficiale di polizia di Baltimora, avvenuto nell\u2019aprile del 1970, ma aveva sempre sostenuto la propria innocenza. Nel momento della detenzione e del processo era un membro di spicco della sezione di Baltimora del Partito delle Pantere Nere, l\u2019organizzazione per la difesa dei diritti della popolazione nera bersaglio principale del programma illegale di \u201ccontrospionaggio\u201d dell\u2019FBI chiamato COINTELPRO. Su ordine di J. Edgar Hoover, l\u2019FBI aveva svolto un\u2019opera di sorveglianza e infiltrazione in vari comitati regionali delle Pantere Nere in tutto il territorio degli Stati Uniti, ostacolando le attivit\u00e0 di organizzazione del partito, spesso mediante la violenza.<\/p>\n
Secondo la Procura dietro l\u2019assassinio a colpi d\u2019arma da fuoco dell\u2019ufficiale di polizia di Baltimora Donald Sager c\u2019era Conway. L\u2019accusa era basata sulla testimonianza di un ufficiale di polizia e di un detenuto che faceva da informatore; questi afferm\u00f2 che quando erano compagni di cella Conway riconobbe di aver commesso il reato. Marvin \u201cDoc\u201d Cheatham, ex presidente dell\u2019Associazione Nazionale per il Progresso della Gente di Colore di Baltimora (in inglese NAACP), che ha difeso l\u2019innocenza di Conway per anni, ha dichiarato al periodico The Baltimore Sun: \u201cTutto questo \u00e8 successo quando il programma COINTELPRO era al suo culmine. Non avevano nessun testimone che lo avesse visto l\u00e0, non avevano impronte digitali n\u00e9 prove. In pratica lo hanno processato in base alle dichiarazioni di un informatore.\u201d Il movimento mondiale per la liberazione di Conway \u00e8 diventato sempre pi\u00f9 ampio. Nel 2001 il Consiglio Comunale di Baltimora ha approvato una mozione per sollecitare il Governatore del Maryland a concedergli l\u2019indulto.<\/p>\n
La detenzione di Conway \u00e8 iniziata poco prima dell\u2019ingresso illegale di un gruppo di attivisti contro la guerra nella sede dell\u2019FBI a Media, in Pennsylvania: migliaia di documenti riservati vennero sottratti e passati alla stampa e fu cos\u00ec che si sent\u00ec parlare per la prima volta del programma \u201cCONITELPRO\u201d.<\/p>\n
Come spiega uno degli avvocati di Conway, Bob Boyle, suo difensore per oltre vent\u2019anni: \u201cIl processo a Conway si \u00e8 svolto nel gennaio del 1971. L\u2019irruzione nella sede dell\u2019FBI di Media, Pennsylvania, che ha permesso le rivelazioni sul programma COINTELPRO, \u00e8 avvenuta nell\u2019aprile dello stesso anno. Durante il processo a Eddie dunque il COINTELPRO stava ancora funzionando e la giuria non ha riconosciuto l\u2019esistenza di questa campagna per neutralizzare i dirigenti e l\u2019organizzazione delle Pantere Nere.\u201d<\/p>\n
La sezione di Baltimora delle Pantere Nere \u00e8 nata in questo contesto. Conway si trovava in Germania come membro dell\u2019esercito degli Stati Uniti e stava per venire inviato in Vietnam. Nell\u2019estate del 1967 vide una foto dei tumulti avvenuti a Newark, nel New Jersey. Conway mi ha raccontato: \u201cAvevano piazzato dei veicoli blindati in mezzo alla comunit\u00e0 nera, puntando mitragliatrici calibro .50 contro una trentina di donne nere riunite a un angolo di strada. Mentre leggevo la notizia stando in Europa, ho pensato che negli Stati Uniti bisognava cambiare parecchie cose. C\u2019era bisogno di qualche tipo di riforma. Non era possibile che ci fossero veicoli militari a un incrocio, o che si puntassero delle mitragliatrici contro delle donne afro-americane all\u2019interno di una comunit\u00e0 nera. C\u2019era qualcosa che non andava in quell\u2019immagine. Cos\u00ec ho pensato che avrei potuto tornare e contribuire agli sforzi per cambiare la situazione.\u201d<\/p>\n
Marshall Conway divent\u00f2 membro della NAACP e del Congresso dell\u2019uguaglianza razziale (in inglese CORE). Continua Conway: \u201cHo studiato le diverse organizzazioni e ho sentito che le Pantere Nere rappresentavano almeno un serio tentativo di cominciare ad alimentare i bambini, a educare la popolazione, a organizzare cure sanitarie e questo tipo di cose, cos\u00ec sono entrato nel partito e ho cominciato a lavorare con loro.\u201d<\/p>\n
Conway per\u00f2 non sapeva che la sezione di Baltimora delle Pantere Nere era stata creata da un poliziotto infiltrato. Conway ha cominciato a sospettare di uno dei dirigenti locali. \u201cC\u2019era un capitano di nome\u00a0 Warren Hart che lavorava per la National Security Agency. E\u2019 stato lui a creare il Partito delle Pantere Nere l\u00e0; io ho svolto un ruolo fondamentale nella lunga indagine che ha permesso di denunciarlo pubblicamente. \u00a0A quel punto Hart \u00e8 fuggito dal paese, si \u00e8 diretto in Canada, si \u00e8 infiltrato nel partito di Stokely Carmichael, \u2018All African People\u2019s Revolutionary Party\u2019 ed \u00e8 stato denunciato per aver partecipato a un tranello ordito dall\u2019 FBI. Poi \u00e8 passato ai Caraibi, credo le Bahamas, dove ha indebolito vari movimenti politici e provocato altre morti. E\u2019 possibile che abbia causato morti tra le Pantere Nere anche nel Maryland\u201d. Poco tempo dopo aver denunciato l\u2019agente infiltrato, Marshall Conway \u00e8 stato arrestato con le accuse che lo hanno portato a passare quasi 44 anni in prigione.<\/p>\n
La sua vita in carcere \u00e8 stata esemplare. Conway la descrive in maniera molto emotiva nella sua biografia: \u201cMarshall Law\u201d. Nell\u2019intervista che gli abbiamo fatto come Democracy Now!, ha detto rispetto alle carceri del Maryland: \u201cC\u2019erano molti giovani in prigione e siccome non c\u2019era niente di costruttivo da fare, la violenza dilagava. Per prima cosa ho cercato di cambiare il problema della violenza e poi di trovare cose che potessero migliorare la vita dei prigionieri\u201d. Conway \u00e8 stato tra i fondatori del progetto Friend of a friend (Amico di un amico), un programma di assistenza legato all\u2019\u201cAmerican Friends Service Committee\u201d \u00a0per aiutare i detenuti pi\u00f9 giovani e vulnerabili ad adattarsi e sopravvivere al brutale sistema carcerario.<\/p>\n
Marshall Eddie Conway compir\u00e0 68 anni in aprile. Dopo averne passati 44 in prigione, si potrebbe pensare che non vorr\u00e0 mai pi\u00f9 mettere piede in un carcere, ma Eddie Conway non \u00e8 cos\u00ec.\u00a0 Ecco cosa dice del suo futuro: \u201cContinuer\u00f2 a lavorare con l\u2019organizzazione Amico di un amico. Credo che abbiamo salvato molte vite e che ne potremo salvare ancora altre. Sono molto orgoglioso dei giovani che hanno potuto uscire dal carcere.\u00a0 Fino a 3 o 4 anni fa avrebbero terrorizzato la comunit\u00e0 e ora danno da mangiare ai bambini, regalano vestiti e studiano le leggi per arrivare a una riforma carceraria. Continuer\u00f2 a lavorare con questo programma fuori e dentro le prigioni e vedr\u00f2 se riusciremo a estenderlo a tutto il paese, per aiutare a salvare vite che altrimenti si perderebbero.\u201d<\/p>\n
Denis Moynihan ha collaborato alla stesura di questo articolo.<\/p>\n
Traduzione dallo spagnolo di Anna Polo<\/p>\n
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