\u201cCi sono modi migliori di fare le cose\u201c dice Erin Brockovich, l\u2019attivista ambientalista ritratto nel film che ha vinto l\u2019Oscar nel 2000, e che \u00e8 diventato una delle persone che pi\u00f9 recentemente si \u00e8 occupato dei frequenti terremoti, causati dall\u2019uomo, che stanno affliggendo lo stato dell\u2019Oklahoma negli USA.<\/p>\n
Nel 2008, lo stato aveva registrato solo un terremoto di magnitudo 3 o pi\u00f9 (abbastanza forte da essere sentito dalla popolazione locale). Nel 2015, il numero dei terremoti di magnitudo equivalente era arrivato ad un numero sconvolgente di 903 episodi. L\u2019Oklahoma si \u00e8 trasformata da zona dal rischio sismico irrilevante ad una zona calda in meno di un decennio.<\/p>\n
Gli scienziati attribuiscono questo aumento, senza precedenti, nella sismicit\u00e0, alle industrie di petrolio e gas che iniettano i loro rifiuti (noti come \u201cacqua salata\u201c) profondamente sottoterra. In uno studio pubblicato nel Journal of Science, i miei colleghi ed io, abbiamo ora dimostrato che le dimensioni di questi terremoti causati dall\u2019uomo sono fortemente legati alla profondit\u00e0 alla quale l\u2019acqua salata \u00e8 iniettata. Come risultato, riducendo la profondit\u00e0 delle iniezioni potrebbe significativamente ridurre la probabilit\u00e0 di terremoti pi\u00f9 estesi e pericolosi.<\/p>\n
Ci sono adesso pi\u00f9 di 10000 pozzi di iniezione sparsi in tutto l\u2019Oklahoma. Questo dato include sia i pozzi di recupero del petrolio sia i pozzi usati per depositare l\u2019acqua salata che \u00e8 un prodotto di scarto del processo di estrazione del petrolio e del gas. L\u2019acqua \u00e8 iniettata profondamente sottoterra, solitamente alla profondit\u00e0 di uno a due km. Questo allo scopo di evitare la contaminazione delle falde di acqua potabile. Dal 2011, sono stati iniettati una media di 2.3 milioni di barili di liquido, all\u2019anno, negli strati molto profondi della roccia sedimentaria.<\/p>\n
Il legame tra i terremoti in Oklahoma e lo smaltimento delle acque di scarico \u00e8 stato stabilito da uno studio del 2013 che ha mostrato la forte relazione tra le zone delle iniezioni e i terremoti, inclusi l\u2019evento sismico di magnitudo 5.7 di Prague.<\/p>\n
Dal 2015, nuove norme hanno portato ad una complessiva diminuzione del numero dei terremoti. Ma l\u2019energia sismica totale (il \u201cmomento\u201d) non \u00e8 diminuito in maniera significativa come si aspettava. Infatti, un numero di forti terremoti, incluso quello di Pawnee (magnitudo 5.8), il pi\u00f9 grande nella storia dello stato, ha colpito l\u2019Oklahoma nel 2016, dopo che le nuove norme sono entrate in vigore. Si pensa anche che ci siano stati meno terremoti soltanto perch\u00e8 un prezzo pi\u00f9 basso del petrolio ha causato una minor produzione di petrolio e di smaltimento di acqua salata, e che la sismicit\u00e0 aumenterebbe se il prezzo del petrolio dovrebbe nuovamente crescere.<\/p>\n
Modellare i terremoti<\/strong><\/p>\n Il nostro Nuovo studio ha fatto luce sulla complessit\u00e0 della sismicit\u00e0 causata in Oklahoma. Abbiamo un modello computerizzato tra l\u2019attivit\u00e0 sismica, la geologia e le operazioni di iniezione, usando i dati relativi a sei anni di smaltimento dei liquidi nello stato. Questo dimostra che pi\u00f9 acqua salata si inietta e pi\u00f9 grande \u00e8 la profondit\u00e0 dell\u2019iniezione, pi\u00f9 grande sar\u00e0 il terremoto che ne risulter\u00e0.<\/p>\n E\u2019 anche molto probabile che l\u2019iniezione causi terremoti al livello di profondit\u00e0 dove agli strati di roccia sedimentaria seguono le rocce cristalline di \u201cbasamento\u201d, alla profondit\u00e0 tra uno e sei km. Questo non dovrebbe sorprenderci perch\u00e9 noi sappiamo che quando il liquido entra negli spazi intra rocciosi pu\u00f2 indebolirli in maniera rilevante. I liquidi pressurizzati possono di fatto lubrificare, far smottare, antiche zone difettose che hanno subito stress lungo il tempo, diventando cos\u00ec pi\u00f9 inclini al cedimento.<\/p>\n Fare le iniezioni meno profondamente, cio\u00e8 pi\u00f9 lontano dalle rocce di basamento nelle aree chiave, potrebbe ridurre significativamente l\u2019energia annuale rilasciata dai terremoti, rendendo i terremoti pi\u00f9 larghi meno probabili. Le attuali norme possono richiedere agli operatori di ridurre le iniezioni o di aumentare la profondit\u00e0 alla quale i pozzi iniettano rispetto al basamento cristallino, ma spesso i dati non ci sono oppure non sono basati sulle prove scientifiche.<\/p>\n Speriamo che il nostro approccio aiuter\u00e0 l\u2019ente di controllo a testare gli effetti di nuove regole sul potenziale impatto di nuovi pozzi di iniezione. Un altro grande vantaggio \u00e8 che il nostro modello pu\u00f2 essere facilmente aggiornato quando nuovi dati siano disponibili. Questo \u00e8 importante perch\u00e9 diverse aree, col tempo, sono diventate sismicamente attive. Questo tipo di modello pu\u00f2 essere usato per identificare zone che diventano pi\u00f9 vulnerabili ai terremoti, ed aiutare a gestire la sismicit\u00e0 in Oklahoma e altre aree dove si effettuano iniezioni di acqua di sale.<\/p>\n La maggior parte delle persone coinvolte, che includono Erin Brockovich, ammettono che \u201cefficienti, immediati e realistici passi \u201cvanno intrapresi per affrontare il problema dei terremoti in Oklahoma. La scienza dello smaltimento pu\u00f2 offrire qualche soluzione pratica, e il nostro studio \u00e8 soltanto il primo passo. Abbiamo bisogno del supporto dei ricercatori, operatori e normatori, per assicurare che questo approccio abbia un effetto duraturo sulla riduzione dei terremoti causati dall\u2019uomo.<\/p>\n Thomas Gernon<\/a>, Professore Associato in Scienze della Terra,\u00a0University of Southampton<\/a><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cCi sono modi migliori di fare le cose\u201c dice Erin Brockovich, l\u2019attivista ambientalista ritratto nel film che ha vinto l\u2019Oscar nel 2000, e che \u00e8 diventato una delle persone che pi\u00f9 recentemente si \u00e8 occupato dei frequenti terremoti, causati dall\u2019uomo,…<\/p>\n","protected":false},"author":1013,"featured_media":590957,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[59,49],"tags":[6883,43437,3769,1129,1453],"class_list":["post-592068","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ambiente-ecologia","category-nord-america","tag-fracking-it","tag-oklahoma","tag-petrolio","tag-terremoto","tag-usa-it"],"yoast_head":"\n