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\u201cLa natura della moneta\u201d \u00e8 un ottimo saggio che approfondisce uno dei concetti pi\u00f9 sfuggevoli del pensiero accademico (Geoffrey Ingham, Fazi editore, 2016, 330 pagine effettive, euro 20).<\/p>\n
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La dottrina economica classica considera \u201cla moneta come \u201cun velo neutro\u201d [o un lubrificante] steso sopra i meccanismi dell\u2019economia \u201creale\u201d. \u00c8 neutro alla lunga, si dice, perch\u00e9 eventuali variazioni della sua quantit\u00e0 possono influenzare soltanto il livello dei prezzi e non la produzione e la crescita dell\u2019economia\u201d (p. 26). \u00c8 un fenomeno neutrale perch\u00e9 servirebbe solo a superare la mancanza di coincidenza degli interessi degli attori, l\u2019inconveniente principale del baratto.<\/p>\n
Alcuni economisti pensano che \u201cLe variazioni dello stock di moneta possono soltanto influenzare i prezzi nominali nell\u2019economia lasciando inalterate\u00a0 le variabili reali. Si conviene che le variazioni della quantit\u00e0 di moneta possano avere effetti a breve termine. \u00c8 anche appurato, tuttavia, che non esiste un mezzo teorico per arrivare a una distinzione significativa da breve e lungo termine\u201d (nota a p. 335).<\/p>\n
Tutto diventa ambiguo\u00a0 e oscuro sotto i raggi magnetici e implacabili della moneta. Infatti \u201ctutti i sistemi monetari hanno bisogno di una moneta di conto astratta\u201d, ma alcuni non usano i contanti.<\/p>\n
Per le teorie eterodosse la moneta \u00e8 una \u201cforza di produzione\u201d non neutrale (Minsky, 1986). La moneta non \u00e8 un velo neutro steso davanti agli scambi commerciali (Max Weber), ma anzi il denaro \u201c\u00e8 principalmente un\u2019arma in questa lotta, e i prezzi sono espressione di questa lotta; essi sono strumenti in questo scontro solo come quantificazioni stimate delle relative opportunit\u00e0 in questa lotta\u201d (Economia e societ\u00e0<\/em>, Donzelli, 2012). I prezzi sono il risultato di conflitti di interessi e di \u201ccostellazioni di potere\u201d che agiscono nella \u201clotta per l\u2019esistenza economica\u201d (p. 118).<\/p>\n In linea generale si pu\u00f2 affermare che il ruolo principale della moneta risiede nel misurare il valore con le unit\u00e0 di conto. Chiaramente esiste anche la funzione di riserva di valore, quella di mezzo di pagamento unilaterale e quella di mezzo di scambio. La scrittura, i numeri e la moneta permettono una forte \u201crazionalizzazione della vita sociale\u201d e \u201cGrazie alla moneta le decisioni possono essere rinviate, riviste, riprese, annullate; \u00e8 come un\u201d desiderio congelato<\/em> (Buchan, 1997).<\/p>\n Oggi vengono considerate varie forme di moneta (assegni, titoli vari, ecc.), che sono pi\u00f9 o meno collegate ai prezzi dei beni e dei servizi, ma fino ad oggi nessuno \u00e8 riuscito a mettersi d\u2019accordo \u201csu cosa fosse la \u201cmoneta\u201d e su come precisamente entrasse nell\u2019economia\u201d (p. 27). Infatti non basta \u201cDire che le forme e la circolazione della moneta identificano la moneta come tale\u201d.<\/p>\n E \u201cA parte reiterare l\u2019ovvia importanza della \u201cfiducia\u201d, la sociologia non ha affrontato il problema della vera natura della moneta, di come funziona e di come viene prodotta e conservata come istituzione sociale<\/em>\u201d (p. 29). Anche l\u2019importanza della moneta nel pagamento dei debiti fiscali \u00e8 data quasi sempre per scontata. Nei processi di colonizzazione l\u2019imposizione delle tasse monetarie era il mezzo migliore per costringere i membri delle popolazioni native a lavorare per i colonizzatori.<\/p>\n In modo paradossale nemmeno l\u2019analisi economica ha avuto successo nel prendere in esame la moneta in modo approfondito. La moneta viene semplicemente considerata come una merce, anche se gli economisti non sono mai riusciti a definirla in modo preciso. Del resto non sono mai riusciti a spiegare bene le cause, le conseguenze e i significati maturati dalle relazioni monetarie. Pensiamo ad esempio al problema sempre trascurato della creazione bancaria della moneta attraverso l\u2019indebitamento (mutui, carte di credito, ecc.). E nonostante la sparizione della moneta ancorata al valore dell\u2019oro \u201ci postulati di fondo del pensiero economico ortodosso moderno restano radicati nella vecchia teoria delle origini e delle funzioni della moneta\u201d (p. 38).<\/p>\n Secondo Ingham la vera moneta \u201cdeve innanzitutto essere costituita come debito trasferibile<\/em> basato su una moneta di conto astratta. Pi\u00f9 concretamente, uno Stato emette moneta come mezzo di pagamento per beni e servizi sotto forma della promessa di accettarla per il pagamento delle tasse\u2026 La moneta non esiste a meno che non esista simultaneamente un debito che essa \u00e8 in grado di estinguere\u2026 qualsiasi <\/em>debito all\u2019interno di un determinato spazio monetario\u201d (p. 33). Il punto di vista sociologico deve considerare la moneta come una preesistente \u201crelazione sociale di credito e debito denominata in moneta di conto\u201d, che pu\u00f2 cancellare qualsiasi debito, poich\u00e9 le relazioni sociali \u201cesistono indipendentemente dalla produzione e dallo scambio delle merci<\/em>\u201d.<\/p>\n La moneta \u00e8 quindi una forma di promessa <\/em>di pagamento e anche una \u201ccreazione della legge\u201d: nasce da un\u2019istituzione, su garanzia dello Stato, che con la sua autorit\u00e0 autorizza un determinato mezzo di pagamento\u201d (Georg Friedrich Knapp). In realt\u00e0 l\u2019istituzione dei derivati \u00e8 un modo per ovviare a questi limiti, con tutti i problemi che possiamo constatare con l\u2019aumento della \u201cquasi-moneta\u201d (Minsky). Qui c\u2019\u00e8 un\u2019autorit\u00e0 privata che afferma di creare valore, ma non c\u2019\u00e8 una vero limite scritto, n\u00e9 un vero riconoscimento da parte della popolazione e non c\u2019\u00e8 nessuna autorit\u00e0 pubblica che pu\u00f2 garantire a medio o a lungo termine un uragano di debiti matematici. Ingham cita i titoli legati alle cartolarizzazioni dei crediti relativi ai futuri pagamenti degli interessi delle carte di credito, titoli venduti da Citicorp sul mercato vaporoso della quasi-moneta (nota a p. 349).<\/p>\n Comunque il valore reale di una moneta \u00e8 garantito anche dalle realt\u00e0 produttive di una regione e di una nazione: la prima attivit\u00e0 finanziaria del Monte dei Paschi di Siena era possibile grazie alla garanzia del\u00a0formaggio prodotto dai pastori della zona, che era sempre necessario e consentiva la sopravvivenza della popolazione locale e delle popolazioni pi\u00f9 vicine (“L\u2019ABC dell\u2019Economia”, Ezra Pound, Bollati Boringhieri, 2009). In periodi eccezionali di crisi dei beni molto particolari possono assumere il ruolo di moneta: nelle guerre moderne e in carcere le sigarette industriali, facili da contare e conservare e difficili da produrre, hanno assunto pi\u00f9 volte la funzione di moneta (dentro e fuori i campi di prigionia). In altri casi pu\u00f2 essere il tempo e la reciprocit\u00e0 a ricoprire il ruolo di moneta pratica e informale: se tu hai fatto qualcosa di utile per me, io far\u00f2 qualcosa di utile per te.<\/p>\n La fiducia reciproca, l\u2019ottimismo e l\u2019egoismo sono le basi naturali del capitalismo e del credito: \u201cDi tutte le cose che trovano esistenza nelle menti degli uomini, nessuna \u00e8 pi\u00f9 estrosa e piacevole del credito; non deve mai essere imposto, si fonda sull\u2019opinione, dipende dalle nostre passioni di speranza e paura\u201d sulla vita futura (Charles Davenant, c. 1682, cit. in Pocock, 1975, p. 77). E se \u00e8 vero che \u201cil capitalismo crollerebbe se tutti i debiti venissero\u201dripianati \u00e8 \u201ca maggior ragione messo in pericolo quando nessuno rimborsa i suoi debiti nel tempo specificato dalle norme del sistema\u201d (qui Ingham cita le riflessioni di Marc Bloch del 1997).<\/p>\n Del resto se la cosa pi\u00f9 difficile da spiegare \u00e8 che cosa differenzia la moneta dalle altre merci, forse la definizione migliore \u00e8 questa: la moneta \u00e8 quella cosa che pu\u00f2 essere riprodotta solo dalle banche e che pu\u00f2 essere garantita solo dagli Stati. Ad esempio il valore del Bitcoin \u00e8 stato avallato quando \u00e8 stato confiscato e rivenduto per la prima volta dal governo americano. E l\u2019instabilit\u00e0 governativa, la conflittualit\u00e0 politica e i ripetuti fallimenti economici spiegano \u201cl\u2019incapacit\u00e0 cronica dell\u2019Argentina di produrre una moneta funzionante\u201d a causa del cattivo \u201cbilanciamento delle forze sociali e politiche\u201d (p. 36). La \u201cdeflazione da debito\u201d giapponese ha invece come causa principale l\u2019immobilit\u00e0 politica e forse anche demografica, ed \u00e8 pi\u00f9 difficile da curare. I tassi di interesse e la pressione fiscale possono arginare, ma non stimolare l\u2019attivit\u00e0 economica. Non si pu\u00f2 \u201cspingere una corda\u201d (p. 258). Se i prezzi si riducono troppo, le aziende si concentrano nel rimborsare il \u201cdebito in essere\u201d, riducono gli investimenti e subentra la stagnazione.<\/p>\n Quindi \u201cLa moneta consiste nella rete sociale di credito e debito dell\u2019economia capitalista\u2026 se messa in pericolo da insolvenze su larga scala, pu\u00f2 innescare una reazione a catena e portare a una crisi monetaria. Controllare questi eventi facendo da prestatore di ultima istanza \u00e8 probabilmente il ruolo pi\u00f9 importante e indispensabile di una banca centrale, molto pi\u00f9 che garantire la stabilit\u00e0 dei prezzi\u201d (citazione di Mayer 2001 e Goodhart 2003, p. 314).<\/p>\n La moneta statale pubblica o privatizzata \u00e8 un ottimo compromesso nella \u201cbattaglia economica dell\u2019uomo contro l\u2019uomo\u201d (Weber) e l\u2019euro \u00e8 \u201cuna pura moneta privata, creata su richiesta esclusiva di agenti privati da banche obbligate a rispettare gli obiettivi fissati dalla banca centrale\u2026 sostenuta dalle aspettative dei mercati finanziari\u201d (Parguez, 1999, p. 66). In altre parole, il tasso di cambio dell\u2019euro sar\u00e0 in grandissima parte determinato dal giudizio dei mercati valutari sulla credibilit\u00e0 degli accordi di Maastricht (Ingham, 2016, p. 308). Comunque non esiste nessuna risposta soddisfacente relativa alla nascita e alla quantificazione della moneta, anche se esister\u00e0 sempre una lotta politica e un accomodamento \u201ctra diversi interessi per l\u2019esistenza economica. Senza questo conflitto la moneta non pu\u00f2 avere valore\u201d (p. 330).<\/p>\n In ultima analisi per comprendere meglio la moneta bisogna mettere da parte la metafisica e bisogna rivalutare la funzione usi e costumi: \u201cla moneta \u00e8 ci\u00f2 che la moneta fa\u201d (Francis Walker, 1878; in Schumpeter, 1972). La moneta \u00e8 soprattutto una costruzione sociale che viene inserita in un registro sociale o istituzionale ed \u00e8 \u201cil bene pi\u00f9 liquido<\/em> in assoluto\u201d (p. 24). Ed \u00e8 quella cosa molto variabile che viene prodotta e commercializzata dalle banche (tra di loro o rivenduta alle imprese e ai cittadini).<\/p>\n <\/p>\n Geoffrey Ingham \u00e8 nato nel 1942, \u00e8 professore di Sociologia ed Economia Politica all\u2019Universit\u00e0 di Cambridge e Fellow al Christ\u2019s College.<\/p>\n <\/p>\n Nota \u2013 Il modello dell\u2019equilibrio generale walrasiano di Arrow-Debreu non ha inserito l\u2019analisi della moneta, che viene introdotta insieme al \u201cbanditore d\u2019asta\u201d (Hann, 1982, p. 1, in Ingham p. 41). Per Basil Moore, il fondatore dell\u2019orizzontalismo, la moneta bancaria \u00e8 una variabile endogena, la cui offerta \u00e8 sensibile alla domanda e non qualcosa del tutto controllato dalla banca centrale (1979).<\/p>\n Nota aristotelica \u2013 Anche ai tempi di Aristotele esistevano quattro forme principali di scambio: il baratto, che esiste ancora oggi con lo scambio di materie prime tra le nazioni; il classico scambio di merce per denaro, in cui \u00e8 pi\u00f9 facile fare combaciare gli interessi delle due parti; l\u2019acquisto di un bene per rivenderlo a un prezzo maggiorato in un altro posto o a distanza di tempo; prestare il denaro per ricavare grandi interessi, anche a livello usuraio, come accade in molti paesi con le carte di credito (il denaro che mangia denaro e procura molti danni ai membri della comunit\u00e0).<\/p>\n Nota italiana \u2013 Se \u201cAssoggettiamo l\u2019uomo ad una regola uniforme, sia questa imposta da un\u2019oligarchia di monopolisti privati, sia da un ceto di tecnici sapienti posti al vertice della macchina collettiva\u2026 voi avrete, in ambo i casi\u2026 la graduale scomparsa dello spirito creatore\u2026 della virt\u00f9 creatrice della ricchezza materiale come dei beni spirituali: la libert\u00e0\u201d (Luigi Einaudi,<\/strong> Liberismo e liberalismo<\/em>).<\/p>\n Nota americana – L\u2019unico Stato americano non in crisi, con tutti i conti in attivo, \u00e8 lo Stato del Nord Dakota, che ha una banca statale pubblica gestita direttamente dal Governatore, dal Procuratore e dal Commissario all\u2019Agricoltura. In questo modo non si estremizza il ruolo di usuraio legalizzato che invece \u00e8 magistralmente interpretato dalle banche private controllate da poche famiglie molto privilegiate e da qualche manager amorale accuratamente selezionato.<\/p>\n