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\u201cLa vita emozionale degli animali\u201d di Mark Bekoff \u00e8 un libro che narra molte storie di animali selvatici e da compagnia e delle variopinte relazioni con la specie umana (www.haqihana.com\/it\/editoria<\/a>, 2014, euro 21, 220 pagine).<\/p>\n <\/p>\n \u201cMi capita talvolta di avere a che fare con chi sentenzia autorevolmente, che gli animali siano privi di intenzioni e sentimenti, e ogni volta mi domando: \u201cMa questo tizio ha mai avuto un cane?\u201d. Frans de Waal<\/p>\n <\/p>\n L\u2019etologo cognitivo Mark Bekoff \u00e8 uno studioso innamorato della natura, perci\u00f2 il suo saggio \u00e8 ricchissimo di aneddoti sulla vita sociale degli animali (in particolare ha approfondito il comportamento sociale e ludico di cani e lupi). Darwin fu il primo a studiare in modo approfondito le sei emozioni fondamentali: rabbia, felicit\u00e0, tristezza, disgusto, paura e sorpresa. Il grande pensatore descrisse la continuit\u00e0 tra le emozioni animali e quelle umane nel libro \u201cL\u2019espressione delle emozioni nell\u2019uomo e negli animali\u201d.<\/p>\n Del resto l\u2019etologo Frans de Waal crede che anche la moralit\u00e0 umana \u00e8 \u201cun continuum della socialit\u00e0 animale, sebbene non sia certo che gli animali siano esseri morali\u201d (Primati e Filosofi: l\u2019evoluzione della moralit\u00e0, 2008). Infatti le comunicazioni emotive sono necessarie per favorire i legami sociali negli animali che devono vivere e riprodursi in gruppi familiari oppure in comunit\u00e0 pi\u00f9 o meno allargate. Ad esempio nella specie umana e nei canidi predatori, pure i maschi nutrono i cuccioli e giocano in modo intensivo con essi. Probabilmente, questo comportamento si \u00e8 evoluto in modo analogo nell\u2019uomo e nei canidi, in relazione alla caccia di grosse prede e alla spartizione del cibo (G. E. King, 1980; in Etologia Umana, Eibl-Eibensfeldt, 2001).<\/p>\n In effetti cani, gatti e alcune specie di scimmie possono avere una variabilit\u00e0 di comportamento molto ampia: \u201cGli animali possono essere audaci, timidi, giocosi, aggressivi, socievoli, curiosi\u2026 Le differenze di specie e individuali rendono lo studio delle emozioni animali pi\u00f9 difficile e impegnativo, ma anche pi\u00f9 eccitanti. Come dice il proverbio, occorrono tutti i tipi di persone per far girare il mondo\u201d. Le emozioni degli animali sono a volte pi\u00f9 grezze e riconoscibili, ma molte espressioni comportamentali delle emozioni sono specifiche di ogni specie animale, per cui \u00e8 molto facile incorrere in un errore di antropomorfizzazione. \u201cInsomma la faccenda, a proposito delle emozioni non umane, sta in questi termini: noi non possediamo gli strumenti linguistici per descriverle\u201d (Danilo Mainardi, prefazione). Per\u00f2 in molti casi le differenze tra emozioni animali e umane \u201csono sfumature o gradazioni di grigio, non sono nette differenze bianco-nero\u201d.<\/p>\n L\u2019antropologa Helen Fisher nei suoi studi sull\u2019evoluzione dell\u2019amore \u00e8 arrivata ad affermare che alcune specie di \u201canimali grandi e piccoli sono biologicamente guidati a preferire, mantenere e possedere specifici partner per accoppiarsi; c\u2019\u00e8 chimica nella attrazione tra animali. E questa chimica deve essere il precursore dell\u2019amore nell\u2019uomo\u201d (Perch\u00e9 amiamo, Corbaccio, 2005).<\/p>\n Invece il razionalismo dogmatico scientista nega la capacit\u00e0 degli animali di provare emozioni. Questo \u00e8 un tipico atteggiamento di superbia umana, poich\u00e9 l\u2019uomo si sente la specie prediletta dalla Natura. Ma anche i bambini possono capire che la Natura non favorisce gli esseri umani. Ad esempio ci sono cani che vivono da re e uomini che hanno una vita ben peggiore di quella dei cani.<\/p>\n Quindi chi accusa gli etologi cognitivi di non essere scientificamente attendibili dovrebbe tenere conto che \u201cgran parte delle teorie intorno all\u2019evoluzione del comportamento poggia su delle storie\u2026 L\u2019analisi sistematica degli aneddoti difatti, porta a dati che sono riproducibili attraverso l\u2019allestimento di esperimenti che imitano la situazione dell\u2019aneddoto\u2026 una pluralit\u00e0 di aneddoti consiste in un insieme di dati\u201d. E ogni vero scienziato sa che \u201cla passione \u00e8 il motore di quella curiosit\u00e0, essenziale a qualsiasi indagine scientifica\u201d.<\/p>\n Infatti quando il famoso antropologo Louis S. B. Leakey decise che era giunto il momento di studiare a fondo gli scimpanz\u00e9, il primate pi\u00f9 simile alla specie umana, si affid\u00f2 a Jane Goodall per la sua passione e perch\u00e9 era una \u201cgiovane ragazza naive che non aveva ricevuto alcuna istruzione universitaria\u2026 Egli cercava un osservatore la cui mente non fosse influenzata da quel pensiero scientifico riduzionista degli ultimi sessanta anni che lui aveva vissuto\u201d (Jane Goodall, premessa).<\/p>\n Comunque il fatto che gli animali provino emozioni non significa che gli animali debbano avere gli stessi diritti degli esseri umani. Indubbiamente si devono evitare le sofferenze inutili. E istituire dei protocolli di studio dove si provocano delle sofferenze agli animali per studiare la sofferenza animale \u00e8 a mio avviso quasi sempre un\u2019attivit\u00e0 immorale gestita da idioti che non hanno niente di meglio da fare. Le cose cambiano se le sofferenze animali servono alla causa di produrre cure che possono evitare la sofferenze degli uomini. Naturalmente i test per i prodotti di bellezza non dovrebbero provocare nessun tipo di dolore e tutti gli animali devono essere sempre trattati con molto rispetto.<\/p>\n Inoltre, gli animali selvatici non dovrebbero essere imprigionati, salvo casi eccezionali, poich\u00e9 \u00e8 pi\u00f9 innaturale e crudele la prigionia rispetto alle sofferenze di una morte che prima o poi giungerebbe anche nel mondo naturale (a causa della fame, delle malattie oppure dei predatori). Gli animali utilizzati per le sperimentazioni dovrebbero nascere in cattivit\u00e0, cos\u00ec da essere abituati ad un ambiente di vita molto limitato e molto povero di stimoli. Gli animali nati in cattivit\u00e0, come molti esseri umani nati in zone estreme o in citt\u00e0 quasi invivibili, quasi non si rendono conto della loro situazione di deprivazione o dell\u2019intensit\u00e0 delle stimolazioni disagevoli.<\/p>\n Bisogna poi aggiungere che in molti casi le ricerche sugli animali sono controproducenti o inutili, poich\u00e9 le differenze fisiologiche tra le specie sono piuttosto significative e \u201cLe reazioni avverse ai farmaci costituiscono la quinta causa di morte negli Stati Uniti dopo l\u2019infarto, il cancro, l\u2019ictus e le malattie polmonari\u2026 molte procedure che sembrano essere \u201cnecessarie\u201d oggi si sono dimostrate solo una mancanza di creativit\u00e0\u2026 quando i ricercatori veramente danno enfasi al benessere animale, trovano strade non invasive per avere le informazioni di cui hanno bisogno\u201d.<\/p>\n In conclusione \u00e8 sufficiente dire che \u201c\u00e8 proprio perch\u00e9 gli animali provano emozioni che noi siamo attratti da loro; in mancanza di un linguaggio condiviso, le emozioni sono probabilmente il nostro principale mezzo interspecifico di comunicazione. Noi possiamo condividere le nostre emozioni, possiamo comprendere il linguaggio dei sentimenti ed \u00e8 per questo che stringiamo legami profondi e duraturi con molti altri esseri viventi\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Mark Bekoff \u00e8 professore emerito di Biologia all\u2019Universit\u00e0 del Colorado. Nel 2005 \u00e8 stato premiato con il Guggenheim Fellowship. Insieme a Jane Goodall, ha fondato l\u2019Associazione Etologica per il Trattamento Etico degli Animali: www.ethologicalethics.org<\/a>. Per approfondimenti video su Bekoff: https:\/\/www.youtube.com\/watch?v=stLkJMo2o10<\/a>.<\/p>\n